冰冷的树洞石壁紧贴着阿芜的脊背，那点可怜的遮蔽根本无法抵挡无孔不入的寒气。左臂断裂处传来一阵阵钻心的剧痛，每一次心跳都似乎牵扯着那错位的骨头，让她眼前阵阵发黑。湿透的衣物紧贴着皮肤，源源不断地带走体温，控制不住的颤抖几乎让她痉挛。冰冷的雨水顺着洞口上方虬结的树根淌下，在她脚边汇成小小的水洼。
但这一切生理的痛苦，此刻都被巨大的精神压力所覆盖。
洞口外，那头暗绿色的怪物——阿芜在心中给它起了个临时的名字：“苔藓巨爪”——仍在暴雨中焦躁地徘徊。它浑浊的黄色斑点死死锁定着狭窄的洞口，喉咙里滚动着低沉而充满威胁的咆哮。它庞大的身躯时而前倾，试探性地伸出覆盖着湿滑苔藓“毛毡”的巨大前爪，爪尖几乎要触碰到洼地的边缘，却又像被无形的火焰灼伤般猛地缩回。它对这片区域，对这个树洞，似乎存在着根深蒂固的忌惮。
这种忌惮给了阿芜一丝喘息之机，但也如同悬顶之剑。一旦那忌惮被更强烈的饥饿或怒意压倒，或者那无形的守护屏障失效（如果它真的存在），她将立刻葬身兽吻。
更让她心神不宁的，是树洞本身。
她的右手紧紧攥着一支冰冷的箭矢，箭头对准洞口，指尖因用力过度而泛白，却无法抑制那源自脱力和寒冷的颤抖。目光死死盯着洞外怪物的同时，眼角余光却不由自主地扫向洞内那些遗留的物品。
那个湿了大半的旧背包，是用一种深褐色、质地坚韧、带着粗犷纹理的兽皮缝制，针脚细密结实，显然出自经验丰富之手。背包鼓鼓囊囊，里面似乎装着分量不轻的东西。倒扣的陶罐朴实无华，边缘有明显的磨损和使用痕迹。而洞口那半块发霉发硬的黑色肉干，像一根冰冷的针，刺破了阿芜最后一丝侥幸。
有人！而且大概率就在附近！
这个念头带来的恐惧，甚至短暂压过了对洞外怪物的忌惮。这雨林深处，怎么会有人？是敌是友？是避世的猎户？迷失的旅人？还是……那些追捕她的人提前布置的陷阱？这树洞的“守护”，是否与洞主有关？怪物忌惮的，究竟是这片地方，还是那个留下痕迹的人？
未知的敌意往往比已知的猛兽更加可怕。阿芜感觉自己像掉进了捕兽夹的猎物，前有猛兽堵门，后有猎人窥伺。她必须尽快恢复行动力，至少要让左手能勉强使用！
咬紧牙关，无视左臂撕心裂肺的痛楚，阿芜艰难地尝试活动左手手指。轻微的移动都带来一阵眩晕，冷汗瞬间浸湿了额前粘着的湿发。不行，骨头肯定断了，强行活动只会雪上加霜。她只能放弃，将重心重新集中在洞口和仅剩的几支箭矢上。弓就在她身边冰冷的泥水里，弓弦湿透，她不确定自己仅靠颤抖的右手能否再次拉开它。
时间在暴雨的喧嚣和怪物的低吼中一点点流逝。体温的流失让她意识开始有些模糊，眼皮沉重。魔纹的灼痛在冰冷的浸泡下似乎蛰伏了，但腕间那抹紫色在昏暗的光线下依然妖异。腰间捆绑的玉佩和石板冰冷坚硬，如同两块顽石，感受不到丝毫之前的灵性。
就在这时！
“沙……沙……”
一阵极其轻微、却迥异于风雨和怪物脚步的摩擦声，极其突兀地从阿芜头顶上方——那层层叠叠、被暴雨冲刷得油亮的厚重树冠深处传来！
声音很轻，几乎被雨声完全掩盖。若非阿芜身处绝对死寂般的警惕之中，精神高度紧绷，几乎无法察觉！
她的心脏猛地一缩！全身肌肉瞬间绷紧，捏着箭矢的手指关节发出轻微的“咔”声！
什么东西？！
她猛地抬头，视线穿透狭窄的洞口，死死盯向上方那片被密集树叶和藤蔓遮蔽的、幽暗如同深渊的树冠层！
暴雨如注，白茫茫的水幕让视线模糊不清。粗壮的枝干在雨中沉默地伸展，湿漉漉的叶片反射着黯淡的天光。藤蔓如同巨蟒缠绕，在风雨中微微摇晃。
没有野兽的身影……没有明显的动静……
难道是错觉？是过度紧张下树枝摩擦的声音？
阿芜屏住呼吸，不敢有丝毫松懈。洞外的“苔藓巨爪”似乎也感应到了什么，停止了焦躁的徘徊，巨大的头颅微微昂起，浑浊的黄斑也疑惑地扫向树冠深处，喉中发出困惑的“咕噜”声。
死寂。只有暴雨砸落大地的轰鸣。
几息之后……
“啪嗒。”
一滴冰冷的水珠，不是雨水，带着一丝难以言喻的……淡淡的腥甜气息，精准地砸落在阿芜弓起的小腿上，迅速在湿透的裤料上洇开一小片深色印记。
阿芜的瞳孔骤然缩成针尖！头皮瞬间炸开！
这不是雨水！是……涎水？！
紧接着！
“咻——！”
一声尖锐得撕裂雨幕的破空厉啸，毫无征兆地从上方树冠的某个阴暗角落爆发！
一道细长的、难以看清具体形态的黑影，如同淬毒的钢针，无视狂暴的雨滴，以肉眼难以捕捉的速度，朝着树洞内蜷缩的阿芜——精准地激射而来！
目标，赫然是她因抬头而暴露出的、毫无防护的咽喉！
太快了！比那“苔藓巨爪”的扑击更快！更隐蔽！更致命！
树洞主人尚未现身，来自头顶树冠的诡异杀机，已然降临！洞口的猛兽与头顶的毒蛇，瞬间将本就重伤濒临崩溃的阿芜，逼入了绝对的死局！
