崔玉莹的声音断断续续，长宁静静听着，才知道崔侍郎在原配窦氏亡故不到一年，便将刘氏迎进了崔府。
刘氏腹中的孩儿顺理成章地入了族谱，成了崔家二小姐。
而那个本该夭折的婴孩，却在庄子农妇的悉心照料下奇迹般活了下来。
三年光阴流转，崔家老夫人偶然得知此事，念及血脉亲情，才做主将孩子接回崔府，对外宣称是家中三小姐。
崔玉莹回府时已大了，难免引得众人议论纷纷。
然而，每当有人问及她的身世，刘氏总是闪烁其词，避重就轻。
久而久之，坊间渐渐传出风言风语，猜测她是崔侍郎的私生女，记在了被刘氏名下。
面对这些流言，崔家既不承认也不否认，无形间坐实了外界的揣测。
崔玉莹在祖母身边平安长到十岁，崔老夫人临终时将当年庄子上养过她的奶娘接入了崔府，这些年崔玉莹身边也就奶娘和莲儿待她好些。
提及与刘氏的恩怨，崔玉莹眸光黯淡。窦氏亡故时她尚在襁褓，对生母并无记忆，也从未动过复仇之念。
可刘氏终究做贼心虚，总将她视作眼中钉，变着法子寻她错处责罚。
而这次几乎要了她命的劫难，则是因刘氏为她寻了一门亲，她娘家二房出了名的纨绔刘志。
刘志是刘氏二哥家的幺儿，依礼她得唤一声表兄。
刘家大房老爷官居四品，却是个痴情的，夫妇二人只育有一女，入了后宫。
二房老爷整日游手好闲，孩子生得多却也只得了刘志这么一个男丁。
刘志在刘家宝贝疙瘩般养大，到底是养废了，整日不务正业，吃喝嫖赌却样样在行。
他如今已年过弱冠却还未娶妻，其间除了刘志本人的原因，刘家一心想给刘志聘一个贵女为妻也是一个原因。
刘氏的三姐早年入了顺阳伯府为妾，去岁扶正成了夫人，如今崔家二小姐又入了东宫，再加上宫里那位，刘家二房自觉水涨船高，高人一等，越发看不上普通闺秀。
恰逢此时，因同僚提起家中子女的亲事，崔大人想起了崔玉莹的婚事，便与刘氏提了一嘴，刘氏便将主意打到了崔玉莹身上。
崔玉莹性子软好拿捏，入了刘家，自有人磨，刘氏回娘家一番商量，便将此事告知了崔大人。
崔大人平日与崔玉莹不甚亲近，加上刘家为了这婚事管束了刘志一阵子，刘氏嘴里这刘志改邪归正后是千般好万般好，崔大人便将此事交给了刘氏安排。
刘氏于五日前邀了二嫂一家前来府中做客。
而这些，崔玉莹却被蒙在鼓里。
尽管崔玉莹在父亲面前不受宠，可毕竟顶着崔家女儿的名分。
为促成这门亲事，崔侍郎破天荒告假一日，决意亲自瞧瞧刘志是否真如传闻所言洗心革面。
那日一早，刘氏便命人送来崭新的织锦襦裙，传话时笑意盈盈：“今日府中有贵客登门，你仔细梳妆打扮，莫要丢了崔家脸面。”
待刘家车马入府，刘氏即刻派人将崔玉莹唤至正厅。她身着淡雅襦裙款步而来，眉眼间的端庄秀美，引得刘家长辈频频点头，连声道好。
刘志踏入崔府时，全然不见纨绔子弟的浪荡模样。一袭青衫衬得他眉目斯文，行礼问安进退得宜，连素来严苛的崔侍郎都暗自点头。
崔玉莹望着眼前温文尔雅的青年，心底暗自思忖：市井传言，果不能信。
因刘家人到访甚早，长辈们围坐厅中叙旧。刘氏见小辈们闲着无事，便笑意盈盈地吩咐：“玉莹，你带刘公子四处逛逛，莫要怠慢了客人。”
虽有些于礼不合，但两家毕竟是姻亲，崔玉莹没有多想就答应了。
她引着刘志往崔府的花园去，初时园中景致正好，二人并肩而行，倒也相安无事。
可当行至假山处，刘志忽然变了神色。他刻意放慢脚步，与崔玉莹的距离越靠越近。
察觉到对方灼热的目光，崔玉莹心中警铃大作，不着痕迹地往旁避让。
然而假山曲径幽深，七拐八绕间，她竟被对方逼入一处狭窄角落。
冷汗浸透了后背，崔玉莹强作镇定，面上仍维持着端庄浅笑：“表哥这般举动，究竟是何意？”
刘志避而不答，伸手就揽上崔玉莹的腰，猝不及防的崔玉莹杏眼圆睁，扬手一记清脆耳光重重落在对方脸上。
刘志抚着泛红的面颊后退半步，非但未恼，反而露出轻佻笑意：“表妹何必如此生分？待两家定下婚约，你我便是夫妻，表哥定会将你捧在手心。”
这一席话如惊雷炸响，崔玉莹面上血色尽褪。何时有了婚约？她为何从未听闻只言片语？满心疑惑如乱麻缠绕，她顾不上斥责登徒子，转身便要去找父亲问个明白。
刘志却快一步拦着她道：“表妹想去哪里？不如让表哥陪你？”
此刻他褪去了初见时的温文尔雅，眼底尽是轻慢与放肆。
崔玉莹杏目圆瞪，语气决绝：“我断不会嫁给你！”
刘志混迹风月场已久，只当这是少女的矜持。他再度伸手钳住崔玉莹皓腕，任她如何挣扎都难以脱身。
慌乱之下崔玉莹一脚踢向了刘志胯下。
刘志万没料到，这看着温婉的大家闺秀竟会下此狠手，毫无防备地被踢中了要害，顿时发出凄厉惨叫，整个人蜷缩在地上抽搐不止。
崔玉莹自己也吓得花容失色，望着瘫倒的刘志，心中满是难以置信，奶娘传授的防身招数，竟会有如此惊人的威力？
随着嘈杂的脚步声由远及近，众人赶到时，正撞见刘志在地上翻滚哀嚎的狼狈模样。
很快，面色惨白的刘志被匆匆抬走救治，而惊魂未定的崔玉莹，则被责令禁足于院中，不得踏出半步。
她想着本就是刘志动手在先，等父亲气消了，解释一番即可。
可，事总有意外，刘志他，不举了。
十二三岁便流连花丛，沉溺酒色的刘志，早就掏空了身子，如今加上崔玉莹那一脚，算是彻底废了。
刘家的天塌了，独子又断了香火，真真是断子绝孙了。
