孙老三的马鞭在土路上抽打出一道浅痕，粗哑的嗓音裹着风沙砸下来：“歇半个时辰！要方便的赶紧去，磨蹭的老子鞭子伺候！”
铁链拖地的哗啦声骤然密集，流犯们踉跄着停下，大多瘫坐在碎石地上，连抬手擦汗的力气都欠奉。秦昭扶着柳氏在路边坐下，又将秦明、秦月拉到身前 —— 两个孩子的裤腿沾满泥污，秦月的小脸上还挂着泪痕，刚坐下就往柳氏怀里缩，细声细气地喊：“娘，我饿……”
柳氏的手顿了顿，从怀里摸出一块皱巴巴的粟饼 —— 这是今早孙老三分发的口粮，掺着沙土和霉点，巴掌大的一块够不上塞牙缝。她将饼掰成三瓣，最大的一瓣递向秦昭，剩下的分给两个孩子，自己却空着双手：“昭儿，你先吃，娘不饿。”
秦昭没接，反而将饼推回柳氏手里：“娘，我去附近看看，或许能找些能吃的东西。” 她目光扫过不远处的山坡，那里草木虽不算繁盛，却比路边的枯黄杂草多了几分生机 —— 前世在特战旅的野外生存训练里，她曾在相似的温带山林里识别过数十种可食用植物，这荒坡上未必没有能用的资源。
柳氏脸色骤变，连忙拉住她的手：“昭儿，那山里说不定有野兽，再说那些野草哪能吃？万一……”
“娘放心。” 秦昭拍了拍母亲发凉的手背，声音沉稳，“我识得几种野菜，不会出事的。” 她转头看向不远处正靠在树干上抽旱烟的孙老三，迈步走了过去。
孙老三眯着眼打量她，三角眼在她脸上转了一圈，又扫过她身上的粗布囚衣，嗤笑一声：“你个女娃子要去哪？想跑？”
“孙头领说笑了。” 秦昭语气平静，“队伍口粮不足，我去附近找些野菜，既能填肚子，也省得有人饿极了闹事，给头领添麻烦。” 她说着，余光瞥了眼孙老三腰间的水囊 —— 解差的补给比流犯好上数倍，却从不肯分半点，此刻提 “添麻烦”，正是拿捏住孙老三怕事的心思。
孙老三愣了愣，大概没料到这刚折了他手下胳膊的女娃，竟会用这般平和的语气跟他说话。他摸了摸下巴的胡茬，又看了看瘫在地上有气无力的流犯，终究是怕真有人饿极了生事，挥了挥手：“让李二跟着你，别走远，半个时辰内必须回来！”
李二就是之前跟着孙老三的矮胖解差，此刻正蹲在地上摆弄水火棍，闻言不情不愿地起身，嘴里嘟囔着：“事真多，还得盯着个女娃子……”
秦昭没理会他的抱怨，转身往山坡走。初春的风还带着刺骨的寒意，刮在脸上像小刀子，她却毫不在意，目光如探照灯般扫过脚下的植被 —— 特种兵的野外生存训练早已刻进骨子里，辨认可食用植物的要点在脑海里清晰浮现：看叶片形态、闻汁液气味、查根茎质地，缺一不可。
走了约莫二十步，她的脚步突然顿住，视线落在一丛贴着地面生长的绿色植物上。那植物的叶片呈倒卵形，肉质肥厚，边缘带着细小的锯齿，掐断茎秆时，会渗出透明的汁液，还带着淡淡的酸香味。
“是马齿苋。” 秦昭心里有了数，这东西耐旱，就算在贫瘠的山坡上也能生长，不仅能生吃，还富含水分和钾元素，正好能给弟妹补充体力。她蹲下身，动作麻利地将马齿苋连根拔起，抖掉根部的泥土，塞进随身的粗布外衣里 —— 这衣服是原主仅有的一件换洗衣，此刻倒成了临时的储物袋。
李二跟在后面，看着她专挑些 “野草” 往怀里塞，忍不住嗤笑：“你捡这些破草干嘛？能当饭吃？别到时候毒死自己，还得连累老子。”
秦昭没回头，指尖又触到一株蜷缩着的植物 —— 那是拳卷状的蕨菜叶，叶柄呈褐色，表面光滑无绒毛，正是可食用的拳头菜。这种野菜在春季最是鲜嫩，焯水后就能吃，还能补充膳食纤维。她一边快速采摘，一边淡淡开口：“解差大哥若是闲得慌，不如帮着看看有没有野兔踪迹，要是能逮着，大哥也能添块肉。”
