黑暗粘稠得如同实质，挤压着苏晚的每一寸皮肤。排水渠的恶臭灌入鼻腔，混合着血腥味和汗水的咸涩。她手脚并用在狭窄的通道中爬行，指甲缝里塞满了腐臭的污泥，右臂的箭伤随着每次移动撕裂般地疼痛。
身后的土屋里，金属碰撞声和惨叫声不断传来。苏晚不敢回头，不能回头。赵铁衣最后推她那把的力道还留在肩胛骨上——那是用性命为她开辟的生路。
"沿着排水渠直走三里..."
她在心里默念着赵铁衣的指示，像抓住救命稻草般死死攥住这句话。排水渠的砖石刮破了她的膝盖，温热的血渗入布料，但她感觉不到痛。脑海里不断闪回万利钱庄的爆炸、断锋最后的吼叫、面具人冰冷的眼神...
还有父亲。
奇怪的是，在这生死关头，苏晚想起的不是近在咫尺的死亡威胁，而是小时候父亲教她玩的一个"游戏"。那年她大概六七岁，父亲带她去城郊树林，让她躲在灌木丛中，然后自己扮作"追兵"来找她。
"晚儿，记住，隐蔽不是不动，而是成为环境的一部分。"父亲粗糙的大手拂过她的头顶，"呼吸要轻，眼睛要半闭，连心跳都要慢下来..."
当时她只觉得好玩，现在才明白，那根本不是游戏。
排水渠突然向下倾斜，苏晚猝不及防滑入一处较宽敞的汇流井。浑浊的污水没到腰部，冰冷刺骨。她咬紧牙关不让自己尖叫出声，摸索着找到出口，继续向前爬去。
不知过了多久，前方终于出现一丝微光。苏晚加快速度，推开松动的水栅栏，跌跌撞撞地爬出排水口。新鲜的空气涌入肺部，她贪婪地呼吸着，同时警惕地环顾四周。
这是一片荒废的菜地，远处隐约可见一座砖窑的轮廓。东方天际已经泛起鱼肚白，她必须在完全天亮前赶到那里。
***
砖窑比她想象中还要破败。坍塌的砖垛和杂草丛生的地基，看起来像是废弃了十几年。苏晚按照赵铁衣所说，找到了主窑炉后面一个隐蔽的地窖入口。
地窖里干燥得出乎意料。借着从通风口透进来的晨光，苏晚看清了里面的陈设：一张简易木床，几个装满干粮的布袋，一套叠得整整齐齐的粗布男装，还有一把匕首和一个小包袱。
她颤抖着手打开包袱，里面是几块碎银和一张简易地图。地图上标出了从砖窑到鹰嘴崖的路线，旁边还有一行小字："找陈观主，报苏大柱之名。"
"爹..."苏晚的指尖抚过那熟悉的笔迹，喉咙发紧。这不是赵铁衣留的，是她父亲的笔迹！难道父亲早就预料到会有这一天？
地窖角落里有一面模糊的铜镜。苏晚站在镜前，看着里面那个浑身污泥、头发蓬乱如鬼的女人。这还是那个在西市吆喝送餐、精打细算的苏掌柜吗？
剪刀就在干粮袋旁边，刃口闪着冷光。
苏晚抓起剪刀，另一只手攥住自己及腰的长发。这把头发她留了十年，曾经是西市出了名的漂亮。多少顾客夸过她发如黑缎，连萧珩都...
"咔嚓。"
第一剪下去，大缕青丝飘落在地。苏晚的手很稳，眼神更稳。剪刀开合间，她仿佛也在剪断与过去的所有联系——苏记、外卖生意、萧珩...那个叫苏晚的女子已经死在万利钱庄的爆炸中了。
当最后一缕长发落下，镜中出现了一个面容清秀的少年。苏晚——不，现在该叫苏七郎了——摸了摸自己参差不齐的短发，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
换好男装后，她从地窖暗格里找到了更多装备：一双结实的靴子、一个皮质水囊、几包药粉，还有...一本薄薄的小册子。
册子封面上是父亲熟悉的字迹：《市井藏身术》。
翻开第一页，苏晚的呼吸停滞了。这不是普通的笔记，而是父亲毕生经验的总结——如何在城市中隐藏踪迹、如何利用市井百态作掩护、如何建立安全的联络网...每一页都密密麻麻写满了心得，有些地方还画着简易示意图。
"晚儿若遇危难，可依此法自保。"
最后一行字迹略显颤抖，像是父亲在病中所写。苏晚的视线模糊了，她急忙用袖子擦干眼泪。现在不是伤感的时候，她必须在天黑前赶到鹰嘴崖。
***
山路比想象中更难走。苏七郎（她已经开始习惯这个新名字）按照地图指引，避开官道，穿行在人迹罕至的林间小径上。每走一段，她就停下来，按照父亲笔记中所说，观察周围的"不和谐之处"——被折断的树枝、不自然的脚印、鸟群的异常动向...
