关师爷眼中虽有邀功之色，他却只觉一股寒气从脚底窜上。
二姨太，是知道他秘密的人。
所以，他才花了大价钱，遣可靠的“过水客”送她远遁南洋，勒令其永不再与故旧联络。
他以为白花花的银子足以堵住那贪财妇人的嘴，任她在异乡逍遥快活。
岂料生死关头，她竟敢寻娘家！
“她……要回来？”冯三爷的声音沉了三分。
关师爷捋了捋山羊须：“回不回，哪由得她？咱们衙门费了九牛二虎之力，才为三爷您探得此信。这点小事，定能办得妥妥帖帖，叫她乖乖回来听三爷发落。”
“不！”冯三爷急忙抬手制止，脸上刻意堆起几分惧内和无奈，“她既不愿，便罢。老夫已续弦，内子年轻气盛，她若回来，家宅不宁，反倒难堪。此事……就此作罢吧。”他重重叹了口气。
“哦？”关师爷一愣，眼中闪过一丝狐疑，随即赔笑：“是是，是在下思虑不周。那……我回去禀明太爷便是。”脸上是掩不住的失望。
送走关师爷，冯三爷再无心听账。独自在书房闷坐，从午后到深夜，水烟袋“咕噜噜”响个不停，一袋接一袋，烟雾弥漫中，脸色阴沉得能滴出水。
戌时末，他离了商号，踽踽独行归家。鬼使神差，他又踏上了那条青石巷。
脚步不由自主地加快，腹中的空虚和心头的焦灼汇成一股急流，他亟需那棵老槐树，亟需那个泔水桶，亟需那片刻的喘息与病态的“饱足”。
走得腿脚酸软，拐角，老槐树。
他连旧报纸也懒得铺，直接瘫坐在冰冷潮湿的墙角。
馊腐气，隔夜菜气，混杂着千家万户生活的浊气，一股脑儿钻进他的鼻孔，竟成了世间最诱人的香气。饥饿感如野兽般苏醒。
他一把扯开领口的盘扣，扒开马褂前襟，迫不及待地伸手在秽物中翻找、抓食。油腻的肉冻、沾着饭粒的鱼骨、半块发硬的炊饼……他囫囵塞入口中，用力吞咽，仿佛要将这份污浊的“富足”狠狠钉进自己饥饿的灵魂深处。
汗水和着油污，在他扭曲的脸上肆意流淌。唯有此刻，这深宵的泔水桶边，这般放纵地填塞那无底洞似的饥渴与惶恐，他的脑子才能一片空白，无思无想。
无人得见。无人得见他赤红如血的双眼，痉挛抽搐的面容，无声淌下的浑浊泪水。
每夜这老槐树下，除了几近癫狂的他，再无活物。
子时正，怀表在衣襟内微微震响。
他猛地停下，喉头发出不甘的咕噜声。万分不舍地丢下手中抓着的一块凝着白油的肥肉皮，那沾着肉末的鸡骨……他掏出汗巾子，胡乱揩去嘴边、手上的油污脏腻，狠狠擤了把鼻涕，又掏出个小瓷瓶，倒了些薄荷油在掌心用力搓了搓，试图掩盖那深入骨髓的馊腐气。
他起身，最后贪婪地回望了一眼那“盛宴”残迹，整好衣衫，扣紧马褂，匆匆融入墨色的归途。
5
丑时初，冯三爷推开卧房的门，惊讶地发现桌上的油灯竟还亮着。
他心头一紧，只道是三姨太马虎忘了熄灯，强作镇定地走向净房。
迅速脱下那身沾染了夜露和泔水气的中衣、马褂，一股脑塞进墙角那口盛着皂角水的洗衣桶里。
