第三日的清晨，天光微熹。
林薇起得很早，将家里最后一点糙米混着几颗红枣，熬了一锅香甜的粥。林小安睡眼惺忪地被她从被窝里拉起来，闻到香味，小脸上立刻露出了满足的笑容。
“姐姐，今天要去镇上吗？”林小安一边小口小口地喝着粥，一边含糊不清地问道。
“嗯，姐姐去镇上办点事。”林薇用手帕擦了擦他嘴角的米粒，声音温柔而平静，“小安今天先去隔壁的刘婶家玩一会儿，好不好？姐姐给你带桂花糕回来。”
林小安虽然有些不情愿，但还是乖巧地点了点头。经过前几日的事情，他似乎也一夜之间长大了不少，知道姐姐有很重要的事情要做。
安顿好弟弟，林薇回到屋里，换上了一身她能找到的最干净、最体面的粗布衣裳，将头发仔细梳成一个利落的发髻。她看着水盆里倒映出的那张略显稚嫩却眼神沉静的脸，深吸了一口气。
镜中人，不再是那个初来乍到时惶恐不安的现代白领，也不是那个只知埋头苦干的农家孤女。此刻的她，是一名即将走上战场的战士。
她将那包用荷叶精心包裹好的菌菇放入竹篮，又用一块干净的布盖好。做完这一切，她没有立刻出门，而是静静地站在院子里，目光望向村口那条通往外界的小路。
晨雾尚未完全散去，远处的山峦在雾气中若隐若现。就在她视线的尽头，一棵老松树下，一个高大挺拔的身影一闪而过，随即隐没在林间。
是赵恒。
林薇的心，莫名地安定了下来。她知道，他就在那里，在看着。这份无声的守护，给了她莫大的勇气。
她提起竹篮，锁好院门，步履沉稳地向着青石镇的方向走去。
青石镇的福源客栈，是全镇最大、最气派的客栈。能在这里下榻的，非富即贵。
当林薇提着一个普通的竹篮出现在客栈门口时，立刻被门口的伙计拦了下来。
“去去去，哪来的村姑，这里不是你该来的地方。”伙计一脸嫌弃地挥着手，像是驱赶苍蝇。
林薇没有与他争辩，只是平静地说道：“我找人。一位姓陈的校尉，从京城来的。”
听到“京城”和“校尉”这两个词，伙计脸上的轻蔑顿时凝固了，转而换上了一副小心翼翼的探寻神色：“你……你找陈爷？你是什么人？”
“你只需通报，说林家的人到了，他自然会见我。”
伙计半信半疑地打量了她一番，见她虽然衣着朴素，但神态自若，气度不凡，不敢怠慢，连忙转身跑了进去。
片刻之后，伙计快步跑了回来，态度一百八十度大转弯，恭敬地躬身道：“姑娘，您请。陈爷在二楼天字号房等您。”
林薇点了点头，随着伙计走上吱呀作响的木质楼梯。
天字号房的门虚掩着，伙计将她引到门口，便识趣地退下了。林薇整理了一下衣衫，轻轻推开了房门。
房间很宽敞，陈设考究。窗边，一个身穿黑色劲装的男人正背对着她，临窗而立。他身形笔挺如枪，即便只是一个背影，也透着一股军人特有的铁血与威严。
正是那夜的不速之客，陈校尉。
“你来了。”他没有回头，声音冷硬，如同出鞘的刀锋。
“陈校尉。”林薇不卑不亢地回了一句，将竹篮轻轻放在一旁的桌上，然后静静地站着，等待对方的下文。
她在等，也在观察。她在赌，赌对方背后的那位肃王殿下，要的究竟是“报恩”这个结果，还是“强掳民女”这个过程。
陈校尉缓缓转过身来。他的目光如鹰隼般锐利，落在林薇身上，仿佛要将她从里到外看个通透。他以为会看到一个惊慌失措、满脸哀求的村女，却没想到，眼前的少女，平静得像一潭深水，那双清澈的眼眸里，没有恐惧，只有一种让他感到陌生的镇定。
“三日期限已到。想好了？”他开门见山地问道，语气中带着不容置喙的压力。
