满殿哗然。
萧阙高坐龙椅，面色沉得滴水。那账簿像长了眼睛，刚好落在他脚边，翻开一页，正是萧庭私印。百官屏息，有人偷瞄三皇子，有人幸灾乐祸，更多人把目光投向殿门口——
那里，我着玄甲、负裂霜，静静伫立，像一把等人拔的剑。
"昭武女将军觐见——"内侍嗓音刚落，我已抬步进殿，单膝点地："臣，有折奏！"
袖中折子高举，《请设女营疏》五字，墨香尚湿。
萧阙眸色骤冷，唇角却勾起："姜卿平身，一并奏来。"
我起身，声音不高，却字字砸金砖："兵部亏空，根源在军制陈腐。北疆连年征战，兵源十不足七。臣请设'女营'，召天下有志之女，授以弓马火器，补兵额之缺，振北疆之危！"
"荒谬！"右相跳脚，"女子上阵，牝鸡司晨，国将不国！"
我淡笑，回首示意。殿外，二十名着素甲的少女列队而入，平均年龄不过十七，却肩背火铳，步伐划一。为首之人，正是阿九——那个被林薇从人市捡回的"哑女"。
"陛下，"阿九单膝跪地，声音清亮，"火铳队试射准备完毕，请旨！"
萧阙眯眼，尚未开口，左相已抢先："既云火器，可敢当场一试？"
"敢！"我抬手。
11、殿前试射·龙椅颤
试射靶设在丹墀下，百步之外，一排三寸厚榆木牌，象征"北狄铁甲"。
阿九装药、填弹、点火，动作行云流水——
"砰！"
硝烟起，木牌瞬间炸裂，碎屑飞溅，竟嵌进后方砖缝！
百官色变。有人不自觉摸向自己棉袍，仿佛那弹丸穿的是人肉。
"再射！"阿九喝令。
二十支火铳齐举，连环炸响，声如闷雷。三轮过后，百步内木牌无一完整，地面更被轰出半尺深坑，青烟袅袅。
殿前死寂。
我单膝跪地，抱拳："陛下，女营若成，十万火器可震北疆；若弃，二百三十万两亏空，谁来填？"
萧阙指节泛白，目光扫过那堆碎木，像看见自己龙椅裂开。半晌，他轻笑："准奏。即日起，兵部添设'女营署'，秩三品，以姜璃为督统，择日赴北疆练兵。"
"谢陛下！"我叩首，唇角勾起冷意。
——第一步，兵权到手。
12、夜抢兵部·银与粮
当夜，兵部库房。
按照惯例，新设营署可领三月粮饷。我携林薇、阿九，带五十名"女营先遣"堵在库门口。管库郎官赔笑："姜大人，夜色已深，明日再点不迟。"
我抬手，啪地一声，林薇将盖有皇帝朱批的折子拍在他脸上："圣谕急办，延误军机，斩！"
郎官颤着手开门，瞬间傻眼——
库内，只剩霉烂陈粮三千石，银两不足五万！
"怎么回事？"我声音冰寒。
"回、回大人，下午萧侍郎紧急调走二十万两，说……说给三皇子买马……"
林薇冷笑，抬腿一脚踹翻粮袋，灰尘四起："买马？买棺材吧！"
我眯眼："他既先动手，别怪我不义。"侧首，"阿九，按计划！"
阿九抬手，女营兵分三路：一路随我直奔皇城"内库"；一路随林薇夜闯"京畿大营"，借"演练"之名，拖走十门旧火炮、五百柄战刀；最后一路，由柳烟"亏空账簿"引路，把萧庭藏于外宅的私银，一锅端！
子时，皇城西门。
