“你…你……”嬷嬷终于回过神，气得手抖，“大小姐疯了！快！灌药！”
“我看谁敢！”苏婉宁猛地抬头，炭笔尖对准她们，脸上还带着灰烬和泪痕，眼神却亮得骇人，带着一种破釜沉舟的狠厉，“我若是现在死了，就是你们逼死嫡小姐！若我活过今日，第一个清算的就是你们！”
她声音不大，却镇住了场面。婆子们一时不敢动。说到底，她们是下人，大小姐再失势，死讯未明前，逼死嫡女的罪名她们担不起。
嬷嬷脸色变幻，最终咬牙：“好！老奴就看大小姐能活到几时！我们走！”说罢，带着人悻悻退了出去，祠堂门被重重关上，落锁声清脆。
苏婉宁脱力地瘫软在冰冷的蒲团上，冷汗浸透重衫，心脏狂跳。赌对了第一步。暂时活下来了。
接下来三天，祠堂成了她的临时工作室。送来的饭食粗糙，她吃得不多，但每一样能利用的东西都被她盯上——炭笔是画设计图的工具，祈祷用的黄纸是打版的草稿，甚至香灰都被她研究了一下能否做染料。送饭的丫鬟换成了另一个怯生生的小丫头，叫柳儿，每次放下食盒就跑。苏婉宁试着用省下的馒头屑和几句温和的话，慢慢撬开她的嘴，得知了三日后宫中举办赏花宴，京中贵女皆会出席的消息。
原主也在受邀之列，但原本是绝无可能放出去的。
机会只有一次。
她将所有黄纸画满，最终选定了一款设计。然后，她让柳儿想办法弄来了最便宜的白坯布和墨汁，又拆了祠堂旧帐幔的青色帘绳，甚至偷偷刮下墙壁角落一点特殊的矿物青灰。
没有缝纫机，全靠手缝。手指被针扎得密密麻麻都是血点，眼睛在昏暗的光线下熬得通红。她将墨汁以不同浓度层层渲染在白布上，形成天然的水墨渐变效果，深墨、浅灰、至留白，过渡自然如山峦雾霭。腰带用帘绳和青灰染出的丝线编织，束出极细的腰身，裙摆裁成不对称的弧度，行走间隐约露出鞋尖，带着一丝欲说还休的风致。
没有繁复刺绣，全靠面料肌理和色彩层次取胜。极简，却极显风骨。
第三日清晨，祠堂门打开。丞相苏秉坤带着一脸复杂站在门口，身后跟着那日的嬷嬷。宫宴时辰快到了，他终究还是要赌一把，不能让嫡女“病故”的晦气冲撞太子的喜事（太子并未被那场拙劣算计影响，反而更得陛下抚慰），也不能让苏家彻底沦为笑柄。
“收拾一下，进宫。”他语气冰冷，带着最后通牒的意味，“若再行差踏错，便是为父也保不住你。”
然而，当苏婉宁穿着那身她自己改制的墨染渐变留白裙走出来时，所有等候的下人，连同见惯风浪的苏丞相，都怔住了。
阳光落在她身上，那身裙子仿佛活了过来，墨色晕染如烟雨江南，留白处恰似云开月明。没有多余饰物，仅一根青色腰束系着，衬得她腰肢不盈一握，身姿挺拔如竹。她脸上洗尽铅华，只淡淡敷了点粉，掩盖憔悴，眼神却平静清澈，再无往日痴缠浑浊之态。
这……还是那个只会追着太子跑、闹出丑事的草包大小姐？
苏秉坤眼底闪过一丝极快的惊疑，最终化为一声意味不明的冷哼：“走吧。”
