郦道元偏不信这个邪，当天夜里就带着两个随从去勘河道。漳水岸边芦苇丛生，风一吹沙沙响，随从小李吓得直哆嗦：“大人，要不咱明天再来吧，听说这地方晚上有‘水鬼’！” 郦道元笑了：“哪来的水鬼？我看是有人怕咱们查出真相，故意编瞎话。”
他拿着火把，沿着河岸走，时不时蹲下来摸泥土，看水纹。走到半夜，突然发现一段河岸的泥土颜色不对劲 —— 表层是新土，底下却是老河道的淤泥。“不对，这河岸是人工挖过的！” 郦道元刚说完，就听见芦苇丛里有动静，接着几支箭射了过来。
“不好，有人要灭口！” 随从赶紧护着郦道元躲到一棵大树后。郦道元却冷静下来，借着月光看箭杆上的标记 —— 是赵三胖家的私兵。“看来咱们摸到点子上了。” 他拉着随从，借着芦苇掩护，往不远处的山神庙跑。
山神庙破旧不堪，神像上落满灰尘。刚进门，就看见一个老道士在打坐。老道士睁开眼，看了看郦道元身上的尘土和箭伤，笑道：“施主是为漳水田案而来吧？” 郦道元一愣：“道长怎么知道？”
老道士指了指桌上的《山海经》：“天下江河，皆有灵性。赵三胖改河道、占良田，漳水早晚会‘说话’。” 两人一聊就投机，老道士说起《山海经》里 “漳水出少室山” 的记载，郦道元却反驳：“我查过实地，漳水应出沾县大黾谷，《山海经》的记载有误。”
老道士来了兴致，两人从半夜聊到天亮，从河道变迁说到地理考据。临走时，老道士送郦道元一本《水经》手抄本：“施主若能补全此书，辨明天下水道，便是功德无量。” 郦道元接过书，心里突然有了个念头：我为何不写一部注释《水经》的书，把天下江河的真实面貌都记下来？【小贴士：《水经》是汉代桑钦所著，记载了全国 137 条河流，郦道元的《水经注》就是在此基础上扩充的，篇幅比原著多 20 倍】
第二天，郦道元带着勘查到的证据去找赵三胖。赵三胖仗着有后台，根本不把他放在眼里：“郦长史，你不过是个外来官，敢管我的事？” 郦道元把河道草图往桌上一放：“赵员外，你伪造地契说良田‘自古属赵家’，可这河岸的新土和老河道淤泥骗不了人 —— 十年前，这片田还是漳水河道，是你派人挖河改道，才造出这百亩良田！”
接着，他又传讯了当年参与挖河的民夫，民夫们早就恨透了赵三胖，当场指证。赵三胖没了底气，却还嘴硬：“我是太后亲戚，你敢动我？” 郦道元冷笑：“就算是皇亲国戚，也不能违逆天道 —— 河道不能改，民心更不能欺！”
最后，郦道元不仅把良田还给了百姓，还罚了赵三胖五千两银子。可没等他高兴几天，就收到了洛阳的弹劾信 —— 赵三胖告他 “苛政扰民，欺凌皇亲”。冀州刺史劝他：“郦长史，要不你认个错，这事就算了？” 郦道元摇了摇头：“我没错，错的是那些仗势欺人的豪强。就算被罢官，我也认了！”
第三回 鲁阳办学遭耻笑 深山访碑遇知音
鲁阳是边陲小城，民风彪悍，百姓们大多只知种地、打仗，不知读书。郦道元到任后，第一件事就是办学校，还亲自讲课，教百姓们识文断字，讲地理知识。
