我转身取匣，湿衣贴背，透出内里一抹绛影，像雪里忽露山茶。身后呼吸微重，我数到三，才回身，把券双手奉上——指尖距他半寸，再近一分，便是越界。
引券被接走，他指背却无意擦过我掌沿，一触即离，比香屑还轻。
我缩手，藏在袖里，像藏一只偷了腥的猫。他低头查验，睫毛在雾中投下细刃，每眨一次，都割我一刀。湿发骤然滴水，正落券上，墨字晕开，像替我认罪。
我急取帕，他却先一步以巾覆纸，巾角压在我腕侧，降真香遇水更烈，直往毛孔钻。我腕上刺青被熏得发痒，青蛇像要复活，沿臂游上他指尖。“勿动。”他低声，取扇柄挑开我袖口，露出守宫砂。扇骨冰玉，触肤即寒，寒里又带一丝他掌心的热，像雪里藏火。
我呼吸一滞，胸口湿衣随之起伏，几乎贴上他补服。雾太浓，把五步之律蒸成软绸，一戳就破。
香砖终被放回案，他退后一步，雾似被他带散，凉意劈头盖脸浇来。
我抱臂，湿发贴颊，像给自己加一副枷锁。他收好引券，转身欲走，却于帘前停步，背影像被门槛劈成两半——一半在光里，一半在香雾的暗里。“沈氏，今夜仍《阳春》，不许再错。”
声音隔着雾，比昨夜更哑，像被香屑呛了喉。我俯首应“是”，却在他掀帘那一瞬，抬眼看他补服后背——白鹇羽上沾满降真屑，像一场春雪落满刀锋，随时会化，也随时会割人。帘落，雾散，水声滴答，桶内倒影碎成千万片，每一片都是他离去的背影。
我伸手入水，想捞一片完整的，却只捞起一掌香屑，握拢，便从指缝溜走，像方才那半寸距离——近得可闻呼吸，却远得像隔一生。
雾尽，我取干布拭发，布沿扫过守宫砂，红得刺目。
忽忆《大明律·户律》第一百二十二条：
“凡乐户与良人私通，杖一百，徒三年；若引诱官员，加一等。”布停腕上，水珠沿布纹滴落，像替律法计时。
我抬手，以指甲刮去他补服留下的香屑，一小撮，置于掌心，吹散——屑末飞起，在光里浮游，像未触即焚的春灯，照出我指节上的青蛇，正张口吐信。
第五章 雪上朱砂
南京初雪，比圣旨先到。
我巡夜至金粉巷，靴底踩碎薄冰，每一声都像敲更——却敲的不是戌时，是心跳。巷口红灯未撤，雪光映成粉，像把秦淮河的水粉搬到天上。忽闻孩童哭，追风筝。朱红纸鸢被风卷高，线断，坠向巷尾。
我循踪而去，却在拐角看见她——沈春灯，赤足立于雪中，身披我昨夜遗落的氅衣，白毛领围一圈，把她脸衬得比雪还薄。她踮脚，伸手去够挂在檐角的风筝，腕上刺青在雪光里泛青，像一条冻僵的蛇突然苏醒。
我止步，隐于墙影，本想出声，却见她赤足陷进雪窝，雪没过踝，立即化水，沿脚背滚进罗袜，留下一道蜿蜒的红——原是雪里藏了爆竹残屑，染的。那抹红，比守宫砂艳，比朱砂痣冷，像雪原上点的一盏春灯，随时会灭，却固执地亮。
我握拳，指节在剑柄上蹭出细响，她回头，目光穿过雪幕，与我撞个正着。
风帽滑落，她发上堆雪，像瞬间白头。
我解腰间束带，脱官服外氅，隔空抛去。氅衣展开，白鹇补子在雪里翻飞，像一只受惊的鸟，扑向她。她伸手接，指尖穿过氅衣内里的艾香，与我掌心的温度擦肩。
