就在他快要绝望之时，那书童终于小跑着出来了，脸上的神情由不耐烦，变成了惊讶和恭敬。
「裴博士，学士有请。」
踏入集贤院，穿过层层回廊，裴守真才被引入那传说中的「卧仙草庐」。庐内，酒气与书卷的霉味混合在一起，光线昏暗。贺知章斜倚榻上，衣襟散乱，面色酡红，身前的小几上，正摊开着一行禅师那卷手稿。
他没有看裴守真，只是痴痴地看着手稿，浑浊的眼中，竟隐有泪光。
「……以『增损术』解『弧矢割圆』，再以天竺『正矢』之法，反推食分……妙，妙啊！一行，你这个贼和尚，竟还藏着这等绝学……」他喃喃自语，如在梦中。
许久，他才抬起醉眼，看向侍立一旁的裴守真。
「你，是一行的弟子？」
「是，恩师座下末学之辈，裴守真。」
「这手稿，从何而来？」
「恩师圆寂前所赐。」
贺知章点了点头，眼神锐利了三分，酒意似乎也消散了不少。他指着手稿中的一处演算：「一行当年为测天下子午线，遣使南至林邑，北至铁勒，实测夏至日影。然南北相距万里，信息传递耗时弥久，节气变换，恐有误差。他用何法，对冲这『时空之差』？」
这个问题，偏僻而狠辣，直指《大衍曆》编撰过程中最核心的难题之一。寻常算学博士，根本接触不到这个层面。
裴守真心中一凛，知道真正的考验来了。他不敢怠慢，躬身答道：「回学士，恩师所用，乃『二次差分内插法』。他以长安为基准点，将南北各地的观测数据，按时日先后，列成数表。再以数表中的数据，两两相减，得出一阶差分；再将一阶差分之数，两两相减，得出二阶差分。恩师发现，二阶差分之数，近似为一恒定值。由此，便可通过任何一日的观测数据，反推出此前或此后任何一日的精确数值，从而将所有数据，都校准到了『夏至』那一天。此法，恩师称之为『天机不动，而以人算追之』。」
他回答得清晰流畅，毫无滞涩。贺知章那双醉眼，渐渐亮了起来。
「好一个『天机不动，而以人算追之』。」他抚掌赞道，随即又问，「那你再看看，这一行，一行他算错了。」他指着手稿上的一处。
裴守真凑上前，仔细看去，那是一行关于月影移动速度的推算。他凝神验算，额角渐渐渗出汗珠。这演算极其复杂，环环相扣，稍有不慎，便会出错。
一炷香的功夫过去了，庐内寂静无声，只听得见裴守真的呼吸声。
终于，他抬起头，眼中带着一丝钦佩和释然。「学士明察万里。恩师在此处，引用『周脾』之数时，误将『损益率』的常数，提前代入了一步，致使结果出现了『微末』之差。此差虽小，若累积百年，足以让月食之测，谬之千里。」他没有丝毫隐瞒，坦然承认了恩师的失误。
贺知章的脸上，终于露出了真正的笑容。那笑容里，有赞许，有欣慰，也有一丝悲凉。
「敢于直面先贤之误，不盲从，不回护，你，才算是一行真正的弟子。」他坐直了身体，酒意仿佛已完全褪去，「说吧，你今日前来，冒着性命之危，所求何事？只怕，不只是为了让我看这卷手稿吧。」
