陈老倔猛地站起身，眼睛瞪得像铜铃，额上青筋暴起：“老祖宗老祖宗！老祖宗能给我孙子变出学费来吗？山神爷？山神爷要是真灵，咋不让我儿子媳妇活过来？咋不让咱村富起来？就会吓唬人！我陈老倔捕了一辈子蛇，就没见过啥山神！那不过是条长得怪了点的大蛇！它再大，能扛得住我的药，躲得过我的叉？”
“你……你糊涂啊！”村长指着他，手指都在发抖，“山神爷的东西，拿了是要用命还的！你就不怕报应到你孙子身上？”
这句话像针一样刺中了陈老倔最敏感的神经。他像头发怒的老狮子，猛地推开棚子门，朝着村长大吼：“滚！我的事不用你管！谁敢咒我孙子，我跟谁拼命！”
争吵声引来了几个邻居，众人看着状若疯狂的陈老倔，纷纷摇头叹息，眼里有担忧，也有不赞同。村长气得脸色铁青，连连摇头：“好好好，你倔！你等着！有你后悔的时候！”说罢，拄着拐杖愤然离去。
消息很快传到了村西头的萨满婆婆耳中。傍晚，这个平时深居简出、浑身带着神秘气息的老婆婆，竟然亲自来到了陈老倔家。她穿着深色的土布衣裳，干瘦得像一截老柴，眼神却锐利得能看透人心。
她没劝解，只是用那双浑浊却深邃的眼睛盯着陈老倔，声音沙哑得像风吹过干枯的树叶：“倔娃子，山林的规矩，破了，就得拿血来补。那不是蛇，是灵。你抓的不是猎物，是催命符。现在收手，还来得及。”
陈老倔被她看得心里有些发毛，但那股偏劲上来，天王老子也不认。他硬着脖子：“婆婆，我敬你年纪大，但别跟我说这些神神道道的。我只要钱救我孙子！”
萨满婆婆沉默了片刻，幽幽叹了口气，从怀里摸出一个小布包，扔在地上：“把它撒在屋子四周，或许……能挡一挡最初的怨气。”说完，她颤巍巍地转身走了，背影融入暮色，显得格外苍凉。
陈老倔瞥了一眼那布包，嗤笑一声，一脚将它踢到角落：“装神弄鬼。”
小杰默默捡起那个布包，里面是些混合着矿粉的干燥草药，散发着奇异的香气。他看着爷爷通红的、写满固执的眼睛，把到了嘴边的劝说的话又咽了回去。他知道，说什么都没用了。爷爷的心，已经被那摞钱和那个光明的未来彻底蒙住了。
准备停当后，在一个天色未明的清晨，陈老倔背着他那套加强过的装备，一头扎进了莽莽后山。
一踏入后山的界限，空气仿佛都变了味道。山林依旧茂密，却静得可怕。往常不绝于耳的鸟鸣虫叫消失了，连风似乎都绕道而行，只剩下一种令人心悸的死寂。浓重的雾气常年不散，遮蔽视线，脚下的腐叶层厚得淹没了脚踝，却看不到任何大型动物新鲜的足迹。周围的树木形态也变得怪异扭曲，枝杈张牙舞爪，像是 silent 的警告。
空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气，不是血腥，更像某种古老苔藓混合着奇异花香的气息，闻久了让人头脑发晕。陈老倔握紧了钢叉，手心渗出冷汗，但他依旧咬紧牙关，凭借记忆和蛇类活动的细微痕迹，向着上次瞥见白蛇王的方向深入。
他布置了陷阱，洒下了特制的混合迷药——那是他用祖传秘方又加了倍量猛药配制而成的，自信就算是大象也得晕上半天。
