沈念秋看着他，心里最后一点微弱的期待，也渐渐没了。
“念秋，”萧逸辰最终还是站起身，语气带着歉意，“我去去就回，很快就回来陪你试新衣服。”
不等沈念秋回应，他已抓起外袍往外走，四十岁的萧逸辰紧跟在后面。
出门前，那人还回头看了她一眼，眼底的嘲讽不加掩饰。
像在说：看吧，萧逸辰，终究还是会选公主。
4.
宫宴当日，萧逸辰递来一件浅青色衣裙。
料子是细棉，比沈念秋平日穿的粗布软些，可领口歪斜的针脚、腰间简易的系带，分明是仆役才穿的样式。
“怎么不是礼服？”她捏着衣角，指尖发颤。
萧逸辰避开她的目光，伸手理了理她的衣领，语气带着几分哄劝：
“念秋，公主身份尊贵，陛下本就不允你以宾客身份入宴…… 让你跟公主平起平坐，岂不是折了她的体面？”
“我求了陛下半宿，才获准带你以贴身侍女的名义进来。能亲眼见一次宫宴，已是最好的结果了。”
“侍女”两个字，狠狠扎进了沈念秋心里。
喉咙发堵，连反驳的力气都卸了，指尖攥着裙摆，直到布料拧出褶皱，才麻木地点了点头。
皇帝已降恩许，她没有拒绝的余地。
入宫的路很长，沿途宫人频频投来打量的目光，有的带着好奇，有的藏着轻蔑，那些视线密密麻麻落在她身上。
像细小的刺，让沈念秋的头越垂越低，连呼吸都放得轻了。
萧逸辰走在前面，偶尔回头催她“快些”，却没注意到她的脚步沉重。
宴会厅里早已热闹起来，丝竹笑语声裹着酒肉的香气扑面而来。
萧逸辰径直将她带到东侧的席位后方，那里正对着朝阳公主的坐席。
他压低声音，拍了拍她的肩：“你就站在这，不用做事，也能看歌舞、赏宫宴。”
“等散了宴，我带你逛御花园。”
话音未落，朝阳公主的声音就传了过来：“萧郎，你怎么才来？我都等你半天了。”
萧逸辰立刻转身，脸上的局促换成笑意，快步走到公主身边，自然地接过她递来的酒杯：
“路上耽搁了些，公主莫怪。”
他与公主碰杯，谈笑间，将身后的沈念秋忘得一干二净。
沈念秋站在阴影里，看着两人凑在一起看舞姬跳舞，看着公主将剥好的葡萄递到萧逸辰嘴边；
看着他笑着张口，眉眼弯起的弧度，比当初吃她亲手做的糖画时，还要温柔几分。
她垂在身侧的手悄悄攥紧。
宴席过半，朝阳公主突然从随身的锦盒里取出一块暖玉。
玉色莹白，触手生温，面上刻着清晰的 “朝” 字。
她将玉佩递到萧逸辰面前，指尖轻轻划过他的手背，声音娇软：
“萧郎，再过一月便是你我大婚之日。”
“这玉佩你收着，就当是我给你的定情信物，往后见玉如见我。”
沈念秋的目光猛地锁在萧逸辰腰间。
那里挂着一个素色香囊，是她去年冬天熬了三个大夜绣的。
为了找里面安神的平安香叶，她凌晨就去城郊古寺排队，寒风冻得手生了疮，才求来那一小撮干叶。
萧逸辰当时接过香囊，眼眶都红了，攥着香囊反复说 “会一直戴着”，说这是 “此生最珍贵的东西”。
