银行的催款电话天天打，员工们也开始闹情绪，有人要工资，有人要辞职。林晚把大平层挂出去卖，价格一降再降，最后比市场价低了两百万才成交。她又卖掉了车子、翡翠手镯，还有母亲留下的那套红木家具——那是母亲临终前拉着她的手说“要好好留着”的东西，她卖的时候，眼泪砸在红木桌面上，晕开一小片湿痕。
钱还是不够。她跟亲戚朋友借，以前围着她转的人，要么说“最近手头紧”，要么干脆不接电话。只有她大学时的闺蜜李娟，给她转了十万块，还跟她说“晚晚，别硬撑，不行就来找我”。林晚拿着那笔钱，在电话里哭了很久，她才明白，以前所谓的“人脉”，不过是依附在她财富上的泡沫，一戳就破。
搬离大平层那天，苏晓从国外回来，看着空荡荡的房子，红着眼眶问她：“妈，我们以后怎么办啊？”林晚抱着女儿，强忍着眼泪说：“没事，妈还在，咱们会好起来的。”可她心里知道，“好起来”这三个字，说起来容易，做起来有多难。
她们租了个老小区的一楼，四十多平，墙皮都翘了，厨房的水龙头还漏水，晚上能听见老鼠在天花板上跑。林晚找了块塑料布把漏水的地方接着，又买了老鼠药放在角落。苏晓以前住惯了大房间，现在只能睡客厅的沙发床，晚上写作业，只能在餐桌上搭个小桌子。有次苏晓跟她说“妈，我想喝以前家里的那种牛奶”，林晚没说话，第二天去超市，在牛奶区转了半天，最后买了最便宜的袋装奶。
为了赚钱，林晚开始找工作。她今年四十八岁，以前是老板，没给人打过工，简历递出去，要么石沉大海，要么面试的时候被HR问得哑口无言。有次去一家外贸公司面试，HR看着她的简历，皱着眉说：“林女士，您以前是老板，我们这儿招的是普通职员，您能适应吗？而且您这年龄，可能跟年轻人合不来。”
林晚攥着简历，手指把纸边都捏皱了。她想说“我能适应”，想说“我什么都能做”，可话到嘴边，却怎么也说不出来。走出公司的时候，外面下着雨，她没带伞，只能在路边的屋檐下躲着，看着来往的行人和车辆，突然觉得自己像个被世界抛弃的人。
后来她又找了些零工，在餐馆洗过碗，在超市理过货，还发过传单。洗碗的时候，洗洁精把她的手泡得发白，指关节皱巴巴的，以前涂着护手霜的手，现在到处是小伤口。发传单的时候，有人接过传单就扔在地上，有人甚至会绕着她走，像躲什么脏东西一样。
有次她在超市理货，突然听见有人喊“林总”。她回头一看，是以前公司的下属张薇，现在穿着超市的工作服，胸前别着工牌。张薇走过来，上下打量了她一番，语气有点复杂：“林总，您怎么在这儿？”
林晚的脸一下子红了，赶紧低下头，假装整理货架上的方便面：“我……我来买点东西。”
张薇没戳破她，只是叹了口气：“林总，以前您对我挺好的，要是有什么需要帮忙的，您跟我说。”说完，她从口袋里掏出个苹果，塞到林晚手里：“这个给您，刚从仓库拿的，挺甜的。”
