石子撞击竹竿，发出“啪”的声响。
钱禄果然被声响吸引，警惕地望过去，厉声问：“谁在那里？！出来！”
凌澈趁机屏息凝神，将轻功施展到极致，如同狸猫般悄无声息地向后疾退，迅速远离这是非之地。夜风刮过她的耳畔，带来钱禄压低的、带着惊惶的咒骂声：“……该死……千万别是……”
直到绕回灯火通明的前院廊下，确认无人跟踪，凌澈才背靠冰冷的廊柱，停了下来，剧烈地喘息着。手心被那枚飞镖的冰冷边缘硌得生疼， adrenaline 仍在血管里奔涌。
她摊开手，就着廊下灯笼的光仔细看去。那飞镖造型奇特，非中原常见款式，锋刃极薄，泛着不祥的蓝芒，显然淬了剧毒。镖尾处，刻着一个极其细微的、几乎难以辨认的图案——像是一朵扭曲的云纹。
她猛地想起，似乎在父亲书房某本旧的兵器图鉴上，见过类似的标记……属于一个早已销声匿迹的、专司暗杀的江湖组织。
二叔的心腹管家，深夜密会身份不明的杀手，商议着杀人越货的勾当……
凌澈握紧飞镖，指尖冰凉，一股寒意顺着脊椎猛地窜上后脑。宴席上二叔那慈和关切的面容，此刻回想起来，竟让她感到一丝莫名的恐惧。
3 姐妹密谋
她必须立刻告诉姐姐！
凌澈攥紧那枚冰冷的飞镖，如同攥着一块烧红的烙铁，再也顾不上其他，提着口气，疾步朝着宴客厅的方向奔去。
厅内依旧笙歌笑语，仿佛方才竹林里那惊心动魄的一幕从未发生。她一眼就看到姐姐凌清仍端坐在原位，正微微侧头听着一位世家夫人的说话，唇边含着浅淡的笑意，姿态完美得无懈可击。
凌澈深吸一口气，强迫自己镇定下来，整理了一下略显凌乱的衣襟和发丝，尽量自然地走回席间。她来到凌清身边，俯下身，凑到姐姐耳边，用只有两人能听到的气声急促道：
“姐，宴席散了立刻回房，有要事！性命攸关！”
宴会终于在一种看似宾主尽欢，实则暗流涌动的氛围中散去。
凌清借口身子乏了，婉拒了几位小姐妹后续赏月的邀请，携着妹妹凌澈的手，在侍女提灯引路下，回到了她们所居的“棠梨院”。
院门一合，隔绝了外间的喧嚣。月光洒在庭院中的梨树上，投下斑驳陆离的光影，平添了几分清冷与静谧。
“你们都下去吧，不必在此伺候了。”凌清挥退了侍女，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的意味。
待院中只剩姐妹二人，凌澈立刻像是被抽掉了所有力气，猛地靠坐在廊下的美人靠上，脸色在月光下显得有些苍白。她急促地从怀中掏出那枚冰冷的飞镖，塞到凌清手里。
“姐，你看这个！”
凌清接过飞镖，指尖触及那异常的冰凉和诡异的蓝芒，心头便是一凛。她就着月光仔细审视，当看到那扭曲的云纹标记时，瞳孔微微收缩。她博览群书，记忆力极佳，尤其父亲藏书甚杂，她确实在某本泛黄的江湖杂记中见过这个图案的记载—— “影刹”，一个认钱不认人、出手狠辣的暗杀组织，据说早已被朝廷剿灭。
“何处得来？”凌清的声音压得极低，染上一丝不易察觉的紧绷。
凌澈深吸一口气，将竹林中所见所闻快速而清晰地叙述了一遍，包括钱禄与那神秘人的对话、那淬毒的飞镖、以及自己如何侥幸脱身。说到惊险处，她下意识地摸了摸似乎仍残留着寒气的鼻尖。
