父亲每日让账房先生教他打理庶务，偶尔也会召到书房问话。
看似是对这个远房侄儿上心，实则只是为了磋磨罢了。
而沈砚总是恭顺地垂着眼听训，问一句答一句。
像块被磨去棱角的玉，再不见初来时的锋芒。
府里的下人不喜欢他，在父亲的默认下，常常针对他。
「听说在江南时就不学好，跟着些江湖骗子混日子。」
「可不是嘛，上次还偷了厨房的桂花糕，说是要给街上的乞丐。」
「一个罪臣之后，也配住西跨院？依我看，赶出去才干净。」
这些话飘进我耳朵里时，我正坐在海棠树下翻棋谱。
沈砚就站在不远处的回廊下，手里捧着本账册。
阳光透过花叶落在他侧脸，把那道被藤条抽出来的疤痕照得愈发清晰。
他听见了，却像没听见似的。
我开口唤他过来，他愣了愣，但还是抬脚走了过来。
我瞧着他手中的账本，开口询问：「表哥在看什么呢？」
他翻过一页账册，指尖在「米粮」二字上顿了顿。
我捏着棋子笑了：「表哥，府里的米粮账不对吗？」
他抬头看我，眼底没什么情绪：「是有些出入。」
「哦？」我挑眉，「哪里不对？」
「上个月的米价，比市价高了三成。」
他合上册子，声音平平，「账房先生说是漕运受阻，可我查了漕运司的文书，上个月河道通畅，并无阻滞。」
我指尖轻点，棋子啪嗒落在棋盘上。
府里的采买向来是母亲的陪房老王负责，这人手脚不干净，我早有耳闻，只是懒得计较。
没想到沈砚刚来月余，就把这些陈年旧账翻了出来。
「表哥倒是细心。」
我又捡起一枚棋子，漫不经心道，「这事我会告诉父亲，让他查查。」
沈砚没接话，只是看着我手里的棋谱。
「表妹也爱下棋？」
「闲来无事，打发时间罢了。」
「我倒会几手粗浅的棋路，不知能否向表妹讨教？」
他语气依旧恭顺，眼神却亮了亮，像寒潭里投进了颗石子。
我盯着棋盘上的残局看了会儿，那是父亲昨日留下的，黑棋已陷绝境，只剩一口气吊着。
「好啊。」
我抬手示意丫鬟摆棋，「表哥执黑，还是执白？」
「客随主便，表妹定吧。」
「那就我执黑。」
我捏起一颗黑子，落在天元位，「表哥可要让着我。」
沈砚执白落下子时，指尖微颤。
我忽然想起他刚来时跪在雪地里的模样。
也是这样，看似温顺，实则藏着股不肯低头的硬气。
那局棋下了整整一个时辰。
我步步紧逼，招招狠戾，恨不得立刻将白棋绞杀殆尽。
沈砚却不急不躁，看似退让，实则暗藏杀机，好几次都在绝境里硬生生杀出条生路。
最后一子落下时，日头已偏西。
棋盘上黑白交错，竟是谁也没赢。
黑棋占了外势，白棋却护住了腹地，成了平局。
「表妹棋艺精湛，沈砚佩服。」
他推棋认输，语气里带着几分真诚。
我笑了笑，没接话。
其实我知道，他最后那步棋是故意让我的。
若他不肯退那半子，输的人该是我。
「表哥在江南时，常和人下棋吗？」
