三日后，寅时三刻，天光未明。
苏晚站在万利钱庄后巷的阴影里，初春的晨雾像一层湿冷的裹尸布，贴在她裸露的皮肤上。贴身的内袋里，那半张北境舆图像一块烧红的烙铁，烫得她胸口发疼。身后，断锋如同幽灵般静立，呼吸轻得几乎听不见，只有偶尔传来的金属轻响提醒着他的存在——那是他腰间淬毒匕首与暗器碰撞的声音。
“辰时开张，账房会先到。”断锋的声音贴着苏晚的耳后响起，冰冷的气流拂过她的耳垂，“后院有三口水缸，我们要找的是最靠墙的那口，缸底有暗格。”
苏晚没有回头。这三天，断锋如同她的影子，寸步不离。她填充食盒时，他在一旁盯着；她规划路线时，他默默记下；甚至她夜里翻身，都能感觉到门外那道冰冷的气息。曾经的青竹，如今成了萧珩钉在她脊梁上的一根刺，时刻提醒着她“刀”的身份。
“记住，”断锋继续道，声音里没有一丝波澜，“你只是来送‘三日鲜’的。放下食盒，掀开缸底的青砖，放图，然后离开。其他的…交给我。”
其他的？苏晚的嘴角扯出一个讽刺的弧度。所谓的“其他”，无非是杀人灭口，栽赃陷害。萧珩要万利钱庄成为“通敌叛国”的罪人，而她苏晚，就是递刀的手。
巷口传来打更的梆子声，沉闷地响了四下。快天亮了。
断锋的手无声地搭上苏晚的肩膀，力道不重，却让她无法挣脱：“该走了。记住，忠叔他们的命，在你手上。”
一句话，掐灭了苏晚心中最后一丝犹豫的火苗。她深吸一口带着霉味的雾气，从阴影中走出，拎起那个特制的双层食盒——里面装着万利钱庄预订的“三日鲜”点心，上层是食物，下层…是死亡。
万利钱庄的后门虚掩着，正如断锋所说，账房总是第一个到。苏晚轻轻推开门，木轴发出细微的吱呀声。后院空无一人，只有三口水缸静静排列在墙角，缸口浮着一层青黄的浮萍，散发着淡淡的水腥气。
第三口水缸。
苏晚的指尖微微发抖。她缓步走向那口缸，食盒在她手中重若千钧。就在她的手指即将触碰到缸沿时——
“哗啦！”
一声突兀的水响从缸内传来！苏晚惊得倒退半步，食盒差点脱手！只见水缸中央的浮萍剧烈晃动，一个湿淋淋的人头猛地从水下冒了出来！
“嗬…嗬…”
那人脸色惨白如纸，双眼凸出，嘴唇青紫，喉咙处一道狰狞的伤口还在汩汩冒血，将缸里的水染成淡红。他挣扎着向苏晚伸出手，手指痉挛地抓挠着空气，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。
死人！水缸里藏着一具刚被割喉的尸体！
苏晚的胃部一阵痉挛，冷汗瞬间浸透了后背！她认出了那张扭曲的脸——万利钱庄的账房先生！那个本该接收“三日鲜”点心的人！
“退后！”
断锋的身影如同鬼魅般从她身侧掠过，淬毒的匕首已经出鞘！他的动作快得惊人，一把扯住那具尸体的头发，将其彻底按回水下！缸里的水剧烈翻腾，血沫上涌，又渐渐归于平静。
“被抢先了。”断锋的声音冷静得可怕，他松开手，尸体缓缓沉入缸底，“有人比我们早到一步。”
苏晚的牙齿不受控制地打颤，不是因为恐惧，而是因为一种冰冷的明悟——萧珩不是唯一盯上万利钱庄的人！这场“淬火”，早有人横插一脚！
断锋已经蹲下身，不顾缸水被血染红，伸手探向缸底。他的动作突然一顿，眼中闪过一丝锐利的光：“暗格是开的。”
他抽出手，指间夹着半张湿漉漉的皮纸——正是那另外半张北境舆图！只是此刻，图上多了几道新鲜的、被水晕开的血痕！
“有人来过了，杀了账房，取了图，却…留下了这半张？”苏晚的声音嘶哑，逻辑的混乱让她太阳穴突突直跳。
断锋没有回答。他的眼神变得极其危险，匕首在晨光中泛着蓝汪汪的光。突然，他猛地转身，刀锋直指钱庄后堂那扇半开的窗户！
“谁？！”
