深秋时节，邗沟工程终于接近尾声。最后一段渠道即将贯通，夫差亲自站在即将被打通的隔水坝上，手中握着象征性的金锹。
“吉时已到——破坝通水！”司礼官高声喊道。
夫差举起金锹，用力掘向坝体。民夫们同时动手，很快，最后一道隔水墙被掘开，长江水与淮河水终于汇流在一起。
震天的欢呼声中，夫差登上早已准备好的楼船，率领一支小船队开始了首航。旌旗招展，鼓乐齐鸣，好不威风。
石敢和民夫们跪在岸上，目送船队远去。许多人流下了眼泪，不知是因为喜悦，还是因为悲伤。
当晚，夫差在邗城举行盛大庆功宴，犒赏有功将士和官员。而为民夫们准备的，只有每人一升糙米和一句口头的褒奖。
石敢领了米，独自走到已经平静的渠边坐下。月光洒在水面上，泛起银色的波纹。他想起这数月来的艰辛，想起死去的工友，想起远方的家人。
“爹，你看！”儿子不知何时来到他身边，指着水中的月亮倒影，“好像一面铜镜啊。”
石敢摸摸儿子的头，忽然注意到水边有什么东西在反光。他弯腰拾起，原来是一块青铜令牌，上面刻着“吴王御令”四个字，背面还有鱼肠剑的图案。
这一定是夫差今日登船时不慎落下的。石敢握紧令牌，心中突然升起一个念头。
次日清晨，石敢求见伍子胥，将令牌呈上，并说出了自己的想法：“相国大人，小人以为，大王此次北上，恐非良机。越国虎视眈眈，国内民生凋敝，若长期远征，恐生变故。”
伍子胥惊讶地看着这个普通的农夫：“你可知说这番话的后果？”
石敢跪地叩首：“小人只知道，治国如治水，宜疏不宜堵。民怨如水，堵之愈久，溃之愈烈。”
伍子胥长叹一声：“老夫何尝不知？然大王心意已决，非你我能改变。”他顿了顿，“你既有此见识，可愿在我门下做事？”
石敢摇头：“谢相国厚爱，但小人家中尚有老小需要照料。只盼相国能多劝谏大王，以苍生为念。”
就在石敢准备告辞时，突然有急使来报：“相国大人，大事不好！越军已攻破檇李，正朝姑苏进发！”
伍子胥猛地站起身，脸色煞白：“果然不出所料……”他立即转身对石敢说，“你快回去带着家人往北逃难，越军所到之处，必定鸡犬不留！”
石敢震惊之余，立即跑回窝棚区，带着妻儿老小随着逃难的人流向北而去。途中，他回头望去，只见南方天空已被黑烟笼