“想好了。”林薇迎着他的目光，清晰地、一字一顿地说道，“多谢肃王殿下的厚爱。只是，我不能去京城。”
陈校尉的眉头瞬间皱了起来，房间里的空气仿佛都下降了几分。一股无形的煞气，从他身上弥漫开来，压向林薇。
“你说什么？”他的声音里，已经带上了一丝冰冷的怒意，“林姑娘，你要明白，这不是在与你商量。王爷的恩典，岂是你说拒就拒的？”
若是三天前的林薇，在这股气势的压迫下，恐怕早已双腿发软，溃不成军。但此刻的她，心中有了父亲的遗言和那块令牌作为底气，竟是丝毫未受影响。
她微微垂下眼帘，语气中带上了一丝恰到好处的哀伤与无奈：“校尉大人误会了。王爷的恩典，重如泰山，我一介孤女，怎敢轻慢？只是……我家中尚有五岁幼弟，自父母亡故，他便是我在这世上唯一的亲人。”
她抬起头，眼中水光微闪，却倔强地不让它落下：“小弟自幼体弱，前几日又受了惊吓，至今夜里还会啼哭不止。青石镇到京城，路途遥远，车马劳顿，我实在不敢让他冒此风险。我爹临终前，唯一的遗愿，便是让我照顾好弟弟。若我为了所谓的富贵，置弟弟的安危于不顾，那我九泉之下的爹娘，又该如何看我？我又有何面目，去领受王爷的恩典？”
这番话说得情真意切，合情合理，将一个爱护弟弟、恪守孝道的长姐形象，刻画得淋漓尽致。她没有直接对抗，而是将“弟弟”和“孝道”这两座大山搬了出来。
陈校尉的脸色果然缓和了一些。他此行的任务是报恩，若是强行拆散人家姐弟，甚至可能导致那孩子死在路上，那报恩岂不成了结仇？这事传出去，对肃王殿下的名声也是个极大的损害。
他沉默了片刻，语气松动了些许：“王府自有良医，你弟弟的病，到了京城，自然能得到最好的医治。路上的事，你也不必担心，我等自会安排妥当，保你们姐弟周全。”
林薇心中冷笑，面上却依旧是一副感激涕零却又万般为难的样子：“多谢校尉大人体恤。只是……故土难离。我与弟弟生于斯，长于斯，这里有我们父母的坟冢，我们……不想走。”
“放肆！”陈校尉的耐心似乎被耗尽了，他猛地一拍桌子，沉声喝道，“林薇，我敬你是林护卫的后人，才与你多费口舌。你莫要敬酒不吃吃罚酒！王爷的命令，无人可以违抗！”
真正的交锋，终于来了。
林薇知道，一味的示弱已经无法解决问题。现在，是时候亮出她的筹码了。
她非但没有被吓到，反而上前一步，将桌上的竹篮轻轻推到了陈校尉的面前，然后揭开了上面覆盖的布巾。
“校尉大人息怒。”她的声音恢复了最初的平静，甚至还带着一丝自信的微笑，“民女知道，拒绝王爷的恩典，是天大的罪过。因此，民女不敢空手而来。这里有我备下的一份薄礼，希望能代我向王爷，聊表寸心。”
陈校尉的目光，落在了那个敞开的竹篮里。
只一眼，他那双古井无波的眼睛里，就闪过了一丝难以掩饰的惊异。
竹篮内，荷叶之上，静静地躺着几样东西。
几朵肥厚饱满、色泽金黄的菌子，散发着浓郁的异香，正是顶级的牛肝菌。这种品相的牛肝菌，即便是在京城的顶级酒楼里，也是难得一见的珍品。
而更引人注目的，是另外几朵形态奇特的菌子。它们形似木耳，却通体流淌着一层淡淡的金色光晕，菌肉上，一丝丝金色的纹理清晰可见，仿佛是天工造物，精美得不似凡品。
陈校尉常年跟随肃王，见过的奇珍异宝不计其数，但眼前这等神异的菌菇，却也是平生第一次见到。
“这是何物？”他下意识地问道，语气中的强硬，不自觉地消散了许多。
