晨雾笼罩着山间小路，牧云归踩着露水前行。自从离开老周的村子，他已经走了三天。龙脊刀在背后微微发烫，仿佛在提醒他危险临近。
前方出现一条小溪，牧云归蹲下身，捧起清凉的溪水洗脸。水面上倒映着一张陌生的脸——黝黑的皮肤，锐利的眼神，早已不是那个养尊处优的牧家少爷。他摸了摸下巴上冒出的胡茬，突然听到溪对岸传来树枝断裂的声音。
牧云归立刻伏低身子，手按在刀柄上。对岸的灌木丛晃动了几下，钻出一头小鹿。鹿儿警惕地看了看四周，低头饮水。
"呼..."牧云归松了口气，正要起身，突然感到背后一阵刺痛——那是被盯上的感觉。他假装没察觉，继续洗手，眼睛却借着水面的反光观察身后。
树影中，一个黑衣人正悄悄靠近，手中的弩箭已经对准了他的后背。
水花飞溅间，牧云归猛地向侧面翻滚。"嗖"的一声，弩箭钉在他刚才蹲的位置。黑衣人咒骂一句，迅速装填第二支箭。
牧云归没有给他机会。龙脊刀出鞘的瞬间，刀身发出一声清越的嗡鸣。黑衣人眼中闪过一丝惊骇，还没来得及反应，刀光已至——
"啊！"黑衣人捂着被斩断的右手腕惨叫。弩弓掉在地上，染红了溪水。
"谁派你来的？"牧云归用刀尖抵住他的喉咙。
黑衣人狞笑着，突然用左手从靴子里抽出一把匕首。牧云归下意识挥刀格挡，却见黑衣人调转匕首，刺入了自己的心脏。
"血影楼...万岁..."黑衣人吐出最后几个字，气绝身亡。
牧云归愣在原地。这是他第一次亲眼看到有人自杀，而且如此决绝。血影楼的杀手竟然连被俘的恐惧都没有，这个组织比他想象的更可怕。
搜查黑衣人尸体时，牧云归找到了一块令牌和一张地图。令牌上刻着"血影"二字，地图则标注了附近的地形，其中一个红圈画在山谷处，旁边写着"陷阱"二字。
"陷阱？"牧云归皱眉研究地图。红圈的位置正好在他北上的必经之路上。如果绕路，至少要多走两天。
正犹豫间，远处传来呼哨声——是血影楼的联络信号！牧云归迅速藏好尸体，躲进溪边的芦苇丛中。
三个黑衣人从不同方向汇聚到溪边，其中一个似乎是头目。
"老七呢？"
"不知道，说好在这会合的。"
"该死，不会出事了吧？"
"再等一刻钟，不来我们就去埋伏点。"
牧云归屏住呼吸。这些人明显是来设伏的，而且不止一队。他必须尽快做决定。
一刻钟后，三个黑衣人离开溪边，向北方疾行。牧云归悄悄尾随，保持着安全距离。与其盲目绕路，不如看看他们到底设了什么陷阱。
山路越来越陡，两侧的崖壁渐渐合拢，形成一道狭窄的峡谷。黑衣人消失在峡谷入口处。牧云归没有贸然跟进，而是攀上侧面的山崖，从高处俯瞰。
峡谷中段，十几个黑衣人正在忙碌。有人往崖顶搬运滚石，有人在狭窄处埋设绊索，还有人在地上撒铁蒺藜。这显然是一个精心设计的死亡陷阱。
"果然..."牧云归暗自庆幸没有硬闯。他正打算退回另寻他路，突然听到身后传来轻微的脚步声。
"小子，看够了吗？"
牧云归猛地转身，一个高大的黑衣人站在三步之外，手中的长刀泛着寒光。这人脸上有一道从额头到下巴的伤疤，显得狰狞可怖。
"血影楼三当家，'刀疤'赵魁。"黑衣人咧嘴一笑，"魏公公说得没错，你果然会走这条路。"
牧云归握紧龙脊刀，心中警铃大作。这人能无声无息地接近他，武功绝对不低。
"把刀交出来，给你个痛快。"赵魁慢慢逼近，"否则，我会让你后悔来到这个世上。"
