主教微微一笑，啜了口茶：“小心是好事，尤其是在我们现在这个阶段。”
他站起身，走向星图：“你知道，一百多年前，大裂变发生时，人类几乎灭绝。是我们，觉醒者，带领幸存者重建了文明。”
林烬点头，这是教科书上的标准说法。
“但人类没有吸取教训。”主教的语气突然转冷，“他们仍然在争夺权力、资源，互相倾轧。源能觉醒没有让人类变得更高尚，只是给了他们更强大的破坏工具。”
他转身看着林烬，眼神依然平静，却让林烬感到脊背发凉。
“所以净世教才要净化这个世界？”林烬试探着问。
“不。”主教的回答出乎意料，“我们不是要毁灭，而是要重启。用一场足够巨大的兽潮，摧毁现有的一切，然后在废墟上建立新秩序。”
主教轻轻点按星图上的一个控制钮，图像变化，显示出一座城市的立体投影——第七庇护所，有八百万人口的中型城市。
“而这里，就是我们的起点。”
“您告诉我这些...”林烬谨慎地选择措辞，“我只是个三阶元素师...”
“每个人都在计划中扮演自己的角色。”
主教回到桌前，“而你，灰烬，你有潜力承担更重要的任务。”
他按下桌下的一个按钮，房间一侧的墙壁突然变得透明，露出后面的训练场。
场中，两个教众正在搏斗——不，那根本不是搏斗，是单方面的虐杀。
一个身材高大的壮汉单手掐着另一个年轻教众的脖子，将他提起。
年轻教徒挣扎着，火焰在他手中凝聚，却每次都在成形前溃散。
“能量抑制。”主教平静地说，“雷克斯的特殊能力。在他面前，五阶以下的觉醒者与普通人无异。”
雷克斯，净世教的“惩戒者”，以残忍著称。
据说他喜欢亲手折断失败者的四肢。
“为什么给我看这个？”林烬问，喉咙发干。
“因为你要面对他。”主教说，“一场试炼，证明你值得被我信任。”
话音刚落，训练场的门滑开，毒牙出现在门口：“主教，准备好了。”
主教向林烬做了个“请”的手势：“活下去，灰烬。或者成为教义的一部分。”
训练场内，雷克斯扔下已经昏迷的年轻教众，向林烬露出一个狰狞的笑容。
他至少有两米高，肌肉贲张，几乎要撑破那件特制的黑袍。
“又一个来找死的小虫子。”雷克斯的声音低沉如雷。
林烬步入训练场，能量抑制力场立刻笼罩了他。
他感觉到体内的元素核心运转骤然减缓，仿佛陷入泥潭。
这是极其罕见的天赋能力，难怪主教如此看重他。
“规则很简单。”主教的声音通过场内的扬声器响起，“坚持五分钟，或者击倒对方。”
雷克斯咆哮一声，向林烬冲来，速度惊人。
林烬勉强侧身躲过他的擒抱，袍角被他带起的风撕开一道口子。
不能使用元素能力，林烬只能依靠肉体力量和格斗技巧。
好在联盟的卧底训练从未松懈过。
林烬矮身滑步，一腿扫向雷克斯的下盘。
如同踢中铁柱，雷克斯纹丝不动，反而一把抓住林烬的腿，将他抡起砸向地面。
轰！林烬重重砸在地板上，肺部的空气被强行挤出。