“此物，是我在深山中偶然得之，见其不凡，便取名为‘金丝云耳’。”林薇不疾不徐地介绍道，“此物不仅样貌奇特，其味之鲜美，更是远胜寻常山珍百倍。只需用最简单的清水烹煮，便能散发出无上珍馐之味。”
她顿了顿，看着陈校尉那变幻莫测的脸色，又加了一记猛料：“而且，我发现，食用此物后，能让人神清气爽，精神倍增。或许……对调理身体，亦有奇效。”
最后一句话，她说得模棱两可，却最是勾人。
对于肃王那等身居高位、又曾身受重伤的人来说，什么金银财宝、富贵荣华，恐怕都比不上“调理身体”这四个字来得有吸引力。
陈校尉的呼吸，微微有些急促。他死死地盯着那几朵“金丝云耳”，眼神中充满了挣扎和思量。
他不是傻子。他看得出，这东西的价值，恐怕远超他的想象。如果此物真有林薇所说的奇效，那对于王爷来说，其意义将非同凡响。
一个能稳定提供此等“仙品”的人，其价值，恐怕要比将她接到京城，当个闲人供养起来，要大得多。
林薇将他的神情变化尽收眼底，心中大定。她知道，她的计划，已经成功了一半。
她成功地将议题，从“去不去京城”，转移到了“这些山珍的价值”上。她将自己从一个被动的“受恩者”，变为了一个手握稀缺资源的“合作者”。
“校尉大人。”林薇适时地再次开口，声音诚恳，“我人微言轻，留在青石镇，或许还能凭着对这大山的熟悉，为王爷寻觅一二山野奇珍，以报答当年的救命之恩。若真去了京城，我便只是一个无用的孤女，除了耗费王府的钱粮，再无半点用处。”
她的话，像一把钥匙，打开了陈校尉心中最后一道门。
是啊，王爷要报恩，但报恩的方式，有很多种。
让林铮的后人，以另一种方式，继续为王府“效力”，提供这些独一无二的珍品，这何尝不是一种更好的报恩方式？既体现了王爷的情义，又获得了实际的好处，还能免去强人所难的恶名。
这简直是一举三得！
陈校尉看着林薇，眼神已经完全变了。他第一次，开始正视这个看起来柔弱的农家少女。她不仅有胆色，更有远超常人的智慧和手腕。她看似步步退让，实则每一步都精准地踩在了他的软肋上，将局势一步步引向了对她最有利的方向。
这个女孩，绝不简单！
他沉默了良久，整个房间里，只剩下两人清浅的呼吸声。
终于，他做出了决定。
“这些东西，我要带走。”他指了指竹篮里的菌菇，声音恢复了军人特有的果决，“此事我无法做主，必须快马加鞭，送往京城，由王爷亲自定夺。”
林薇心中悬着的大石，终于落下了一半。
“这是自然。”她恭敬地应道。
“在王爷的命令抵达之前，”陈校尉的目光再次变得锐利起来，“你和你弟弟，不得离开青石镇半步。我会派人，盯着你们。”
这既是警告，也是一种变相的保护。
“民女明白。”林薇点了点头。
“你可以走了。”陈校尉挥了挥手，似乎不愿再多说。他拿起竹篮，小心翼翼地盖上布巾，仿佛里面装的不是菌菇，而是无价之宝。
林薇行了一礼，转身退出了房间。
当她走下楼梯，重新沐浴在客栈外的阳光下时，只觉得浑身的力气都被抽空了。她的后背，早已被冷汗浸湿。
但她的心中，却是前所未有的畅快。
她赢了。
她用自己的智慧和勇气，在这场实力悬殊的对弈中，为自己和弟弟，赢得了最宝贵的喘息之机。
她没有回头，径直朝着集市的方向走去。她还要去福满楼一趟，更重要的是，她答应了小安，要给他带桂花糕回去。
而在她身后，福源客栈二楼的窗边，陈校尉的身影再次出现。他看着林薇那瘦小却挺直的背影，在人来人往的街道上渐行渐远，眼神复杂，喃喃自语道：
“林铮啊林铮，你可真是……生了个好女儿。”