"想要刀？自己来拿！"牧云归突然向侧面一跃，同时挥刀斩向身旁的树藤。粗大的藤蔓应声而断，带动一块巨石从崖顶滚落。
轰隆声中，赵魁敏捷地闪避，但也被逼退了几步。牧云归趁机向山下冲去，身后传来愤怒的咆哮："抓住他！"
整个峡谷沸腾起来。黑衣人从四面八方涌来，弩箭破空声不绝于耳。牧云归在树林中左冲右突，龙脊刀挥舞成一片光幕，格挡着飞来的箭矢。
"围住他！别让他跑了！"
前方出现一道深涧，唯一的独木桥已被斩断。追兵越来越近，牧云归咬了咬牙，后退几步，然后全力冲刺——
"他疯了！想跳过去？"
深涧宽达三丈，寻常人绝无可能跳过。但牧云归在跃起的瞬间，龙脊刀突然剧烈震动，一股奇异的力量从刀身传入体内。他的身体仿佛轻了许多，竟然真的越过了深涧！
落地时，牧云归踉跄几步，差点摔倒。回头看去，赵魁和黑衣人们站在对岸，脸色阴晴不定。
"小子，你跑不掉的！"赵魁怒吼，"前面是绝路！"
牧云归没有理会，转身钻入密林。但很快，他明白了赵魁的意思——前方是一道垂直的悬崖，下方是湍急的河流。崖壁上只有几根藤蔓垂挂，看起来脆弱不堪。
身后的追兵声越来越近。牧云归深吸一口气，抓住藤蔓开始下降。藤蔓粗糙的表面磨破了他的手掌，鲜血顺着手腕流下，染红了龙脊刀的刀柄。
奇怪的是，血液接触到刀柄的螺旋纹路时，竟然被吸收了！刀身发出微弱的红光，重量似乎也减轻了不少。
"他在下面！放箭！"
箭雨倾泻而下。牧云归加快下降速度，但还是有一支箭射中了他的左肩。剧痛让他差点松手，但他咬牙坚持着，终于落到了崖底的一块凸岩上。
湍急的河水就在脚下翻滚。牧云归拔出肩头的箭，鲜血立刻浸透了衣衫。他撕下衣袖简单包扎，然后望向河对岸——那里是茂密的森林，一旦进入，追兵就很难找到他了。
"扑通！"
第一声入水声从上方传来——黑衣人开始跳崖追击了！牧云归不再犹豫，纵身跃入冰冷的河水中。
激流立刻将他卷走，龙脊刀变得异常沉重，拖着他下沉。牧云归拼命划水，却抵不过水流的力道。就在他即将窒息时，刀身突然传来一股暖流，让他的四肢恢复了力气。
不知过了多久，河水终于平缓下来。牧云归挣扎着爬上岸，瘫倒在草地上大口喘息。左肩的伤口被水泡得发白，火辣辣地疼。
他检查了一下身上的物品：钱袋还在，刀谱用油纸包着也没湿透，但干粮全被冲走了。最糟的是，老人的那封信已经化为一团纸浆，只有信封上的"青林镇 柳如烟"几个字还依稀可辨。
"青林镇..."牧云归默念着这个地名，将它牢牢记在心里。现在，这是他唯一的线索了。
天色渐暗，牧云归拖着疲惫的身子向北方走去。每走一步，左肩就传来一阵剧痛。但他不能停下——血影楼的人肯定还在搜寻他。
远处，一道闪电划破夜空，紧接着是轰隆的雷声。暴风雨要来了。
牧云归苦笑一声，握紧了龙脊刀。这把刀带给他力量，也带来了无尽的追杀。而现在，他正处在真正的危机边缘——前有未知的危险，后有凶残的追兵，而他自己也受了伤。
但奇怪的是，他心中却没有恐惧，只有一种奇特的平静。就像刀谱上说的："潜龙在渊，藏锋守拙"。或许，这正是他必须经历的磨砺。
第一滴雨落下时，牧云归看到了远处的一点灯光。那可能是一个村庄，也可能是另一处陷阱。但无论如何，他都必须向前。
