陈罡最后回望一眼——老人正将链镖缠回自己脖颈，含笑做了个噤声手势，缓缓沉入火海。
血图在臂间灼灼发亮。少年一拳轰开暗道石砖，纵身跃入腥臭的黑暗。甬道闭合前，他听见老姜最后的长啸：
“告诉婉娘——故人不负所托！”
第六章 暗局重重
暗河的水冰冷刺骨。陈罡在漆黑的水道中挣扎浮沉，肩伤被污水浸得阵阵剧痛。臂间朱痕却异常平静——自老姜沉入火海后，那灼痛竟莫名消散，只余血图在皮肤下隐隐流动。
他循着记忆中的脉络图泅渡，终于摸到一处石缝。用力推开腐木闸门时，月光如水银泻入——竟是镇外乱葬岗的废井！
爬出井口的刹那，他伏在荒草间剧烈呕吐。污水混着血丝从喉头涌出，却冲不散老姜沉入火海前的那声长啸。
必须回城告知母亲真相！他踉跄奔至镇墙下时，却发现城门罕见地提前宵禁。守城兵举着火把来回巡梭，墙上新贴的海捕文书墨迹未干——画的正是他覆面逃亡的肖像！
“逆党之子陈罡焚狱弑官，缉获格杀勿论！”兵士的吼声在夜风中回荡。
心口骤然抽痛。不是为自己成了钦犯，而是突然惊觉：从集市冲突到速判流刑，从黑衣卫搜家到典狱官灭口...这一切过于顺理成章！
他猛然想起母亲交出“罪证”时绝望的眼神，想起她袖中飘落的赤缨残旗...
“不好！调虎离山！”少年发疯般绕至镇西矮墙，凭着血图记忆找到狗洞。钻过墙洞时，他听见更夫敲响三更梆子。
陈家小院死寂得可怕。没有灯光，没有药香，连檐下风铃都被绞断。门板歪斜地敞着，院内如遭飓风过境。
他颤抖着摸进堂屋，在父亲灵牌碎屑中触到一角焦帛。就着月光细看，竟是半张烧残的边关布防图！图角隼鸟徽记旁批着朱砂小字：“赤缨通敌，铁证如山”。
冰冷的恐惧攥住心脏。这分明是军方密档，母亲从何得来？她又为何将此“罪证”交予仇家？
“找镖盒...”墙根突然传来微弱的气音。
陈罡猛扑到窗下，见阿竹满头是血蜷在阴影里：“他们抓走了陈姨...说天明前不交出镖盒，就吊死在县衙旗杆上...”
“谁抓的？！”
“黑衣卫和...和县令大人。”阿竹咳着血沫，“我偷听到他们说...十五年前的镖银实为军饷，县令当年只是押运小吏...”
天旋地转。陈罡扶住墙壁才免于跌倒。原来十五年前父亲押运的根本不是普通镖银，而是边关军饷！县令监守自盗，联合隼骑卫伪造劫案，再嫁祸赤缨镖局通敌！如今军饷亏空案即将败露，他们急需找到当年失踪的镖盒毁灭罪证！
“陈姨故意激怒他们抓人...”阿竹突然抓住他手腕，“她说唯有置之死地，才能让暗处的蛇全出洞！”
少年怔怔看着掌心。阿竹塞来的硬物，竟是半块鎏金镖盒残片——与他怀中母亲掉落的赤缨残旗严丝合缝！
月光照在残片隼鸟刻痕上，忽然折射出细微光路。陈罡福至心灵，将残片贴向右臂朱痕。
嗤的一声轻响，血图骤然浮现！这次竟显出新脉络：从县衙大牢延伸至地下，最终汇聚在县令书房密室！
