“住口！”蚩梦嬷站起身，黑色的衣裙扫过地面，“把她带下去，关在石屋里，好好反省！什么时候想通了，什么时候再喝颜蛊！”
两个身强力壮的女子走过来，抓住阿幼朵的胳膊。阿幼朵挣扎着，喊着“我不喝！我就是不喝！”，可没人理她，所有人都低着头，不敢看她的眼睛，像在躲避什么。
石屋在寨子的最北边，很小，只有一扇小窗，对着满是毒瘴的山。屋里很暗，只有窗缝透进来一点光，照在地上的稻草上。阿幼朵坐在稻草上，看着窗外的瘴气，心里又酸又疼。她知道，寨里的人不是不理解她，是不敢反抗——她们一辈子都活在颜蛊的阴影里，早就习惯了，甚至害怕失去这份美貌。
接下来的日子，阿幼朵开始绝食。送来的饭，她不吃；送来的水，她不喝。她想，只要她死了，就不用喝颜蛊，不用变成膏脂里的养料了。
日子一天天过去，阿幼朵的身体越来越差。她的脸开始变得蜡黄，皮肤失去了光泽，像晒干的橘子皮；头发也开始掉，一抓就是一把，散落在稻草上，像枯草；她的眼睛也没了神采，变得浑浊，像蒙了层雾。
看守她的阿妹，看着她的样子，偷偷哭了：“阿幼朵，你吃点吧，再这样下去，你会死的。”
阿幼朵摇了摇头，声音很轻：“我宁愿死，也不喝颜蛊。”
阿妹叹了口气，把饭放在地上，走了。她走的时候，阿幼朵听见她跟外面的人说：“阿幼朵的脸都枯了，跟山外的老妇一样。”
这话像针，扎在阿幼朵的心上。她不是不怕丑，只是更怕变成怨魂。她摸了摸自己的脸，皮肤糙得很，不像以前那样光滑了，她笑了笑，那笑容有点苦，却很轻松——她终于不用像阿娘那样，活成一张没有温度的面具了。
可她不知道，她的枯萎，正在搅动寨里的禁忌。
那天夜里，寨里开始出怪事。
先是牲畜惊惶——圈里的猪、鸡，都在叫，叫得很凶，像见了鬼。阿妹说，她夜里起来喂猪，看到猪圈里的猪都挤在角落里，对着空气拱，眼睛里满是恐惧，还掉眼泪。
然后是草木枯萎——寨里的山茶、杜鹃，前一天还开得好好的，第二天早上就全蔫了，叶子掉了一地，根都黑了，像被什么东西吸走了养分。
最吓人的，是颜蛊椁所在的山洞。夜里，有人听见山洞里传来哭声，不是一个人的哭，是很多人的哭，混着咆哮，像无数怨魂在挣扎。还有人看到，山洞的洞口，有莹白的光透出来，光里有影子在晃，像有人在推椁盖。
蚩梦嬷知道，这是颜蛊椁里的怨魂在闹——阿幼朵是新一代的“容器”，本该给怨魂提供“新鲜的气息”，可她拒绝了，怨魂得不到供养，开始躁动，要反噬寨里的人。
“不能让阿幼朵死！”蚩梦嬷坐在竹楼里，手里捏着个玉坠，玉坠上刻着虫纹，是从颜蛊椁上敲下来的碎片，“她要是死了，怨魂会更凶，整个寨都会被毁掉！”
她连夜召集了寨里的长老，商量对策。长老们都很慌，有的说“把阿幼朵放出来，逼她喝颜蛊”，有的说“再找个女子代替阿幼朵”，可寨里的女子，除了阿幼朵，都已经喝了颜蛊，她们的魂灵早就和怨魂有了联系，代替不了。
