那双原本含着盈盈笑意的眼眸，眸光倏然变得幽深莫测。长宁指尖轻颤，下意识地执起桌上的青玉盏，浅抿了一口早已凉透的茶。
“既传本宫倾慕世子，若对世子一无所知，岂不教人笑话了去？”她垂眸掩去眼底翻涌的情绪。
穆轻舟闻言，清俊的眉眼微弯，优雅地颔首回应 “公主言之有理。”
他那骨节分明的修长手指虚按桌面，身形前倾半寸，周身的气息仿若初春初融的雪水，透着冷冽与清贵。
“不知公主想让臣从何时说起？”
低沉悦耳的嗓音裹挟着丝丝蛊惑，如羽毛般撩拨着人心。
长宁微愣，忽而展颜一笑，
“世子似乎与坊间传的大相径庭。”
穆轻舟嘴角噙着一抹笑，带着几分玩味，
“即是坊间传闻，自是不可尽信。”
长宁的笑意陡然凝固，眼底的温度瞬间褪去。
“本宫对世子为人不感兴趣，既然杜先生说世子能助我，我便信世子一次。”
她缓缓起身，裙裾扫过石凳，行至亭边，凝视着那片绚烂的绯红，沉默良久。
微风掠过枝头，几片绯红花瓣如蝶般翩然扬起。
“父皇属意陈二公子为驸马。”
她突然打破寂静，指尖轻轻掐住一片飘落的花瓣，那花瓣娇嫩的触感从指尖传来。
“世子可有耳闻？”
穆轻舟的目光久久停驻在长宁明艳的侧脸上，此刻她面上冷若冰霜，仿佛覆着一层寒霜。
“已然知晓。”他语气淡然。
长宁红唇微启，语气中带着一丝期待：“那世子可有良策？”
“无”，穆轻舟简短地吐出一个字，随即起身，脚步轻盈地悄然朝长宁靠近。
长宁被这敷衍的态度惹得心头火起，蓦然旋身，刚要开口斥责：“你...”
却被突然逼近的俊颜惊得后退半步，斥责的话语卡在喉间，再也说不出口。
她慌乱地旋身错步，试图避开穆轻舟。心中满是疑惑，这人究竟是何时立于她身后的？
“公主若有示下，臣自当谨聆。”穆轻舟垂眸执礼，仿若无事发生，这般淡然，反而让长宁心底的怒意更甚。
“穆轻舟！”她咬牙唤道，声音里满是压抑的火气。
“公主何故动怒？”他抬眼时，面上尽是无辜茫然的神情。
长宁只觉喉间堵着一团灼人的热气，指尖不自觉地攥紧了裙摆，竭力压制着翻涌的恼意：“穆轻舟，本宫是公主！”，
亭中陷入一片死寂。穆轻舟垂首盯着青砖上散落的几片桃花，片刻后，缓缓躬身：“是臣僭越了。”
长宁凝视着眼前低头恭顺的人，满心都是想要教训他的冲动。
半晌才忍下怒意，
“既传本宫倾慕世子，总要叫世人亲眼所见，信以为真才好。”
说罢她提步朝亭外走去，抛下一句：“世子陪本宫去林间走走吧。”
穆轻舟望向长宁的背影，眸光深沉，方才那番试探操之过急，倒叫她起了防备。
他垂首凝视青石砖上那道蜿蜒的绣鞋痕迹，那是她方才慌乱错步时留下的。嘴角扯了扯，局势紧迫，已经容不得他再循序渐进了已无时间慢慢来了。
林间小径铺满粉白残瓣，长宁的绣鞋轻轻碾过，发出细碎声响。行至弯道处，她的脚步突然顿住。
不见穆轻舟跟上，她回首。
穆轻舟见状，眼里染上笑意，提步跟上。
十里坡的桃林，千树灼灼自成烟霞，每逢春时，这里便成了少年少女们踏青游玩的胜地，亦有人趁花影摇曳，私定盟约。
长宁因着‘克夫’传闻，已有多年未曾踏入这片桃林。
此刻，耳畔传来阵阵欢声笑语，与眼前烂漫的桃花交织成一幅鲜活的春日图景。
她望着这熟悉又陌生的景色，眸中泛起点点涟漪，唇角不自觉地扬起一抹温柔的笑意，宛如春日里悄然绽放的桃花。
两人隔着三五步距离，一前一后缓缓而行。这样若即若离的姿态，倒未引起旁人过多注意。
忽的，长宁想起今日来此的目的，
“世子还未回答本宫，为何父皇不喜世子？”
穆轻舟闻言，语气平淡得像是在说今日气候：
“许是因臣命不久矣。”
长宁脚下一滞，慕然转身，眉心深深蹙起，
“世子此话何意？”
穆轻舟朝长宁走进几步，不慎在意道：“公主不必忧心，臣这残躯，应当还能再活个三年五载。”
长宁瞧着他脸上的笑意，喉间泛起苦涩，抿唇不语，她没想到会是如此，许久才又问道：“为何会如此？”
穆轻舟突然旋身，径直往桃林深处走去，长宁怔愣半秒，提着裙摆小跑跟上。
还未及她喘息，便听见对方漫不经心的声音穿透花枝：“永安侯亲自下的毒。”
“永安侯？” 长宁猛然刹住脚步，绣鞋陷进松软泥土。虎毒尚且不食子，那可是生他养他的父亲！
“公主没猜错，父亲厌弃母亲，连带也嫌恶臣。”
穆轻舟停在一株老桃树下，指尖轻抚过树皮上的疤痕，语气不见半分波澜，思绪却已回到过去，
“八岁生辰那日，他打发人端了碗甜汤过来...”