窗户后传来一声轻笑，轻佻中带着几分玩味。紧接着，一个修长的身影懒洋洋地探出半边身子——月白色锦袍，金线绣四爪蟒纹，昳丽如画的面容上挂着戏谑的笑容。
萧珏。
九皇子萧珏，正倚在窗边，把玩着一把精致的镶金小刀。刀尖上，还挑着半张泛黄的皮纸——与断锋手中那半张如出一辙！
“啧啧啧，七哥的狗，鼻子倒是挺灵。”萧珏的声音如同蜜糖裹着毒药，眼神却冷得像冰，“可惜啊，来晚了一步。这‘通敌’的戏码，本王先唱了。”
断锋的肌肉瞬间绷紧，匕首横在胸前，却不敢轻举妄动——对方是皇子，是萧珩的亲弟弟！
苏晚的脑中电光火石般闪过无数念头。萧珏为何在此？他为何要抢先一步拿走半张舆图？又为何…故意留下半张？
“九殿下。”断锋的声音紧绷如弦，“属下奉睿王之命行事，请殿下…行个方便。”
“睿王？哦，我那个好七哥啊。”萧珏的笑容更深了，眼中却毫无笑意，“他派你来栽赃万利钱庄，好断了老三的财路？啧啧，连亲弟弟都瞒着，真是让人…伤心呢。”
老三？三皇子萧宸？！苏晚的心猛地一沉！万利钱庄背后站着的，竟然是萧珩的死对头三皇子！难怪萧珩要如此大费周章地构陷！
萧珏的目光转向苏晚，眼中的轻蔑如同看着一只蝼蚁：“送饭的小娘子，刀口舔血的滋味如何？七哥没告诉你，这万利钱庄的水，比西郊的雪还冷吧？”
苏晚的喉咙发紧，一个字也说不出来。她终于明白了萧珩真正的算计——万利钱庄不是普通的“淬火”，而是皇子之间你死我活的权力博弈！而她，又一次被当成了冲锋陷阵的卒子！
“九殿下，”断锋上前半步，挡在苏晚身前，声音低沉而危险，“舆图事关重大，请归还。”
“还？好啊。”萧珏的笑容突然变得狰狞，他手腕一翻，小刀上的半张舆图轻飘飘地落入了窗下的火盆中！火苗瞬间窜起，吞噬了那张泛黄的皮纸！
“你！”断锋的眼中闪过一丝杀意，匕首几乎要脱手而出！
萧珏却毫不在意，反而饶有兴致地欣赏着他们的表情：“别急，本王烧的只是…抄本。真的那半张嘛…”他的目光意有所指地扫过苏晚，“在本王该在的地方。”
苏晚突然明白了什么，猛地摸向自己贴身的口袋——空了！那半张舆图不知何时已经不翼而飞！
“你…什么时候…”她的声音颤抖。
“送饭的小娘子，你的手，还是太干净了。”萧珏把玩着不知何时到手的那半张真舆图，眼中满是恶意的愉悦，“七哥的刀钝了，该磨的是你，不是这个断腿的小子。”
断锋的脸色瞬间惨白！萧珏不仅知道舆图的事，还知道他的身份，知道西郊的一切！情报泄露了！
就在这剑拔弩张之际，钱庄前院突然传来一阵嘈杂的脚步声和喝令声！
“京兆府办案！闲杂人等回避！”
“万利钱庄涉嫌勾结北境叛军，私通敌国！一干人等，全部拿下！”
萧珏的眼中闪过一丝计谋得逞的快意，他后退一步，声音压得极低：“七哥想栽赃老三？本王偏要…反将一军。”他晃了晃手中的半张真舆图，“这玩意现在在本王手里，而京兆府的人马上就到后院…你们猜，他们是会相信一个送饭的孤女和一个残废的解释，还是会相信…亲眼看到你们站在尸体旁边？”
陷阱！从一开始就是陷阱！萧珏早就设好了局，等着他们往里钻！
断锋的反应快得惊人，他一把抓住苏晚的手腕：“走！”
“走？往哪走？”萧珏的笑声如同跗骨之蛆，“后院已经被围了。前门全是京兆府的人。七哥的刀，这次…要折在自己弟弟手里了。”
脚步声越来越近，火把的光亮已经照到了回廊的拐角。苏晚的脑中飞速运转——尸体、血缸、舆图、皇子间的博弈…她和断锋已经成了瓮中之鳖！
就在这千钧一发之际，断锋突然做了一个出人意料的动作——他猛地将手中那半张湿漉漉的舆图塞进了苏晚的食盒下层！
“记住，”他的声音又快又急，几乎是从牙缝里挤出来的，“你只是来送饭的。什么都不知道！”