李二被噎了一下，想说什么，却见秦昭已经起身，走向另一处灌木丛。他撇了撇嘴，终究是没再啰嗦，只是远远跟着，目光时不时扫向四周 —— 他虽不耐烦，却也不敢真让这女娃子出事，毕竟是孙老三吩咐的。
秦昭的脚步在一棵低矮灌木旁停下。那灌木的藤蔓顺着地面蔓延，叶片呈心形，叶脉清晰，根部的泥土微微隆起，像是藏着什么东西。她蹲下身，用手指轻轻拨开表层的土，指尖触到了坚硬的块状物，心中一喜 —— 是葛根！
葛根的块茎富含淀粉，既能生吃解渴，也能烤着吃填肚子，对长途跋涉的人来说，简直是救命的粮食。她没急着挖，先仔细观察藤蔓的形态，确认叶片背面没有绒毛，又掐断一截藤蔓闻了闻 —— 只有淡淡的土腥味，没有刺激性气味，这才放心地捡起一块尖锐的碎石，小心翼翼地挖开泥土。
泥土不算坚硬，很快，一截手臂粗的葛根就露了出来，外皮呈黄褐色，质地紧实。秦昭用力将葛根从土里拽出来，掂量了一下，足有两三斤重，够一家人吃两顿了。她刚想继续挖，眼角余光突然瞥见石头缝里长着几株白色小花 —— 是蒲公英！锯齿状的叶片，白色的绒球花，根部呈圆锥形，这东西不仅能当野菜吃，还能清热消炎，正好能备着，以防家人万一上火或受伤。
“喂！你到底捡够了没有？” 李二的声音从身后传来，带着明显的不耐烦，“再磨蹭，孙头领该派人来找了！”
秦昭应了一声，将最后几株蒲公英拔下来塞进怀里，转身往回走。此时她的外衣已经鼓了起来，里面装满了蕨菜、马齿苋、葛根和蒲公英，沉甸甸的，却被她整理得井井有条，没有半分杂乱 —— 特种兵的物品归置习惯，即便在绝境中也未曾丢弃。
回到队伍旁时，柳氏正焦急地张望，见她回来，连忙迎上去：“昭儿，你没事吧？有没有受伤？”
“娘，我没事。” 秦昭解开外衣，将里面的野菜和葛根倒在地上，“您看，这些都能吃，咱们今晚不用饿肚子了。”
周围的流犯听到动静，纷纷看了过来。一个满脸皱纹的老妇人皱着眉开口：“秦家姑娘，你这捡的都是野草啊，能吃吗？前几日张老栓家的，就是吃了野草根，半夜肚子疼得打滚，差点没挺过来。”
另一个年轻些的流犯也附和：“是啊，这荒山野岭的，万一有毒可怎么办？”
柳氏的脸色也白了几分，伸手想去碰那些野菜，又有些犹豫。秦昭拿起一株马齿苋，递到秦月嘴边：“月儿，你尝尝，甜丝丝的，很好吃。”
秦月看着姐姐坚定的眼神，又看了看手里的马齿苋，小心翼翼地咬了一口。清甜的味道在嘴里散开，还带着淡淡的酸味，她眼睛一亮，连忙点头：“娘！好吃！真的好吃！”
秦明也凑过来，伸手要吃，秦昭递给他几株，又将葛根放在石头上，用碎石刮去外皮，露出里面白色的肉质。她掰下一小块，递给柳氏：“娘，您尝尝，这是葛根，能填肚子，没有毒。”
柳氏接过葛根，放在嘴里嚼了嚼，软糯的口感带着淡淡的甜味，确实能当粮食吃。她悬着的心终于放了下来，眼眶却又红了：“昭儿，委屈你了……”
“娘，不委屈。” 秦昭笑了笑，拿起一块碎石，将蕨菜的老根掐掉，“这蕨菜要先焯水，去掉涩味，葛根可以烤着吃，蒲公英留着，万一谁不舒服了能用得上。” 她说着，余光扫过周围的流犯，见他们大多露出渴望的眼神，又补充了一句，“若是你们想采，记得选叶片光滑、没有绒毛的，掐断茎秆没有怪味的才能吃，像那种根部发黑、汁液发黏的，千万不能碰。”
