老人脚步一顿，声音像破锣：“你娘——就是当年剥阿昭皮的主刀人。”
一句话，把小棠钉在原地。
他想起娘亲失踪前夜，曾拿骨针在油灯下缝一件“无领夹袄”，缝完就投井——井口至今盖着青石板，板上贴满门画，画里美人无脸。
“你娘投井，是把脸留给她。”柳四爷哑声补刀，“阿昭要的不是你壳子，是要你娘亲手缝回去的那张‘原脸’。”
话音未落，整条街的火苗忽然一齐矮下半尺，像被巨口吸走。
黑暗里，只剩“咚咚咚”缓慢鼓声—— 不是更鼓，是心跳。
从赵小棠胸口传出。
他低头，只见那枚“牙痣”已裂成一张小嘴，嘴里含着半颗蓝火星，一鼓一鼓，像替阿昭敲更。
鼓点三长两短，正是五更天。
远处，纸坊方向，传来纸鬼婆婆沙哑的回应： “骨灯成——请脸咯！”
3
鼓声一落，整条街像被水淹，蓝火“噗”地全灭，只剩头顶残月，照得瓦棱一层尸皮白。
赵小棠胸口那张“小嘴”还在鼓，牙缝里含着蓝火星，咚咚、咚咚——每跳一次，他眼前就黑一分，仿佛有人拿毛笔在他脑仁里涂墨。
柳四爷拖着他，一脚踹开纸坊后门。
纸坊里没点灯，却亮得瘆人—— 四壁挂满“门神坯子”，没画脸，白纸上只勾了身形，一排排吊着，像晾尸布。
正中一口纸浆池，三丈见方，池面结了一层薄冰，冰下浮着碎纸，纸纹里嵌着头发，黑一条、白一条，像河底的水草。
纸鬼婆婆就坐在池沿，佝偻着背，手里拿一把骨针，针眼穿着红线，线头拖进池里，不知连到什么东西。
她听见动静，头也不抬，嗓子像锈钉划铜盆：“原皮来了？”
小棠一哆嗦，胸口“小嘴”忽然张裂，蓝火星蹦出去，正落在婆婆脚边。
火星一着地，“滋啦”长成火苗，火苗里升起一张虚虚的人脸——没有五官，只有轮廓，像被水泡烂的窗花。
阿昭的声音从脸后面飘出来，温柔得令人牙酸：“婆婆，当年你剥我脸，说‘美人无面，方可千面’，如今我只需一面——你孙儿的面。”
婆婆叹了口气，把骨针往池里一抛，“咚”一声，冰面裂开。
池水翻涌，浮起一件“夹袄”—— 无领、无扣，通体雪白，却薄得透亮，像人皮晾干又磨了浆。
最瘆人的是，夹袄胸口处缺了一块，形状大小，正与小棠胸口“牙痣”吻合，仿佛那件袄子等了十七年，就为补上最后这一颗“心”。
“穿上它，脸就回来了。”婆婆哑声说，“她有了脸，便不再借火，你也留得命。”
柳四爷怒吼：“老东西！你当年剥阿昭皮，如今拿亲孙子抵债，你良心叫狗吃了！”
婆婆抬起空洞的眼窝，两颗眼珠早被骨针挑了，只剩黑窟窿，却像能看人：“我赵家欠的，就是皮债。皮债不还，全镇都得陪葬。”
话音未落，夹袄“哗啦”一声，自己立了起来—— 空壳子站在池沿，两条袖管随风鼓，像有人在里头伸懒腰。
袖管里“簌簌”掉纸屑，却发出女人娇笑：“小郎君，进来呀，外头冷。”
小棠双腿打颤，却觉胸口一紧，那颗“牙痣”竟生出倒钩，钩住他肋骨，一步一步往池子拖。
