“我们不能坐以待毙！”
“当然不。”苏慕烟走到妆台前，从积灰的匣底取出一块绣了一半的帕子。
帕角绣着几竿修竹和顽石，平平无奇。
她捻针引线，就着昏光，不急不缓地添减针脚。一炷香后，那竹石图竟隐约透出几分……说不出的格局气象。
她将帕子递给惊蛰。
“还记得城南‘晚来香’茶馆？后门有个喂猫的老婆婆。想办法把帕子交给她，就说……‘家里的旧帕子，用不着了，给婆婆擦擦手’。”
“就这？”
“就这。”苏慕烟眼神沉静，“她会懂。”
惊蛰藏好帕子，重重点头，趁夜溜出。凶险万分。
苏慕烟独坐殿内，听窗外风声鹤唳。
她在赌。赌她和宫墙外那只“断了线的风筝”间，尚存一丝无人知晓的默契。
赌裴衍……看得懂这幅绣给他的“江山图”。
竹叶数量代指兵马，顽石位置暗喻粮仓。她绣的，是慧贵妃林家在北地军需粮草上的布局图！这图还是父亲当年无意提及，说林家根基太深，动不得。
如今，是别人逼她动。
她把一枚信号，射向宫墙外。
断了线，旁人才不会疑心他。
断了线，他才能化作撕裂长空的鹰。
裴衍，接下来，看你的了。
万寿节寿宴，慧贵妃风头无两。
她献上九十九颗南海珍珠串成的“百鸟朝凤”珠帘，皇帝龙心大悦，赏赐无数。
几乎被遗忘的苏才人，安静地坐在末席，素净得像一抹影子。
慧贵妃目光扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。
宴至高潮，一名禁军统领手持军报踉跄冲入：“八百里加急！北地铁矿营兵变！朝廷发放粮草中掺大量沙土霉米，将士食不果腹，已斩监粮官，围了将军府！”
殿内死寂。
皇帝猛地站起，夺过军报，脸色铁青：“朕的将士在边关流血，竟有人动他们的粮草！查！无论查到谁，官居何位，就地抄斩！”
慧贵妃笑容僵住——北地军粮，一向由她父亲林尚书把持！
她兄长林侍郎当场瘫跪喊冤，话音未落，又一信使冲入：“镇北将军裴衍八百里加急奏章到！”
皇帝拆开奏章，越看脸色越沉。
他一步步走下龙椅，停在花容失色的慧贵妃面前，声音轻得像重锤：“爱妃，你这珠帘，很美。”
“可裴衍告诉朕，北地将士已有半月未见一粒白米。他们说，运去的军粮连猪食都不如。”
他指着那奢华珠帘，雷霆暴怒：“你林家，是拿我边关将士的命，换的这些珠子吗？！”
慧贵妃彻底瘫软：“陛下！臣妾不知……是裴衍！定是他挟私报复！”
此时，苏慕烟轻轻“哎呀”一声。
众人看去，只见她起身一拜，语气惶恐关切：“陛下息怒，此事……想必与贵妃娘娘无关。”
慧贵妃愕然抬头。
苏慕烟继续道：“娘娘对陛下一片赤诚，为筹备万寿节礼日夜操劳，费心内宫之事，怎会有精力过问朝堂腌臜事？想必是林大人怕娘娘担心，才有所隐瞒。娘娘……也是被蒙蔽的受害者啊。”
句句开脱，字字毒刃。
“费心内宫”暗指她只知争宠；“腌臜事”直接定性林家行为；“被蒙蔽”更是讽刺她愚蠢无知，被家族当棋子。
