一连串的问题如连珠炮般砸来，带着工匠独有的、对毫厘细节的偏执。裴守真不敢怠慢，将自己连日来的演算记录、偏差出现的时点、数值的微小波动，一一详尽道来。他讲得口干舌燥，独孤诚却一言不发，只是死死地盯着他，像一头审视猎物的饿狼。
直到裴守真说完，独孤诚才缓缓捡起地上的锉刀，用油腻的袖子擦了擦。「你，区区一个算曆科的博士，为何要趟这浑水？监正没让你闭嘴？」
「学生……不能看着恩师的心血蒙尘。」裴守真答道。
「一行？」独孤诚嗤笑一声，满是鄙夷，「他是个算尽了天数，却算不清人心的和尚。他的东西，早就被朝堂上那帮蠹虫蛀空了。你现在告诉我，你要为了一个死人的名声，搭上自己的性命？」
「天道之尺，必须是直的。」裴守真没有退缩，迎着他的目光，「这是恩师教的。尺子歪了，就该有人把它扶正，或者，弄明白它为何歪了。」
独孤诚沉默了。他那双浑浊的眼睛里，似乎有什么东西被这句话点燃了。他上下打量着裴守真，良久，才从牙缝里挤出一句话：「口号喊得不错。但愿你的算学，跟你这张嘴一样利索。带路。」
重返观星台已是午后，季通监正亲自守在台下，一脸戒备。
「季监正，」裴守真上前一步，「这位是将作监的独孤管事，前来勘验仪台。」
「此地即将迎驾，任何人不得擅入！」季通冷哼。
独孤诚上前，绕着基座走了一圈，最后站定在季通面前，咧嘴一笑：「季监正，你还记不记得，当年为赶工期，这地基的『沉降夯土』工序，是不是被你省了？这事儿，当年只有你知我知。」
季通的脸色瞬间由红转白。
「现在，台子出了怪事，」独孤诚语气冰冷，「要么，你现在就上报中书省，让御史来查个底朝天。要么，就让我们上去，悄悄地看。你自己选。」
季通死死地盯着独孤诚，半晌，从牙缝里挤出两个字：「清场。」
经过一番勘验，独孤诚得出了结论：「仪器没病。病根儿……在这台子上。它歪了。我们脚下这块地，正在下沉。」
3 集贤院的酒仙
长安城，光德坊，集贤殿书院。
这里是大唐的智慧中枢，翰墨与荣耀的殿堂。寻常官吏，等闲不敢靠近，生怕自己身上那点官场俗气，玷污了此地的清贵。
裴守真第一次来，连大门都没进去。
他恭恭敬敬地递上名帖，守门的书童只有十五六岁，眉清目秀，眼光却比在六部当差几十年的老吏还毒。他接过名帖，只用指尖捏着，仿佛那上面沾了什么不洁之物。
「太史局，保章正，裴守真？」书童念出声，嘴角微微一撇，「求见贺学士？」
「正是，有万分紧急的学术要事，恳请通传。」
「贺学士昨夜与诗仙李白在曲江池畔痛饮，今晨方归，眼下正在后园的『卧仙草庐』里酣睡，不见客。」书童的回答滴水不漏，脸上挂着职业性的微笑。
裴守真知道这是托词，却也无可奈何。他不是没想过使些钱，可看着书童那一身洁净的细麻布衫，和那双不染尘埃的眼睛，便知是自取其辱。这里是集贤院，不是菜市口。
