张无双深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走向书院大门。门旁值守的老仆见她走来，抬眼打量了她一番，问道：“这位公子，可是来求学的？”
“正是。”张无双微微躬身，模仿着男子的语气说道，“学生张二，自小喜爱儒学，听闻白鹿书院学风浓厚，特来求入学门。”她特意用了“张二”这个化名，既隐藏了真实身份，又暗合了自己“无双”之名，也算留了几分念想。
老仆点了点头，引她到一旁的厢房：“要入学需先通过考核，先生正在里面等着，你进去吧。”
张无双走进厢房，只见屋内摆着一张书桌，桌后坐着一位须发皆白的老者，正是书院的教书先生李夫子。李夫子抬眸看了她一眼，指了指桌上的纸笔：“既来求学，便先默写一段《论语》，再谈谈你对‘仁’字的理解吧。”
这考核对张无双而言并不算难。她拿起毛笔，凝神静气，很快便将《论语·学而》篇默写完毕，字迹虽不算遒劲，却也工整清秀。随后，她又围绕“仁”字，结合自己在乡野间的所见所闻，谈了对“仁者爱人”的理解——她说起养母如何接济邻里，养父如何帮村民修补农具，言语间没有引经据典的晦涩，却满是真挚的情感。
李夫子听着，眼中渐渐露出赞许之色：“你虽出身寒门，却能悟透‘仁’之本质，难能可贵。明日起，你便可来书院听课，住处就在后院的西厢房，与其他寒门学子同住。”
“多谢先生！”张无双心中一喜，连忙躬身行礼，悬着的一颗心终于放了下来。
次日清晨，张无双早早便起了床，跟着其他学子一同前往前院的讲堂。讲堂内早已坐满了人，她找了个靠后的位置坐下，目光悄悄在人群中搜寻——她虽未见过司马光，却也听闻他年少成名，气度不凡，想来应是人群中最惹眼的那一个。
不多时，一位身着青色长衫的男子缓步走进讲堂。他约莫二十岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，手中捧着一卷书，步伐沉稳，目光平和。他刚一进门，讲堂内便安静下来，学子们纷纷起身行礼：“见过司马先生。”
张无双心中一凛——这人想必就是司马光！她紧紧盯着司马光，仔细观察着他的一举一动，试图从他身上找出哪怕一丝一毫的“错处”。
司马光走到讲堂中央，放下书卷，温和地说道：“诸位不必多礼，今日我们继续探讨《孟子》中的‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”他讲课条理清晰，引经据典却又通俗易懂，偶尔还会结合当下时政，提出自己的见解。讲到激动处，他会不自觉地挥动手中的书卷，眼中闪烁着对民生的关切；而当学子们提出疑问时，他又耐心解答，丝毫没有权贵子弟的傲慢。
张无双听着听着，心中竟生出几分动摇——这样一位心怀天下、温和谦逊的人，真的会如她所想那般，日后三妻四妾吗？可她很快又摇了摇头，告诫自己不能被表象迷惑。权贵人家的子弟大多擅长伪装，说不定这只是司马光的表面功夫，她必须继续寻找证据。
接下来的几日，张无双几乎无时无刻不在留意司马光的行踪。他每日清晨都会在书院的湖边读书，午后则会去藏书楼整理典籍，傍晚时分还会和学子们一同探讨学问，生活规律且简单，从未有过任何逾矩之举。不仅如此，她还发现司马光待人极为宽厚——有一次，一位寒门学子因家中贫困买不起笔墨，偷偷拿了书院的宣纸，被管事发现后要将其逐出书院，是司马光出面求情，不仅替那学子垫付了笔墨钱，还私下资助他生活费，让他得以继续留在书院读书。
