他无声地握紧了靠在墙角的打更梆子，木质粗糙，硌着掌心。
良久，再无异动。
他慢慢吐出一口浊气，悄无声息地挪到门边，侧耳倾听。只有风声。
轻轻拉开门一道缝隙。门外月光如水，空无一人。
他刚要迈步，脚下踩到一样东西。
低头一看，是一只小小的、用草茎编成的蚂蚱，翠绿精致，栩栩如生。编蚂蚱的手法，他认得。
是西街口那个最爱笑、胆子却最小的小丫头，妞妞。她前天还举着这只草蚂蚱，怯生生地想塞给他，被他摇头拒绝后，眼里那点小小的失落。
哑叔弯腰捡起草蚂蚱，指尖冰凉。
他望向妞妞家那低矮的院墙方向。
没有任何声响。
他不再犹豫，身形一展，竟如一道轻烟，悄无声息地融入了夜色，速度快得完全不像一个佝偻的老人。
梆子被遗落在地上，孤零零的。
妞妞家院门虚掩着。院内，鸡舍安静，看门的老黄狗蜷在窝里睡得沉。一切正常得让人心头发毛。
哑叔的目光落在主屋窗棂上。那里，有一道极细的、几乎看不见的新鲜划痕，高度正合适一只迷香筒伸进去。
他胸口一股血气猛地翻涌上来，冲得他眼前发黑。来晚了？又晚了？！
不！
他强迫自己冷静，鼻翼微动，捕捉着空气中每一丝异样。没有迷香的味道。只有夜露、尘土和一丝极淡的、即将散尽的冷香。
他猛地扭头，视线射向镇子西北角。那里是出镇的方向，有一片茂密的桦树林。
他再不顾掩饰行藏，提气纵身，脚尖在院墙、屋顶疾点，身形快得只剩一道模糊的影子，朝着桦林方向疾扑而去！
夜风刮过他骤然不再佝偻的身形，猎猎作响。
冲入桦树林的刹那，月光被枝叶切割得支离破碎。
林间空地上，一个穿着夜行衣的娇小身影正扛着一个不断轻微蠕动的大麻袋，试图跃上拴在树旁的一匹骏马。
那身影听到背后风声，骇然回头，露出一张尚带稚气的少年面庞，眉眼精致，却写满惊惶与被撞破好事的狠厉。他看清追来者只是那个镇上的老哑巴更夫，眼中惊惶瞬间化为被蝼蚁冒犯的暴怒。
“老不死的！滚开！”他尖声骂道，声音清脆，却淬着毒。一手仍抓着麻袋，另一手反手一挥，三枚乌黑的袖箭呈品字形，带着尖啸，直取哑叔面门、咽喉、心口！歹毒迅疾，绝非普通江湖手段！
哑叔不闪不避，甚至没有去看那致命的箭矢。他的眼睛死死盯着那只不断蠕动的麻袋，里面传出被堵住嘴的、绝望的呜咽。
在箭矢即将钉入他身体的瞬间，他的身体以一个普通人绝无法理解的方式微微晃动了一下。
三枚袖箭擦着他的衣角掠过，“哆哆哆”地钉入身后的树干，箭尾剧颤。
少年瞳孔骤然收缩。
哑叔动了。他踏前一步，枯瘦的手掌快如鬼魅，直接抓向少年抓着麻袋的手臂，意图再明确不过：夺下孩子！
少年又惊又怒，厉喝一声，不得不松开麻袋，反手拔剑。剑光如一泓秋水，在暗林中骤然亮起，森然寒气逼人眉睫！剑招精妙狠辣，直刺哑叔手腕，逼他回防。
哑叔的手却更快！变抓为指，屈指一弹！