她说的正是区分可食用野菜和有毒植物的关键，流犯们虽半信半疑，却也默默记下了 —— 毕竟秦月已经尝过，没出问题，总比饿着肚子强。
李二站在一旁，看着秦昭有条不紊地处理野菜，看着秦家弟妹吃得香甜，柳氏脸上露出久违的笑容，心里竟有些惊讶。他原本以为这女娃子只是瞎折腾，没想到还真能找到能吃的东西，而且看那熟练的样子，倒像是经常做这些事一般。
不远处的另一辆囚车里，萧子舟正靠在木栅栏上闭目养神。他重生后身子一直虚弱，方才被队伍停下的动静吵醒，无意间瞥见秦昭跟着李二往山坡走，又看着她抱着一堆野菜回来，看着她教流犯辨认野菜，看着她给弟妹分食……
他的眉头微微蹙起。
前世的秦昭，是养在深闺的世家嫡女，别说辨认野菜，就连厨房都未曾踏足过。可眼前的秦昭，不仅能准确找到可食用的植物，还能分清有毒无毒，动作熟练得像是在山野里长大的女子。
这太反常了。
萧子舟睁开眼，远远望着秦昭的身影。她正蹲在地上，小心翼翼地将蒲公英的根部理出来，阳光落在她的侧脸上，竟让她那份刚硬的气场柔和了几分。可一想到她折断孙老三胳膊时的狠厉，萧子舟又觉得浑身发冷 —— 这个女人，身上藏着太多他看不懂的秘密。
他想上前问问，却又顾忌着自己的身份和虚弱的身子，终究是没动。只是心里的疑惑越来越深：这个秦昭，到底是谁？
秦昭似乎察觉到了远处的目光，下意识地抬眼望去。只见萧子舟靠在囚车里，脸色苍白，眼神复杂地看着她，见她望过来，又飞快地垂下了眼。
她没太在意。对她来说，萧子舟不过是同囚的犯人，眼下最重要的是让家人活下去，至于旁人的异样，暂时没时间去探究。
孙老三的马鞭再次响起：“都给老子起来！收拾东西，继续赶路！”
流犯们纷纷起身，秦昭将处理好的野菜和葛根小心地包进外衣里，扶着柳氏，牵着秦明和秦月，跟在队伍后面。有几个流犯悄悄走到刚才秦昭觅食的山坡附近，学着她的样子寻找野菜，还有人主动跟秦昭搭话，语气里带着几分讨好：“秦家姑娘，等会儿要是找到了，能不能再帮着看看有没有毒？”
秦昭看了那人一眼，见他脸上满是恳切，点了点头：“可以，但你们得自己采，我顾不上帮你们。”
“哎！谢谢秦家姑娘！” 那人连忙道谢，脚步轻快地往山坡走。
柳氏看着这一幕，小声对秦昭说：“昭儿，你这样帮他们，会不会……”
“娘，眼下咱们在一条路上，他们能活下去，也能少些争抢，对咱们也有好处。” 秦昭轻声解释。她不是圣母，只是清楚在绝境里，孤立无援最是危险，适当给些善意，既能减少冲突，也能为日后埋下几分余地 —— 这是她在特战旅里学到的生存智慧，团结能团结的力量，才能走得更远。
柳氏似懂非懂地点点头，看着女儿坚定的侧脸，心里突然觉得踏实了许多。
队伍缓缓前行，车轮碾过碎石路，发出咕噜咕噜的声响。秦昭走在队伍中间，护着家人，怀里的野菜和葛根沉甸甸的，却让她心里充满了力量。她抬头望向远方，黄土坡连绵不绝，看不到尽头，可她的眼神里没有丝毫绝望 —— 前世在边境丛林里，比这更凶险的处境她都熬过，这流放之路，她定然能带着家人走下去。
不远处的囚车里，萧子舟看着秦昭的背影，手指微微蜷缩。他知道，这个女人，已经不是前世那个任人欺凌的秦家嫡女了。或许，这场流放之路，会因为她的存在，变得完全不一样。只是他还不知道，这份不一样，对他来说，是福，还是祸。
