“左深右浅……”她低声自语，声音在空旷的货舱里回荡，“凶手是左撇子？或者……是跪姿？”她的指尖轻轻触碰着断裂的喉骨，动作轻柔得像在抚摸一件易碎的珍宝。突然，她的指尖顿住了。
在喉骨裂口的深处，嵌着一小片极其细微的、青绿色的碎屑！在昏黄的灯光下，那碎屑闪烁着与屏风瓷釉一模一样的幽冷光泽！
“屏风瓷釉……”沈棠的眉头紧紧锁起。她立刻抬头，目光如电，射向顾汀，“顾先生，请将你的袖口伸过来。”
顾汀的心猛地一沉，如同坠入冰窟。他下意识地后退了半步，脸上血色尽失。袖口！他方才在底舱速写时，袖口确实蹭到了船壁上堆积的青绿颜料粉末！他以为那只是普通的灰尘！
“沈提刑，这……”顾汀的声音有些干涩。
沈棠的眼神锐利如刀，没有丝毫通融的余地：“现在，立刻。”
顾汀知道躲不过。他缓缓抬起右手，将那靛蓝布条潦草绑着的袖口，伸到了灯光下。昏黄的光线下，袖口边缘，几粒细微的、青绿色的粉末清晰可见，与沈棠刚刚从死者喉骨中取出的碎屑，色泽、质地别无二致！
货舱内的空气瞬间凝固了。焦油灯的火苗似乎都停滞了跳动。
顾汀成了唯一被证实接触过屏风瓷釉的外人！在密室之中，在死者紧握瓷釉的情况下，这几乎等同于铁证！
沈棠的目光死死盯着那几粒青绿粉末，又缓缓移到顾汀惨白的脸上。她看到他眼中瞬间涌起的惊恐、绝望，还有一丝……难以言喻的复杂。她的指尖无意识地捻动着袖口那洗不掉的骨粉，父亲被流放时的冰冷画面再次冲击脑海。
她知道，只要她现在开口，将这“证据”公之于众，顾汀必死无疑。而她，沈棠，将完成一次完美的“破案”，避免屠舱之祸，甚至可能因此得到权相的“赏识”。
但她的心，却在剧烈地翻腾。她想起顾汀在底舱专注作画的侧影，想起他眼中那抹琥珀色的、仿佛能看透世间虚妄的光。她想起父亲临终前那双不甘的眼睛，想起“真相即公义”的祖训。
五更的倒计时，如同丧钟，在她耳边敲响。
沈棠猛地闭上眼，再睁开时，眼底深处那丝挣扎已尽数敛去，只剩下一种近乎悲壮的决绝。
她转过身，面向货舱门口，声音不大，却清晰地穿透了舱壁，传到外面每一个竖起耳朵的人耳中：
“初步验看，死者创口左深右浅，喉骨嵌有异物，疑似屏风瓷釉碎片。至于袖口青绿……”她顿了顿，目光扫过顾汀，又迅速移开，仿佛只是随意提及，“应是新娘生前自己打翻颜料，沾染所致。目前，尚不足以锁定任何一人。”
她的话音落下，货舱内外，一片死寂。
顾汀猛地抬起头，难以置信地看着沈棠的背影。她……竟然替他隐瞒了？为什么？
沈棠没有回头，只是对着门口的方向，声音冷硬：“所有人，立刻到甲板集合！我要重新梳理案发经过！”
她选择了保下顾汀，代价是，她将自己置于了公信力的悬崖边缘。在“飞虎”卫的屠刀威胁下，在满船怀疑的目光中，她亲手点燃了导火索。
