“我有个侄子在姑苏当差，前日偷偷来看我时说的。”老丈叹了口气，“大王一心想着北上伐齐，却不知后院可能要起火啊。”
正说话间，一阵马蹄声由远及近。几个骑兵举着火把飞驰而来，在窝棚区前勒住马匹。
“大王有令！”为首的军官高声喊道，“所有十六岁以上、五十岁以下男丁，即刻到渠口集合，连夜赶工！违令者，斩！”
人群中响起一阵压抑的哀叹，但无人敢反抗。石敢默默起身，妻子抓住他的衣袖，眼中含泪：“你已经连续干了三个时辰了……”
石敢轻轻推开她的手：“照顾好孩子们。”说完，便跟着人群向渠口走去。
夜色中的邗沟宛如一条巨大的黑龙，在火把的映照下蜿蜒向前。民夫们拖着疲惫的身躯，继续着似乎永无止境的劳作。夯歌声再次响起，低沉而悲怆：
“嘿哟——嘿哟——
拾起夯啊把土砸哟，
长江水啊通淮河哟，
大王要建不世功哟，
小民骨头当柴烧哟……”
石敢扛着沉重的夯杵，每一下都用尽全身力气。汗水浸透了他破烂的衣衫，手臂上的伤口再次裂开，鲜血顺着手臂流下，混入泥土中。
子夜时分，工地突然再次骚动起来。上游的水位不知为何突然上涨，刚刚筑好的一段堤坝出现了裂缝。监工的军官大声呼喊着，命令民夫们立即加固。
石敢和几十个民夫被派去搬运沙袋。水深及腰，每走一步都十分艰难。突然，一个巨浪打来，几个民夫站立不稳，被急流卷走。石敢下意识地伸手去拉，却只抓住了一截断裂的草绳。
“不要停！继续搬！”军官的鞭子抽打在民夫们身上，逼着他们继续前进。
就在这时，石敢看见水中漂浮着一具尸体，正是白日里被斩首的工头。那双死不瞑目的眼睛直直地望着星空，仿佛在诉说着无尽的冤屈。
凌晨时分，东方渐渐露出鱼肚白。就在最疲惫的时刻，渠口突然传来震天的欢呼声：
“通水了！通水了！”
石敢抬头望去，只见长江水正顺着新开的渠道汹涌而来，在晨光中泛着金色的光芒。民夫们疲惫的脸上终于露出了一丝笑容，许多人甚至跪在地上，对着渠水叩拜。
夫差在高台上站起身来，紫绮披风在晨风中飘扬。他拔出腰间的鱼肠剑，指向北方：“自此，我吴国楼船可直抵中原！此乃天佑吴国！”
欢呼声中，石敢却注意到渠水正在以惊人的速度上涨，刚刚筑好的堤岸在水的冲击下开始松动。他大惊失色，冲向最近的一队士兵：“快禀报大王！堤坝不固，需要立即疏散下游民夫！”
那士兵轻蔑地看了他一眼：“大胆刁民，竟敢危言耸听！今日是大吉之日，再敢胡言，小心你的脑袋！”
石敢心急如焚，眼见水位越来越高，他咬咬牙，直接向着高台冲去。卫兵们试图阻拦，却被他猛地推开。
“大王！堤坝不固，请立即下令加固堤防！”石敢跪在高台下，声音嘶哑地喊道。
夫差皱起眉头，不悦地看着这个浑身泥污的民夫：“何处来的狂徒，在此扰乱军心？”
公孙雄连忙上前：“大王，此人是邗城县的农夫，对水利略知一二。”
