沈从山赶紧呵斥：“孽女！还不快向公公认罪！”
“臣女无罪可认。”沈知夏迎着苏公公的目光，不卑不亢地说，“臣女恳请公公做主，彻查此事。”
苏公公饶有兴致地看着她：“你有何证据证明自己清白？”
“证据就在这青铜尺上。”沈知夏举起手中的尺子，“此尺乃臣女生母遗物，刻度精准。方才宴会上，臣女给姐姐递的桂花糕是从共用碟中取的，当时碟子里还剩三块，臣女可以用此尺丈量糕点大小，与姐姐呕吐物中的残渣比对。若尺寸不符，便说明有人调换过糕点。”
这个方法简单却有效，苏公公眼中露出赞赏：“倒是个心思缜密的姑娘。来人，去把宴会上的碟子和剩下的糕点取来。”
柳氏脸色惨白，想要阻止却不敢。沈从山也愣住了，他从未想过这个不起眼的庶女竟有如此机智。很快，丫鬟捧着一个描金漆盘回来，里面放着一个空碟和两块桂花糕。
沈知夏先用青铜尺丈量了剩下的糕点，又让人去取沈梦瑶呕吐物的残渣（幸好被细心的丫鬟留下了一点）。比对结果一目了然——剩下的糕点比残渣小了整整半寸。
“公公请看，”沈知夏指着两者的差别，“臣女递的糕点与这些尺寸一致，而姐姐呕吐物中的残渣明显更大，说明有人在姐姐吃下糕点后，又给她喂了其他东西。”
苏公公点点头，转向伺候沈梦瑶的丫鬟：“二小姐晕厥前，除了吃桂花糕，还吃过什么？”
丫鬟支支吾吾地说：“小姐……小姐喝了表小姐递的参茶。”
“表小姐？”苏公公看向柳氏，“哪位表小姐？”
柳氏嘴唇发抖：“是……是臣妾的内侄女，她……她只是好心……”
“是不是好心，一问便知。”苏公公让人立刻去传表小姐，同时对沈从山说，“侯爷，看来此事另有隐情。贵妃娘娘最恨构陷之事，咱家会将此事如实回禀。”
沈从山吓得满头大汗，连连作揖：“有劳公公费心，务必查清真相。”
苏公公又看了沈知夏一眼，目光在青铜尺上停留片刻：“这尺子确实是好物件，姑娘好生收着。”说完便带着人离开了。
一场危机暂时化解，沈从山看着沈知夏的眼神复杂了许多，最终只是冷冷道：“在真相查清前，你先回自己院子待着，不得随意走动。”
回到破败的“晚晴院”，沈知夏才松了口气，瘫坐在椅子上。贴身丫鬟春桃赶紧给她包扎伤口，眼泪汪汪地说：“小姐，您今天吓死奴婢了！幸好宫里来人了。”
沈知夏抚摸着冰凉的青铜尺，心中暗道侥幸。她知道这只是暂时的安全，柳氏绝不会善罢甘休。她必须尽快找到自保的方法，最好能离开这个令人窒息的侯府。
“春桃，”沈知夏突然想起什么，“今年的选秀名单定了吗？”
“听说还没最终定，但二小姐肯定在名单上。”春桃答道，“小姐问这个干嘛？”
沈知夏眼中闪过一丝光芒：“我想试试参加选秀。”
春桃惊得差点掉了手中的药碗：“小姐！您疯了？宫里是个吃人的地方，您去了……”