他那时应当是极为高兴的，却没想到那是一碗要他命的甜汤。
六年前，同样的生辰，同样的甜汤，不过这次是永安侯亲自捧着玉碗，笑意盈盈地站在他面前。。
十六岁的少年望着父亲殷切的眼神，心中已然明了这场戏的剧本，若他不饮下这碗毒汤，二弟如何能顺理成章承袭世子之位？侯府的大戏如何唱下去？
于是他遂了永安侯的愿，喝下了那碗带毒的甜汤。
永安侯以为他此次必死无疑，他的确毒发了，可永安侯却不知他早将暗中调换。
他亲手调配的药，看似剧毒，实则不过是虚张声势的假象。
自那之后，侯府总算清静了些。
穆轻舟回神，扯了扯嘴角，“陈年旧事，说来倒让殿下见笑了，不提也罢。”
“永安侯心肠歹毒，若不是母亲还留在侯府...”
他话音戛然而止，言外之意不言而喻，若非牵挂母亲，此生他绝不愿再踏入侯府半步。
穆轻舟回身，见长宁眉目低垂，似是情绪不佳，他弯了弯眼眸，
“若与公主完婚，搬去公主府邸，倒能救臣出这火坑，公主可愿相帮？”
长宁听到 “八岁那年送来的一碗甜汤”，记忆如潮水般涌来，六岁时永宁宫那场惨祸历历在目。
一众宫婢因一碗甜汤丧命，而如今穆轻舟也曾被永安侯送来的甜汤毒害，当时孤立无援的他，该是多么绝望无助？
想到此处，长宁只觉心口一阵抽痛，酸涩的情绪涌上眼眶，对眼前人不禁生出几分怜惜。
恰在此时，穆轻舟的请求又让她想起杜先生所说的 “共渡难关”，刹那间，所有疑惑豁然开朗。她恍然明白，那日他欲言又止，原是因为这难以启齿的家丑。
长宁缓缓抬起头，目光坚定地望向穆轻舟，郑重承诺道：
“既已知晓此事，本宫定会助你得偿所愿。”
穆轻舟显然没料到长宁会如此干脆地应允，脸上闪过一丝惊讶。
他屈指轻抵唇边，试图掩饰嘴角扬起的笑意，
“君子一言，驷马难追。还望公主莫要食言。”
“世子尽可放心，本宫既已承诺，定不会反悔。” 长宁语气笃定，字字千钧。
长宁抬手折下一支桃枝在手中把玩，待要继续往往桃林绿溪方向走去，一道娇柔婉转的声音突然从身后传来：“敢问公子，可是永安侯府的穆世子？”
她与身旁的穆轻舟同时回首，就见花障后转出一个鹅黄色衣裙的少女，少女半垂眼眸，绢帕掩唇作羞，可那目光却黏在穆轻舟身上。
长宁瞧着甚觉有趣，嘴角勾起一抹笑意，拿手中桃枝轻敲穆轻舟腰间的玉佩，调侃道：“世子好福气。”
穆轻舟反手攥住将收的桃枝，倾身朝长宁靠近，喉间溢出一阵低沉的轻笑，“臣倒觉着，公主才是臣最大的福气。”
这话里话外，满是暧昧挑逗的意味，听得长宁耳尖瞬间染上一抹红晕。
她下意识地后退半步，想要拉开与穆轻舟之间的距离，可穆轻舟动作更快，抬手用指尖勾起她一缕散落的发丝，温热的气息轻轻拂过她泛红的耳尖，低声说道：“公主此时， 可不能退缩。”
