忽然，西边的渠岸传来一阵惊呼和骚动。石敢抬头望去，只见刚刚筑起的土堤正在缓缓坍塌，浑浊的江水像脱缰的野兽般汹涌而入，几个来不及躲闪的民夫瞬间就被急流卷走，只留下几声绝望的呼救在空气中回荡。
“不好！是管涌！”石敢大喊着冲过去，却被两个全副武装的吴兵拦住了去路。
他看见负责这段工程的工头正跪在地上瑟瑟发抖，而高台上的夫差只是微微皱了皱眉，对身边的侍卫低声说了句什么。
片刻后，一队披甲武士冲了过来，粗暴地将那工头和几个水工拖到高台下。没等众人反应过来，青铜剑已经落下，几颗头颅滚落在泥水里，溅起点点血花，将渠水染成了淡淡的红色。
“谁再敢延误工期，这就是下场！”传令官冰冷的声音在河道上空回荡，每一个字都像重锤般敲击在民夫们的心上。
石敢的儿子吓得捂住了眼睛，小小的身子不住颤抖。石敢死死按住他的头，指节因为用力而发白。他闻到空气中弥漫的血腥味，混着泥土和汗水的气息，忽然觉得手里的麦饼像石头一样难以下咽。
傍晚收工时，夕阳将天空染成一片血色。石敢沿着渠岸往临时窝棚走去，看见几个民夫正围着一个白发苍苍的老者。老者是从姑苏来的史官，据说曾跟着孔子学过礼，此刻他正用树枝在地上写着什么。
“是《夏书》里的句子。”老者见石敢好奇，便解释道，“‘水则载舟，水则覆舟’，当年大禹治水，不是靠堵，是靠疏啊。这治水如治国，都要顺应天意民心才是。”
石敢听不懂这些文绉绉的话，他只看见老者写下的“邗沟”二字被晚风吹散的尘土一点点掩埋。远处，夫差的仪仗正浩浩荡荡返回邗城，火把的光晕在水面上摇晃，像一串串不安的星辰，倒映在渐渐平静的渠水中。
他摸了摸怀里剩下的小半块麦饼，加快了脚步——窝棚里，还有饿得直哭的女儿和熬着野菜汤的妻子在等他。渠水哗哗地流着，仿佛在唱一首没人能听懂的歌，那歌声中既有希望，也有说不尽的苦难。
夜幕完全降临，工地四周点燃了无数火把，将夜空映照得如同白昼。民夫们三人一组、五人一队，仍在挑灯夜战。号子声、夯土声、水流声交织在一起，在这片古老的土地上奏响了一曲悲壮的交响。
石敢蹲在窝棚外，看着妻子小心翼翼地喂女儿喝野菜汤。那汤清得能照见人影，几片野菜叶在碗底漂浮。女儿喝得急，呛得直咳嗽，小小的身子在母亲怀里颤抖。
“今天西边又死了人。”石敢低声说，声音沙哑，“大王杀了工头和水工。”
妻子的手一颤，汤碗差点打翻。她将女儿搂得更紧些，眼中闪过一丝恐惧：“这渠还要修多久？再这样下去，我们怕是等不到通水的那天了。”
石敢沉默地望着远处通明的灯火，那里隐约可见夫差的金色华盖仍在高台上飘扬。大王今夜亲自督工，看来是要不惜一切代价加快进度了。
“听说越国那边有动静。”旁边窝棚的老丈凑过来低声说，“勾践正在招募兵士，打造战船。”
石敢警惕地看了看四周，压低声音：“老丈从哪里听来的？”
