当夜，徐州官署里，守将把“徐州防御使”的印信推到赵彦章面前：“这官我不当了，给你。你护百姓，我护你守城门。”
赵彦章没接印信，却指着窗外正在屯田的流民：“这印信，该属于能让百姓活下去的人。从今日起，徐州不分军民，男丁练兵，妇女织布，老弱屯田——我们要在这里，扎下根。”
月光透过窗棂，照在他年轻却坚毅的脸上。他知道，这面“保境安民”的义旗，才刚在徐州城头升起，而逐鹿中原的棋局，才真正开始落子。
3 淮河砺兵
徐州城外的屯田地里，新麦已抽穗，风一吹，浪头滚过田垄，带着青涩的麦香。赵彦章蹲在田埂上，捏起一把土——比去年刚来时，这土湿软了不少，是流民们挖渠引水、积肥翻耕的功劳。
“将军，”李虎大步走来，甲胄上还沾着晨练的汗，“静塞军的三百重装步兵，甲胄都打造成了——铁匠铺的老周说，这‘步人甲’能防住十步外的箭。”
赵彦章抬头，望向不远处的校场。阳光里，重装步兵们正举着长柄刀盾列阵，甲片碰撞声清脆如铃；另一侧，横江军的轻骑兵俯身贴马，箭囊里插着新制的羽箭，箭尾是用流民妇女织的麻布缠的——比官府的箭更稳。
这两年，徐州早不是当初那座“薄城”了：城墙加高三丈，城外挖了两重护城壕；粮仓堆得冒尖，甚至能接济周边逃来的流民；连孩童都跟着识文的老儒认字，夜里营寨里，常能听见他们念“民为贵”的声音。
正说着，徐州守将王承业匆匆赶来，手里攥着封蜡丸信：“南唐出兵了！李璟派大将边镐攻吴越的常州，吴越王钱弘佐派人来求援，说愿以濠州为谢礼。”
赵彦章接过蜡丸，捏碎外壳——信上的字迹潦草，透着急慌，末尾还画了个血手印。他走到地图前，手指点在“濠州”上：这里扼守淮河渡口，是江淮的门户，拿下它，徐州的防线就能推到淮河以南。
“答应他。”赵彦章转头，眼神亮得像淬火的刀，“但我们不直接出兵常州——让李虎带五百横江军，借道吴越，去袭扰南唐的粮道；我带静塞军和三千步卒，直扑濠州。”
王承业一愣：“濠州是南唐的城，吴越拿它当谢礼，怕是不算数。”
“算数。”赵彦章指向校场里正在分粮的流民，“只要我们拿下濠州，给城里百姓分粮、免赋税，他们自然会认我们。南唐的兵，守不住人心。”
三日后，赵彦章率部南下。静塞军的重装步兵走在最前，步人甲在阳光下闪着冷光，长盾连成一片，像移动的铁墙；流民里选出来的辅兵扛着铁锹，随时准备挖壕扎营——这支部队，早不是当初护着百姓逃来的“散兵”了。
抵达濠州城外时，南唐守将正在城头饮酒，见赵彦章的队伍里有扛铁锹的辅兵，哈哈大笑：“这就是徐州来的‘流民军’？也配攻城？”
赵彦章没说话，抬手挥旗。静塞军立刻列阵，长盾扎进土里，形成一道铁墙；身后的弓箭手搭箭拉弦，箭雨瞬间覆盖城头——南唐守将的酒盏刚落地，就被一箭射穿了咽喉。
