最后，他登上高台，开始检查浑仪本身。他像一位经验丰富的医师，为这架庞大的仪器「望、闻、问、切」。他检查了四游仪和六合仪的咬合，用特制的丝线测量了天常环与赤道环的间距，甚至亲自攀上高处，用鹿皮，一点点擦拭浑象上的星宿刻度。
一切，完美如初。
完成了这一切，他才走下高台，进入台基下的密室，进行今日最重要的一项工作——核对「内校录」。
他从书吏手中接过昨夜数据，又从一个上了三道锁的楠木盒中，请出了那份只有核心成员才能阅览的《浑象仪癸巳年偏差勘录》。
这是太史局心照不宣的秘密，被内部称为「旧疤」。几年前，将作监更换枢轴时以次充好，导致一个固定的、可预测的微小偏差。此事当年闹得极大，最终以工部侍郎致仕告终。自此，这个偏差被以「仪轨常差」之名记录在案，每一次观测，都必须加上这个官方认可的「补丁」。修正它，是规矩；不修正，才是错误。
裴守真每誊抄一次这个「常差」，都觉得像是在恩师一行禅师的《大衍曆》上刻下一道疤。天道至纯，岂容人欲玷污？可规矩就是规矩。
他叹口气，在密室的沙盘边坐下，将数百根乌木算筹熟练地铺开。他要用昨夜的观测值，加上这个该死的「常差」，然后，再与《大衍曆》的标准月行表，进行最终比对。
密室内，只听得见算筹在沙盘上移动时，发出的轻微「沙沙」声。
突然，那声音停住了。
裴守真看着沙盘上最终呈现出的「开方」结果，眉头紧紧地锁了起来。
不对。
按照惯例，加上「常差」修正后，观测值应该与《大衍曆》的理论值完全吻合。可现在，结果中却多出了一个极其微小、但绝对不该存在的差值。
「连日劳累，花了眼么……」他喃喃自语，摇了摇头，将沙盘抹平，深吸一口气，重新开始。
一遍。
算筹在他的指间飞舞，快得几乎出现了残影。然而，当最终结果出现时，那个如同鬼魅般的差值，依旧盘踞在那里，仿佛在嘲笑他的徒劳。
两遍。
他放慢了速度，将每一个步骤，都在心中默念、复核。冷汗，开始从他的额角渗出。那个差值，还是在那里，分毫不差。
三遍！
当第三次验算，得到同一个结果时，裴守真浑身的血液仿佛都凝固了。他呆呆地看着沙盘，烛火摇曳，将他脸上惊骇的表情拉得忽明忽暗。
「旧疤」是固定的、已知的。而这个「新痕」，来源不明，且似乎……在变化。
这不是计算的错误，这是现实的错误！是天道变了？还是测量天道的尺子，在他们无所察觉时，又裂了一道新缝！
他抓起演算草稿，像一头被激怒的困兽，跌跌撞撞地冲出密室，直奔监正季通的官署。
季通的官署里，正燃着上好的龙涎香。他正在一张宣纸上，练习书法，为明日可能要呈给圣御的贺表做准备。
「监正！」裴守真闯进来时，甚至忘了行礼。
季通被吓了一跳，手中的毛笔一抖，一滴浓墨毁了整幅字。他正要发作，却看到了裴守真那张毫无血色的脸。
「何事如此惊慌？」
裴守真将手中的草稿，颤抖地递了过去。
