最初的谨慎和感恩迅速蒸发，愿望以指数级的速度变得荒诞、宏大和自私。
“我愿望成为南极洲的国王！”一个澳洲的快递员喊道，下一秒他就穿着凭空出现的奢华皮裘，站在企鹅群中，一脸茫然地加冕。他的“王国”瞬间获得国际承认（因为有人许愿“我愿望所有国家都承认南极国王”）。
“我愿望全世界的海洋都变成清澈的可乐！”这个愿望让海洋生物学家集体晕厥，但蔚蓝的海洋的确在几分钟内变成了冒着气泡的深褐色液体，散发着甜腻的气味。（很快又有人许愿“保留海洋生物并能它们在可乐里生存”，以及“我愿望海边不会因此聚集太多蚂蚁”）。
“我愿望我永远18岁！”全球无数人同时或先后许下类似愿望，衰老过程被强行逆转，老人们变回青年，中年人也重回青春，引发了可怕的身份认同和社会伦理危机，但很快又被新的愿望“修复”和“调整”。
“我愿望我讨厌的老板变成一只人畜无害的仓鼠！”办公室里，一个员工狞笑着看着他的领导在一阵闪光中变成毛茸茸的小生物，在办公桌上惊慌奔跑。很快，“善待仓鼠老板”成了新的愿望热点。
社会结构变得光怪陆离。货币系统崩溃了，因为财富唾手可得。法律形同虚设，因为犯罪可以被愿望瞬间逆转（“我愿望刚才抢劫我的坏人被抓住并归还我的东西，并让他再也不想犯罪”）。甚至战争也被叫停，因为交战国民众纷纷许愿“世界和平”，士兵们发现手中的武器变成了鲜花和糖果。
世界运转在一个诡异的、由亿万个体随机愿望驱动的混沌平衡中。格拉希尔沉默地执行着每一个指令，它的存在像是一个绝对中性的、无比强大的许愿机器，对愿望背后的愚蠢、恶意或善良毫无反应。
林默尝试和周围的人交流他的担忧。
他的朋友拍着他的背，递给他一杯许愿来的82年拉菲：“嘿，默哥，想那么多干嘛？许个愿啊！要什么有什么！你看我，许愿成了顶级游戏高手，爽翻了！”
他的母亲在视频电话里兴奋地说：“默默，我许愿皱纹都没了！你看妈是不是年轻了二十岁？你快许个愿让你爸的关节炎好了！”
他甚至看到网上有零星的帖子讨论“这会不会有问题”，但迅速被海量的“别扫兴”、“你就是嫉妒”、“有本事你别许愿”的评论淹没。
林默没有许愿。他观察着，记录着。他看到人们获得的越多，眼神深处的某种光芒就熄灭得越快。一种巨大的、弥漫全球的空虚感，正极致的满足，悄悄蔓延。
奋斗失去了意义。学习失去了意义。甚至爱也失去了意义——如果你能轻易许愿让任何人爱上你。
人类，这个千百年来依靠挣扎、探索和创造前进的物种，正飞快地退化成一窝被圈养的、只会索取的婴儿。
而那个悬浮在空中的恶魔，就是那个无限满足的保姆。
林默知道，必须有人来结束这场疯狂的盛宴。否则，当最后一丝进取心被磨灭，人类将迎来精神上的彻底灭绝。
他深吸一口气，做出了决定。他要去找到格拉希尔，不是去许愿，而是去结束这一切。
