蜘蛛尾巷终年弥漫着一股魔药与霉味混杂的气息。
西弗勒斯·斯内普站在昏暗的卧室里，黑袍如鸦羽般垂落。他手中捏着一张泛黄的相片——边缘已被摩挲得起毛，画面上红发绿眸的女子正笑着朝镜头挥手。那是莉莉·伊万斯，或者说，莉莉·波特。
相片是偷拍的，在她不知情的情况下。1976年的夏天，她在魁地奇球场边为詹姆·波特加油，阳光穿过她飞扬的发丝，几乎灼痛他的眼睛。
“莉莉...”这个名字在他唇齿间滚过千万遍，每一次都带着无法消弭的痛楚。如今伏地魔已败，哈利·波特成了救世主，而莉莉永远沉睡在戈德里克山谷的墓园中。他本该随之而去，却苟活于世。
壁炉突然迸发出翠绿火焰，一封镶金边的信函落在积灰的地毯上。斯内普皱眉——这不是普通的猫头鹰邮件，而是魔法部紧急通讯。
“鉴于西弗勒斯·斯内普在对抗伏地魔战争中的卓越贡献，魔法部特此授予梅林一级勋章...”他快速浏览着公式化的褒奖词，目光突然凝固在最后一段：
“为表彰您的牺牲，魔法部时间管理局特许您使用一次限量版时间转换器，可回到过去24小时。警告：不可改变重大历史事件，否则会引发时空悖论...”
斯内普的手指颤抖起来。回到过去？再见莉莉一面？这个诱惑太过致命，明知危险却无法抗拒。
三天后，一个精致的沙漏被送到他手中。魔法部官员严肃地告诫：“只能观察，不能交互，否则您可能会永远迷失在时间乱流中。”
斯内普点头应允，心中早已有了计划。
月圆之夜，他站在魔法部特制的时空法阵中，沙漏开始倒转。世界扭曲成色彩斑斓的漩涡，他感觉自己被撕扯、重组，最终坠落。
1998年5月2日。他回到了霍格沃茨大战前夕。
夜幕下的霍格沃茨城堡灯火通明，与记忆中的惨烈战场截然不同。他隐身于阴影中，看着过去的自己正匆忙赶往尖叫棚屋——那个他将被纳吉尼咬死的地方。
“不要过去！”他几乎要喊出声，却硬生生忍住。改变历史会引发什么后果，他再清楚不过。
就在这时，一道熟悉的身影掠过走廊拐角。红发绿眸，穿着战斗装束，魔杖紧握在手——是莉莉·波特。
活着的，呼吸着的莉莉。
斯内普的心脏几乎停止跳动。他贪婪地注视着她，仿佛下一秒她就会消失。莉莉似乎正在寻找什么，神色焦急。
“哈利？你在哪？”她低声呼唤，声音与他记忆中的一模一样，却多了为人母亲的担忧。
斯内普意识到：这不是1998年。眼前的莉莉太年轻了，像是二十出头的样子。而且哈利此时应该已经17岁，而莉莉...
他猛地看向窗外，城堡外的山毛榉树下，一对学生正在窃窃私语。他认出了那是1977年的自己——头发油腻，校袍破旧，正偷偷望着远处的莉莉。
梅林啊！时间转换器出了问题，他回到了1977年，而非1998年！
“西弗勒斯？”年轻的莉莉突然转向他隐藏的方向，魔杖警觉地举起，“谁在那里？”
斯内普僵住了。他应该立刻离开，避免任何交互，但他做不到。莉莉就在眼前，活生生的，正在叫他的名字——即便是另一个版本的他。