这些技能仿佛一直沉睡在她血液里，此刻终于苏醒。小时候父亲带她玩的每一个"游戏"，现在都有了全新的意义。
正午时分，苏七郎在一处溪流边休息。她刚蹲下身捧水，突然听到远处传来马蹄声。几乎是本能反应，她的身体先于思维行动起来——一个侧滚翻入溪边的灌木丛，屏住呼吸，同时右手已经握住了腰间的匕首。
五名轻装骑兵从小路尽头出现。他们穿着官府的服饰，但腰间佩戴的却是三皇子府的令牌。
"那女人肯定跑不远，"领头的骑士说道，"殿下有令，找到后格杀勿论。"
"头儿，听说她只是个开饭馆的，用得着这么大阵仗？"另一个骑士问。
"蠢货，她手里有狼牙谷的地图！要是传到皇上耳朵里..."
声音渐渐远去。苏七郎依然一动不动地伏在灌木丛中，直到确认骑兵真的离开。她的后背已经被冷汗浸透，但心中却涌起一种奇异的冷静。
父亲教她的技能救了她一命。这不是巧合，而是...宿命？
***
日落前，苏七郎终于看到了那座形似鹰喙的悬崖。崖下的道观十分隐蔽，若不是刻意寻找，很容易就会错过。
道观大门紧闭，门前连个香炉都没有。苏七郎按照父亲笔记中所说，先绕到西侧墙外，找到第三块松动的砖石，轻轻敲了三下。
片刻寂静后，墙内传来一个苍老的声音："何人夜访？"
"盛京西市苏记，来求陈观主的药膳方子。"苏七郎低声回答。
"苏记？"墙内的声音突然紧绷，"苏大柱的什么人？"
"女儿。"
一阵沉默后，道观侧门无声地开了条缝。苏七郎闪身进入，迎面看到一个须发皆白的老道士。老人看似佝偻，但那双眼睛却锐利如鹰隼，右手虎口处的老茧显示他常年握剑。
"贫道陈玄礼。"老道士上下打量着苏七郎，"你长得不像大柱，倒是像..."
他突然刹住话头，转身示意苏七郎跟上："来吧，丫头，我知道你会来。"
道观内部别有洞天。穿过几重院落，陈观主带她来到一间隐蔽的密室。墙上挂着的北境地图和桌上散落的兵书，无不昭示着这里绝非普通的修道之所。
"赵铁衣还活着吗？"陈观主倒了杯热茶推过来。
苏七郎摇摇头："我不知道。我们分开时，追兵已经..."
"那小子命硬。"陈观主哼了一声，"十二年前狼山一役，他被砍了十七刀还能背着你爹杀出重围。"
苏七郎握紧茶杯："观主认识我父亲？"
"何止认识。"陈观主的目光突然变得深远，"苏大柱，北境军'夜枭'斥候队队长，十二年前奉皇命潜入狼牙谷调查私矿案，结果发现了更大的秘密。"
他起身从暗格中取出一卷泛黄的册子："你爹带回来的情报显示，三皇子萧宸不仅私采铁矿铸造兵器，更与西域诸国秘密联络，意图借外敌之力逼宫夺位。"
苏七郎的手指掐进掌心："所以父亲是被...三皇子灭口的？"
"不全是。"陈观主的目光变得复杂，"你爹回京后本应立即面圣，但当时宫中局势复杂，他决定先隐藏身份，等待时机。"老人突然直视苏七郎的眼睛，"你知道为什么你爹给你取名'晚'吗？"
苏七郎一怔："母亲说..."
"你根本没有母亲。"陈观主打断她，"苏大柱一生未娶。你是他十二年前从战场上带回来的。"
这句话如同一道惊雷劈在苏七郎头顶。茶杯从她手中滑落，在地上摔得粉碎。
"不可能！我有记忆..."
"什么记忆？"陈观主逼问，"你记得你母亲的样子吗？记得你出生的地方吗？"
苏七郎张口结舌。她确实没有任何五岁前的具体记忆，只有一些模糊的片段——火光、马蹄声、一个温暖的怀抱...
陈观主叹了口气，从怀中取出一块青铜令牌，上面刻着一只展翅的夜枭："这是你爹留下的。拿着它，你能调动北境军旧部的所有人脉和资源。"
苏七郎接过令牌，沉甸甸的触感让她莫名心安。
"现在，"陈观主的表情变得严肃，"告诉我，丫头，你想报仇吗？"
室内的油灯突然爆了个灯花，将两人的影子投在墙上，如同两只蓄势待发的夜枭。
苏七郎抬起头，眼中的迷茫已被坚定取代："不止报仇。我要知道真相——关于我父亲，关于我，关于这一切。"
陈观主露出赞许的目光："这才像苏大柱的女儿。来，我慢慢告诉你..."
窗外，一轮新月悄然升起。在道观的阴影里，一个全新的苏七郎正在诞生，而盛京城里那些高高在上的大人物们还不知道，他们眼中已经"死去"的那个小饭馆老板娘，即将以全新的身份卷土重来。
---
