昌明帝凝视着眼前的长宁，只见她眼波流转，耳根渐渐泛起红晕，这般娇羞模样，与往日判若两人。
他指尖无意识地叩击着案几，发出轻响，眉心也渐渐拧成了一个深深的川字。
并非穆轻舟人品不佳，实在是此人命运多舛，福分浅薄。
坊间早有传闻，说十七公主命硬 “克夫”。若穆轻舟身强体健，昌明帝自然乐意成全这段姻缘；可万一他英年早逝，后果不堪设想。
想到此处，昌明帝眼前仿佛浮现出那令人忧心的场景：到那时，不仅十七公主会饱受非议，锦云其余公主也难以逃脱闲言碎语的纠缠。
更何况，当年他还曾有意将十七嫁入北辰。
虽说传闻可以澄清，但一旦成为事实，难保北辰不会抓住把柄，大做文章。
可看着如今十七这副情窦初开，满心期待的模样，他亦不忍心一口拒绝。
良久，昌明帝低低地叹了口气，心中已有计较，决定暂且将此事搁置。
“此事且容父皇考虑几日再做定夺”
长宁眸光一暗难掩焦急之色，连忙追问：“为何，父皇难道觉得穆轻舟不好吗？”
昌明帝神色凝重，语重心长地说道：“观人莫只看皮囊，且先观望一阵吧。”
“那便依父皇的意思吧。”长宁低垂眼眸，语气中带着几分失落。
“行了，你且退下吧” 昌明帝摆了摆手，示意她离开。
昌明帝发话赶人，长宁虽满心不愿，却也只能福了福身。
转身行至御书房门前，她突又回身目光坚定地望向昌明帝道：“父皇，穆轻舟甚好，儿臣此生非他不嫁！”
那斩钉截铁的语气，让昌明帝头疼不已，刚想抬手扶额，却又无奈地朝她挥了挥，催促她快些离开。
转身，长宁面上的决然之色尽退，待走的远了，步履越发轻快，心中暗自欣喜，只觉今日种种出奇的顺利。
本以为要在父皇面前找借口将成婚之事拖上一拖，没成想父皇对穆轻舟似乎并不满意。
虽不知其中缘由，但这结果正合她意，省却了许多麻烦。
其余事宜，待三日后她见了穆轻舟再细问便是。
此时穆轻舟正在芸香楼与杜先生对弈。
室内静谧，棋盘上黑白两色棋子错落分布，棋局已陷入胶着。
许久，穆轻舟修长指尖落下的一枚黑子，打破了僵局，细细一看已有胜利之势。
杜先生广袖一挥，将手中棋子重重拍入棋盒，算是默认败局已定。
穆轻舟见状唇角勾起一抹清浅笑意，起身朝杜先生行了个揖礼，“多谢先生手下留情。”
杜先生嗤笑一声，“我将书楼托付与你，你却屡次借我之名接近长宁，若非欠令堂一诺，早该将你逐出这扇门！”
面对质问，穆轻舟未做辩解。有些话不必说破。
他缓步走到窗前，推开窗扇，任由晚风卷起衣角，若非东篱局势所逼，他亦不想如此行事，只盼日后长宁知晓真相时不要生他的气才好。
———
一夜春雨淅淅沥沥，将永宁宫墙角的玉兰花打落一地，长宁睡眼朦胧的在福平的轻声催促下更衣洗漱，随后匆匆赶往长春宫给蒋皇后请安。
蒋皇后喜静，平日里面各宫妃子的请安与琐事，就已让她颇为头疼，因此她便免了皇子公主们的每日问安，只在每月初十，见上众人一面。
长宁路上耽搁了些时间，等她赶到长春宫时，稍稍有些晚了，踏入宫门时，正巧碰见宋安宁从宫内出来，准备离开。
若在往日，以宋安宁的性子，必然会出言嘲讽她一番，与她斗上几句嘴。
今日倒是稀奇，她与长宁擦肩而过时，竟是没拿正眼瞧长宁，只是神色冷淡，自顾自的离去。