说完，他竟一把推开苏晚，自己则迎着脚步声冲了过去！在苏晚惊骇的目光中，断锋的匕首划过一道寒光，直刺窗边的萧珏！
“九殿下小心！有刺客！”断锋的吼声如同惊雷，在钱庄后院炸响！
萧珏显然没料到这一出，仓促间闪避不及，手臂被划开一道血口！他漂亮的脸上第一次出现了真实的惊怒：“你…你敢伤本王？！”
“保护九殿下！”
“拿下刺客！”
京兆府的衙役们蜂拥而入，火把的光亮瞬间照亮了整个后院！他们看到的景象是——九皇子萧珏受伤流血，一个黑衣人持刀行凶，而角落里，一个拎着食盒的女子满脸惊恐地瑟缩着。
“抓住他！”领头衙役一声令下，十几把钢刀同时出鞘，直指断锋！
断锋不退反进，匕首舞出一片寒光，竟是以一己之力迎上了十几个衙役！他的动作快如鬼魅，招招致命，却刻意避开了要害——他不是要杀人，而是要…制造混乱！
“跑！”混战中，断锋的声音如同雷霆，炸在苏晚耳边，“食盒！送出去！”
苏晚瞬间明白了他的意图——断锋在用自己作饵，为她创造带着半张舆图逃离的机会！她死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延，却不敢有丝毫犹豫，趁着混乱，拎起食盒，埋头冲向钱庄侧门！
身后，金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声响成一片。苏晚不敢回头，她怕一回头，就会看到断锋——那个曾经叫青竹的少年——被乱刀砍倒的画面。
侧门近在咫尺，苏晚的手指已经触到了门闩——
“砰！”
一声震耳欲聋的爆响从身后传来！巨大的冲击波将她整个人掀飞出去！食盒脱手而出，在半空中翻滚，点心与那张湿漉漉的舆图四散纷飞！
苏晚重重摔在青石板上，眼前一阵发黑。她挣扎着抬头，只见钱庄后院已经陷入一片火海！断锋的身影在烈焰中时隐时现，他的黑衣被烧得破烂，却依然挥舞着那把淬毒的匕首，如同一头发狂的野兽，死死拖住想要追击的衙役和…不知何时出现的、几个穿着异域服饰的武士！
爆炸？异域武士？萧珏还有后手？！
苏晚的视线模糊了，泪水、汗水、血水混杂在一起。她拼命爬向那半张飘落的舆图，手指刚刚触到潮湿的边缘——
“嗖！”
一支羽箭破空而来，精准地钉穿了她的袖口，将她牢牢钉在地上！
“别动。”一个冰冷的声音从头顶传来，“再动一下，下一箭就是你的喉咙。”
苏晚艰难地抬头，看到钱庄的屋顶上，一个身着墨绿色劲装、手持长弓的身影正冷冷地俯视着她。那人的脸上戴着一张毫无表情的青铜面具，只有一双眼睛露在外面，冰冷如刀。
又一个未知的势力？！
面具人轻盈地跃下屋顶，落在苏晚面前，一把夺过那半张舆图。他的目光在苏晚脸上停留了一瞬，突然轻“咦”了一声。
“是你？”面具人的声音里带着一丝古怪的惊讶，“送饭的小娘子？”
苏晚愣住了。这人…认识她？
面具人没有解释，只是迅速收起舆图，转身欲走。就在这时，钱庄后院的火海中，断锋发出一声撕心裂肺的吼叫：
“苏娘子！走啊——！”
面具人回头看了一眼火海，又看了看苏晚，突然做了一个出人意料的举动——他拔出了钉住苏晚袖口的箭，一把将她拽了起来！
“不想死就跟我走。”他的声音依旧冰冷，却多了一丝急促，“现在！”
苏晚的脑中一片混沌，但求生的本能让她踉跄着跟上。面具人带着她，几个起落就翻过了钱庄的围墙，消失在错综复杂的小巷中。
身后，万利钱庄的火光染红了半边天空。断锋的吼声渐渐被火焰吞噬，而萧珏的怒骂、衙役的呼喝、异域武士的喊叫，全都混成了一曲地狱的悲歌。
苏晚的最后意识，是面具人那双冰冷眼睛中一闪而过的…熟悉感。
