父亲一怔，随即朗声大笑，一把将我抱起，高高举起：
“还是我的卿卿最疼爹爹！”
他留了下来，那个侍妾脸色煞白地被嬷嬷无声地请了出去。
那晚，母亲来看我入睡时，抚摸我额发的指尖是微颤的。
她没有说话，但我看懂了她眼底复杂的欣慰与……悲哀。
七岁那年，我想要的是一方传闻中的洮河绿石砚，在兄长南宫澈的书房里。
他正爱不释手，与同窗好友赏玩。
我走进去，并不开口索要，只挨着他。看那方砚台，伸出手指小心翼翼摸了摸，然后抬头看他。
漂亮的眼里盛满了毫不掩饰的喜爱与羡慕。
还有一点点被小心翼翼藏好的、怕被拒绝的怯意。
“哥哥，它真好看。”
兄长那时不过十二岁少年，被我那眼神看得心头一热，豪气顿生，当即大手一挥：
“卿卿喜欢？拿去！”
我抱着那方沉甸甸的砚台，依偎在他身边，软软地说：
“哥哥最好了。”
心底却一片清明。
看，轻而易举。
一个眼神，一句话，一件他并非绝不可舍的心爱之物，便能换来“最好”的称赞和他膨胀的保护欲。
眼泪？那太落了下乘。
真正的珍宝，需得用更不着痕迹的东西去换。
微笑、依赖、恰到好处的崇拜，才是无声的索求，令人甘之如饴。
3.
八岁那年，祖母开始将我带在身边。
她处理家族庶务、接见旁支仆妇、与母亲商议族中姐妹的婚事时，并不避我。
她教我识字，教的不是诗词风月，先是族谱。
那密密麻麻的名字背后，是南宫家庞杂的枝蔓与沉浮；
再是账本，田庄、铺面、人情往来，数字增减间是家族的命脉心跳。
她有时会问我：
“卿卿，若你是李管事，今年庄子上报水灾减产三成，你当如何？”
我仔细想想，然后回答：
“派人即刻去查证灾情属实与否，比对往年账目。若属实，酌情减租，施以粥米，以示主家仁厚；若虚报……”
我顿了顿，抬眼看向祖母。
“便换了他，连同他背后伸手的人，一并清理。”
祖母不置可否，只眼中掠过一丝极淡的光。
她教我品香。
每一种香料的产地、优劣、配伍，对应何种场合，取悦何人，或传达何种不便言说的讯息。
她教我点茶。
那茶筅击拂的轻重缓急，如同驾驭人心，多一分则腻，少一分则薄。
她教我赏画看字。
看的不是笔意风流，是作者境遇心绪，是收藏流转背后的人情网络与权力更迭。
我的世界不再只是锦绣堆、温柔乡。
那朱红廊柱之后，描金彩绘之下，是看不见的丝线，牵连着利益、欲望、算计与制衡。
我是南宫家的女儿，我注定是这些丝线的一端，或许被牵引，或许，终有一天也能执线。
4.
十五岁及笄，我的生辰宴摆满了天都城鲜开的琼花。
那一天，宾客如云，冠盖满京华。
太子、三皇子、几位亲王世子皆位列席间。
这是南宫家女儿的荣光，亦是将我置于风口浪尖的审视。
母亲为我戴上累丝金冠，嵌入眉心一颗光华流转的东珠。