长宁满心狐疑的进了长春宫，蒋皇后正同桂嬷嬷低语，神情松快。
瞥见她的身影，蒋皇后眉眼弯成温柔的月牙，抬手朝她轻轻招了招，
“长宁，快过来。”
长宁不疑有他，脚下不自觉加快几分，待行至蒋皇后面前，她习惯性屈膝行礼。
却被蒋皇后先一步伸手拦住，她轻轻执住她的腕子，道：
“无需多礼，你来的正好，母后有件喜事要同你说。”
长宁唇角勾起一抹浅笑：“听母后这意思，莫非这喜事同儿臣有关？”
蒋皇后目光看向一旁的桂嬷嬷，语带笑意：“瞧瞧，本宫一开口，这孩子就能猜到一二。”
桂嬷嬷见状也跟着附和，口中赞着 “公主聪慧”。
长宁闻言干笑两声，配合二人道：“母后快说说是何喜事，好让儿臣也高兴高兴。”
蒋皇后手上微微用力，将她拉坐身侧，眼含深意地望着她，
“昨儿你父皇过来，说是工部尚书陈大人想替他家次子求娶公主。”
长宁闻言眼皮一跳，就听蒋皇后接着道：“你猜猜，这陈二公子想要求娶的是哪位公主？”
还未等她开口，蒋皇后已迫不及待揭晓答案，“求的啊，正是我们十七公主。”
指尖深深掐入掌心，长宁一颗心沉到了谷底，面上更是半分欢喜也无。
昨日方觉诸事顺遂，今日却又生变故。
寻常未出阁的闺阁女子听闻有人求娶，多半会露出错愕羞涩之态，反观长宁，此刻却是面色阴沉，神情凝重，蒋皇后这才如梦初醒，语气中带着试探确认道：
“你，可是有了心仪之人？”
长宁微微点了点头，垂眸沉默不语。
她的思绪如乱麻，在心底将昨日之事细细回想，父皇竟等不及第二日，就匆匆为她选定驸马，这究竟是不信任她的眼光，还是单纯不喜穆轻舟？又或者，二者兼而有之？
“可同你父皇说过？”蒋皇后的声音再次响起，带着几分关切与了然。
长宁又点了点头，蒋皇后哪还能不明白，昌明帝这是对长宁心中之人不满，欲借她之口敲打提醒。
她心中暗暗叹了口气，一时竟不知该说些什么，只能温言安慰道：“你莫急，你父皇虽有此意，但这婚事还得要你点头才行。”
“母后，” 长宁猛地抬头，眼中满是焦急与恳切，“此事恐怕由不得儿臣做主了。可儿臣实在不愿就此妥协，母后可否帮儿臣一次？”
她的声音微微发颤，像是溺水之人抓住最后一根救命稻草。
长宁心中暗暗下定决心，她得先父皇一步，让他消了这个念头。
到底是唤了她十几载母后，且她自幼没了母妃，堪堪长大又困于流言，蒋皇后见长宁眸中水雾氤氲，终究是不忍心拒绝。
况且陛下若真有棒打鸳鸯之心，她帮亦或不帮，并无多大影响。
想到此处，蒋皇后唤了声桂嬷嬷，桂嬷嬷心领神会，不着痕迹地给侍奉的宫婢们使了个眼色，众人立时屏息敛衽，轻手轻脚退至廊下等候。
从长春宫出来，春日的暖风拂面而过，长宁转道往长乐宫方向款步而去。
除了照例去探望德妃娘娘，她可没忘记宋安宁今日的反常。
长乐宫的值守宫女眼尖，见着十七公主，赶忙迎上前去，脸上堆满笑意，
“公主可算来了，娘娘打晨起就念叨着您呢！”
说着手脚麻利地打起帘子，引着长宁入内。
长宁踏入殿中，抬眼望去，就见德妃娘娘正斜倚在紫檀榻上神色狐疑地瞧着端坐在青玉绣墩前，低眉敛目，专注地绣着什么的宋安宁。
听到脚步声，德妃缓缓收回目光，唇角勾起一抹温柔的笑意，朝着长宁看来，而宋安宁却佯装未见。
