“官府查过现场吗？”
“查了，说是没发现打斗痕迹，桥边有他的脚印，还有个空酒瓶子。”沈敬言的声音带着哭腔，“那肯定是有人故意布置的！周先生，您是有名的侦探，求您去石桥镇看看，一定要查出真相！”
周砚之看着他通红的眼睛，又看了看照片上沈敬棠温和的笑脸，指尖敲了敲桌面：“官府定了案，我去查可能会有麻烦。”
“钱不是问题！”沈敬言立刻打开手里的皮箱，里面整整齐齐码着几十块银元，“这是定金，事成之后我再给这么多！我知道您不在乎钱，但我弟弟不能死得不明不白……”
周砚之合上记事本：“明天一早出发。你先找个地方住下，明早七点在这里等我。”
沈敬言愣了一下，似乎没想到他答应得这么快，随即连连点头：“好好好！我就在楼下旅馆住，绝不耽误！”
送走沈敬言，周砚之走到窗边，雨还在下，远处租界的霓虹灯在雨雾里晕成一片模糊的光斑。他拿起那张照片，盯着背景里的老石桥看了很久，桥洞下的阴影像是一张沉默的嘴，藏着不为人知的秘密。
第二章 石桥迷雾
第二天清晨，雨停了。
周砚之和沈敬言坐上了前往津南的长途汽车。车厢里弥漫着煤烟和潮湿的味道，沈敬言靠在窗边，脸色依旧不好，时不时望着窗外掠过的田野发呆。
“你弟弟出事前，除了说有重要的事，还提过别的吗？”周砚之递给他一块面包。
沈敬言接过面包，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着：“没说具体是什么事，就说跟镇上的‘旧事’有关。我问他什么旧事，他说电话里说不清，等我回去再说。”
“旧事？”
“嗯，他还说……感觉有人在盯着他。”沈敬言的声音低了下去，“我当时以为他想多了，镇上就那么大点地方，邻里邻居的，谁会盯着他？现在想想，他那时候肯定是发现了什么，才被人……”
他没再说下去，但意思不言而喻。
汽车颠簸了三个多小时，在一个岔路口停下。沈敬言说从这里到石桥镇还有五六里地，得雇马车。路边正好有个赶车的老汉，看到他们，挥了挥手里的鞭子。
坐上马车，速度慢了下来。路两旁是绿油油的稻田，空气里飘着泥土和水藻的腥气。远远能看到一片灰色的屋顶，被三条蜿蜒的河道围着，像个被水圈起来的孤岛。
“那就是石桥镇。”沈敬言指着前方。
越靠近镇子，河道越密集，一条条支流像毛细血管一样穿梭在房屋之间。镇上的房子多是青砖黛瓦，不少人家的后门直接搭着石阶通向水边，停着小小的乌篷船。
马车在镇口的一棵老槐树下停下，沈敬言付了钱，带着周砚之往镇中心走。石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着两旁的白墙黑瓦。街上很安静，偶尔能看到几个老人坐在门口晒太阳，眼神浑浊地打量着他们。
“镇子平时就这么安静？”周砚之问。
“嗯，年轻人大多出去谋生了，剩下的多是老人和孩子。”沈敬言叹了口气，“敬棠本来也能出去的，师范毕业后有机会去天津教书，但他说镇上缺先生，就回来了。”
