他说：“姜里，你父亲贪墨三万两军饷，本该满门抄斩。如今用你一条命，换姜家满门清誉，这笔买卖，很划算。”
轰的一声，我脑子里最后一根弦也断了。
原来如此。
不是高攀，不是福气，是……替罪。
我爹用我，堵上了他亏空的窟窿，堵上了整个姜家的性命。
我成了那个祭品。
不等我从这巨大的震惊和背叛中回过神，一个侍女托着一个紫檀木的托盘走到我面前。托盘上，放着一枚黄铜打造的锁。
谢无咎淡漠的声音再次响起：“戴上。”
我颤抖着手拿起那枚锁，才发现那是一枚“贞节锁”。锁不大，却沉得我几乎拿不稳。我看见铜锁的内圈，清清楚楚地刻着一个“谢”字，而外圈，却是我姜家莲花样式的族徽。
锁扣合上，发出“咔哒”一声轻响。
这一声，仿佛给我的一生定了案。
从此，我是宣国公府的“未亡人”，也是谢无咎的“囚徒”。
当夜，没有婚房，没有红烛。
我被直接带到了国公府的祠堂。
整整三百盏长明灯，从祠堂门口一直排到最深处，幽幽的火光将我的影子拉得又细又长，像一个孤魂。
两个婆子将我按跪在蒲团上，其中一个冷冷地开口：“世子爷吩咐了，姜氏女罪孽深重，需日夜跪在祠堂，为谢家和姜家祈福。”
“这三百盏灯，对应你姜家三百口人。灯灭一盏，姜家便少一人。”
我猛地抬头，这才闻到空气中弥漫着一股奇异的香气。那香气从灯油里散发出来，初闻不觉，待久了，便像无数根细小的针，扎进我的眼睛里。
我的双眼开始发烫，发红，生理性的泪水不受控制地往外涌。
可我不敢眨眼，更不敢闭眼。
我死死地盯着那些跳动的火光，三百盏灯，就是三百条命。谢无咎好狠的心，他不是要我祈福，他是要用整个姜家的性命，把我活活熬死在这里。
夜深了，祠堂里只剩下我一个人。
眼睛的刺痛感越来越强，视线已经开始模糊，那些灯火在我眼里，晕成了一片绝望的橘红色。
我不能死。
更不能这样不明不白地死。
一个念头，像火种一般在我几近枯死的脑海里亮了起来。
我扶着冰冷的柱子，挣扎着站起来，踉踉跄跄地走到角落的一个大水缸旁。这里是祠堂，为了防火，常年备着满缸的水。
我脱下沉重的嫁衣，一次又一次浸入冰冷的水中，再拧干，用湿布小心翼翼地，将一盏又一盏灯里的油，换成了水。
油在水上，还能再撑一小会儿。
我手脚发软，浑身都在抖，不知是因为冷，还是因为怕。
最后，我只留下了一盏。
最靠近门口，最不起眼的那一盏。
我跪回蒲团上，死死地盯着那唯一的火光，像一个在无边黑夜里，守着最后一丝希望的旅人。
谢无咎，你想让我当个被温水煮死的囚徒。
可你不知道。
这盏灯，就是我的火种。总有一天，我会用它，烧了你给我造的这座牢笼。
2 雪刺喉，簪笔判妻
我在祠堂里跪了三天三夜。
三百盏长明灯，没有一盏熄灭。那唯一一盏燃着真灯油的灯，火光摇曳，像我濒临崩溃的神志。
