Chapter 1: 血色归来，冷眼看虚情
萧绝在歌舞喧嚣中猛地睁眼，喉间似乎还残留着毒酒的灼烧感和铁锈味。眼前是陆明渊正接受陛下赏赐的九锡之礼，风光无限。而他的“爱妃”苏婉清，正含情脉脉地望着陆明渊，指尖在案下比了一个只有他们三人才懂、代表“成功”的隐秘手势——正是这个手势，在前世他饮下毒酒前，苏婉清对他比划过！
苏婉清端着酒杯过来，声音柔媚：“王爷，您脸色不好，可是旧伤又犯了？妾身陪您去偏殿歇息……”她的手刚要触碰到萧绝，萧绝却猛地一拂袖，并非刻意，却“恰好”将她手中酒杯打翻，琼浆玉液全泼在苏婉清华贵的裙裾上，引起一片低呼。萧绝眼神冰冷，毫无歉意，甚至带着一丝厌弃：“本王无事，王妃还是管好自己。” 众目睽睽之下，苏婉清脸色煞白，难以置信这突如其来的羞辱。陆明渊见状立刻过来打圆场，举杯敬酒：“王爷，婉清也是关心则乱。末将敬您，若非王爷提拔，焉有明渊今日！” 萧绝并不举杯，目光如刀般扫过二人，声音不大却清晰冷冽：“提拔？侯爷今日之功，是靠本王提拔，还是靠……落鹰谷那三千冤魂的性命铺就？” 此言一出，陆明渊笑容瞬间僵死，眼中闪过极度惊恐，酒杯差点脱手。苏婉清更是猛地一颤，血色尽褪。满场皆静！
萧绝无视现场的死寂和两人惊惶的表情，心中冷笑不止。 旧伤？是啊，心口的伤，从未愈合！陆明渊，苏婉清，你们欠我的，我会连本带利收回！但……落鹰谷之事我虽知有疑，具体细节前世并未深究，陆明渊此刻的惊恐远超预期，难道其中还有我不知情的更大隐情？
宴席终了，萧绝率先离席，无视身后各种复杂的目光。一名小内侍悄悄塞给他一张纸条，旋即消失在人群。萧绝回到马车中展开，上面只有一行字：“落鹰谷非孤案，侯府与北狄有秘使。” 萧绝瞳孔骤缩——北狄？！事情，远比他想象的更复杂！
Chapter 2: 朝堂暗流，削权第一步
君臣奏对： 皇帝询问南疆事宜，众臣附和盛赞陆明渊。萧绝出列，语气平静却掷地有声：“陛下，陆侯爷之功，确显赫。然，臣有一事不明。南疆报捷文书称，剿敌五万，可我军方战后清点，回收的敌军制式兵刃不足一万，甲胄更少。其余四万敌军的装备，莫非化作飞灰？抑或是……有人虚报战功，甚至……资敌？” 最后两个字，他轻轻吐出，却如重锤砸在每个人心上。陆明渊急忙辩解是战乱损耗难以统计。萧绝立刻接口：“既如此，那便该彻查军械库收支与战后处理记录，以免有功将士寒心，也好还侯爷一个清白。”
权力更迭： 皇帝面色阴沉。萧绝趁机跪下：“陛下，臣昔日掌京畿西大营与兵部，然此次回京，深感精力不济，旧伤频发，恐耽误国事。恳请陛下允臣卸去兵部差事，西大营兵符在此，请陛下收回，另择贤能。” 他竟主动交出兵权！满朝震惊。皇帝愣住，审视着萧绝，最终缓缓收下兵符，眼中忌惮稍减，甚至有一丝缓和：“爱卿劳苦功高，是该好好休养。” 陆明渊在一旁看得目瞪口呆，他原本计划一步步蚕食萧绝的兵权，没想到对方竟直接扔了出来，打乱了他全盘计划！
