“科学施工有它的周期！地质勘测、路线优化、爆破开山、层层压实……哪一样能省？”顾织云也提高了音量，脸颊因激动而泛红，“我们不能拿民夫的生命和国家的钱开玩笑！”
“老子不是在开玩笑！”秦骁一拍桌子，茶碗盖跳了起来，“老子是在打仗！是在保境安民！路不通，枪炮拉不上去，一切都是空谈！”
这样的争吵，几乎成了指挥部的日常。一个坚持标准与科学，一个只求速度与实用。秦骁觉得这女学生脑子轴得厉害，完全不懂“江湖”和“现实”；顾织云则认为这军阀粗暴短视，不可理喻。两人常常争得面红耳赤，不欢而散。秦骁私下跟副官嘟囔：“这上海来的犟脑壳，比老子师部的花岗岩还硬！”
然而，变化在一次次同赴险地的实地勘察中悄然发生。
秦骁亲眼看着顾织云换上粗布衣裤，穿着胶底鞋，扛着那沉重的经纬仪，在根本没有路的陡坡上攀爬，纤细的手腕被野草荆棘划出血痕也毫不在意。她对着岩层敲敲打打，能分辨出哪里的山体可能滑坡，哪里的土质适合填方，说的头头是道，连他手下经验最老到的工兵头子都暗自点头。
有一次，为了确定一个桥梁的最佳桩位，她竟让人用绳索吊着，悬在湍急的河流上方进行测量，吓得秦骁在岸上差点骂娘，手心都捏出了汗。等她安全上来，他劈头盖脸一顿吼：“你不要命了？！”她却只是擦擦汗，平静地摊开图纸：“秦师长，这个数据很关键，不然桥墩不稳。”
那一刻，秦骁看着她沾着泥点却异常专注认真的侧脸，到嘴边的斥责莫名咽了回去。他心里嘟囔了一句“犟脑壳”，但那语气里，嘲讽少了，取而代之的是一丝难以言喻的佩服。这女娃儿，不是光会耍嘴皮子的。
同样，顾织云也渐渐窥见了秦骁的另一面。
他确实霸道专横，但答应拨给她的人手、炸药、粮食，从未短缺过，甚至有时还会多给一些。她抱怨民夫工具太落后，效率低下，没过几天，一批崭新的洋镐、铁锹就运到了工地——天知道他是从哪个洋行或者对手那里“搞”来的。
地方豪强和过往的骡马帮暗中阻挠，散布修路破坏风水的谣言，煽动民夫怠工。秦骁也不跟她多解释，只带着卫队出去“转”了几圈，找了几个“袍哥”大爷喝了茶，那些阻力便神奇地消弭了大半。他用他的江湖规矩和雷霆手段，为她扫清了许多她根本无法应对的障碍。
她更看到，他对那些受伤或生病的民夫，会骂骂咧咧地让人抬去医治，额外给点汤药钱；和士兵一起吃大锅饭，蹲在路边啃红薯；发饷的日子，他亲自盯着，谁敢克扣军饷，他真会掏枪毙人。
这个男人，就像这蜀地的山，外表粗粝险峻，内里却自有一套运行法则，甚至藏着不易察觉的仗义与温情。
争吵依旧，但那火药味里，不知不觉间，混进了一点别的东西。一种基于各自领域内专业能力的打量，一种对彼此坚韧性格的认可，正在险峻的蜀道和繁华的锦官城之间，悄悄滋生。
第三章：险峰情
工程推进至“鹰愁涧”。 地名绝非虚传。两侧峭壁如鬼斧神工般垂直劈开，猿猴难攀，飞鹰至此亦要发愁盘旋。脚下是雷鸣般的激流，终年云雾缭绕，湿滑不堪。古人在此仅凿了些许脚窝，挂了几段朽烂的藤索。 摆在面前的只有两条路：凿通山腹，或飞架天桥。无论哪一条，在此地此景下，都难如登天。
