雨过的坊巷，石砖犹湿。
寒砾走进雨市内段时，天刚泛亮。夜摊刚撤，日摊未起，巷中最乱的时辰——刚好。
“今天不带赵瘸子？”柏桑背着纸囊，低声问。
“他嘴太快。”寒砾没回头，脚下没停。
雨市符会的摊选地在“井步桥”南段，那儿原是术协试符点，早年废了，被雨市接手后改成“符会挑纸口”。说是挑，其实是抢：谁纸好谁留摊，谁手稳谁挂名，不管段签，不管术派。
寒砾要去的不是正摊，而是“预挑段”。
这是雨市的一道口规：凡无段签者，若要入符会，得先在“预挑段”画一次现符，熬一炉，贴市价，比稳度，比用效，看得不是纸是谁烧的，而是符画出来有没有人要。
他来了就排上了。
排他前头的是个穿半湿麻衣的老头，坐在石凳上，用破布盖着一摞旧纸，一边喝稀粥一边揉肩。老头看了他一眼，咂嘴道：“你是今早画引水符那娃？”
寒砾点头。
“好胆。”老头咧嘴，“那台子，我三年前都不敢用，雨气重，纸要炸。”
寒砾没笑，只道：“纸炸了，符不成。”
老头一怔，转而咧嘴：“也是。敢接这符的，不多。”
他话还没说完，一个干瘦的中年人从木棚后出来，手里拎着一本旧符册，鼻梁上夹着块骨符样的眼镜。
“排号一七四，寒砾。”那人喊，“到你了。”
寒砾动了动肩，将纸囊交给柏桑，只拎一张新纸上前。笔藏袖中，墨在怀里暖了一夜，微温。
试符台是石头搭的，台下放着一只灰炉，炉身刻满符口印痕，已被烧得发黑。台边吊着三面铁符条，每落下一面，就意味着一符试完。
寒砾站定，那干瘦中年人靠近一步，眼镜后目光冷淡。
“无段签，灰单符，‘临水引’。”他慢条斯理地念，“前两日未报名，今日直试，符价自定，但如失败一次，本段七日不得再试。明白？”
寒砾点头。
“你用自备笔墨？”中年人盯着他手。
“笔自己拾的，墨自己调的。”
“纸？”
“自烧。”寒砾答。
“火？”
“炉火。”他看了一眼灰炉，“不过你这炉怕要再压一会，不稳。”
中年人脸色一僵，冷哼一声：“你来管我火了？”
寒砾没说话，只低头摊纸，动作细而快，将纸平摊后，双手轻压四角，一手从袖口抽出那支断笔。
场边围了几人，多是前摊未中者与等候试段者，看他模样不显术派，囊袋不鼓，顿时低声议论。
“无段签的还试水引符？”
“疯了吧，这符尾线走水气，一歪就废。”
“他那墨，是黑药调的？”
“像是灰炉墨，边角料熬的那种。”
寒砾不理。他沉气，提笔，落下第一笔脉线。
笔墨未尽，纸脉已走，台下灰炉轻轻一响——那是水纹接气的声音，老术者一听便懂。
第二笔落，线走弯转，未压破纸纹，尾随而成。
场边有人小声说了句：“稳。”声音不大，却压住了旁人闲言。
第三笔，接尾纹。
寒砾眼神一紧，手腕内收，那断笔轻微一顿，像是被什么拉了一下，又如自生骨意。那一顿之中，炉底忽地升起一点灰蓝光影，映在纸上，成了一道极细的“回勾纹”。
纸未破，符已成。
中年人面色变了。他上前几步，低头细看，手一抖，铁符条落一枚，“哐”一声响，符成。
寒砾将纸递出：“愿报市价，不取溢价。”
中年人咬牙：“你这符是灰签符，不许挂正摊。”
“我只求摊边三尺地。”寒砾说，“给不出摊口，我自立名纸，不挂价单。”
两人对峙数息，中年人终咬牙点头：“你明早来挂名，摊边位，自备台。”
寒砾点头，收笔而退。
那老头在石凳上抿了口粥，咂嘴说：“今天雨市有热闹了，怕是要有‘无段术者挂符’传话出去。”
柏桑低声道：“这不是什么光彩事。”
老头嘿嘿一笑：“但也不是小事。”
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他们回到炉心屋时，炉火还未灭。
赵瘸子正蹲在炉边烤脚，看到寒砾拎回那张试符纸，一边惊一边叫：“你真画出来了？雨市放你上摊？”
“明早去挂名。”寒砾放下纸，一张张摊开风干，又拿出断笔放回石槽。
石灵微动，炉火略跳。
“你那笔是不是怪得很？”赵瘸子凑上来，“我昨天看你写的时候，那石头光都跟着走。”
“石识笔。”寒砾说。
“那能不能——”
“不行。”寒砾打断他，“石只能识旧笔，认的是墨气，不是我。”
柏桑问：“那若换墨？”
寒砾沉了口气，“下次试‘连符’时，或许能知。”
赵瘸子挠头：“啥叫连符？”
寒砾没答。他望向炉火，眼里一片静。
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次日未明，炉心屋还未亮火，寒砾便背起符纸与摊匣出了门。
炉外风大，街上只有烧饭铺子亮着豆油灯，他低头走得极快，像是怕炉火会追出来拦住他。
柏桑跟在他身后，背着空囊，只带着一张干净布纸和三枚压纸石。
“你真不让我画一笔？”她压低声音问。
寒砾回头望她一眼，说：“今日不是试符，是卖符。”
柏桑没再说话。
他们抵达“井步桥”南段时，天刚破晓，灰亮亮的晨光洒在街头的石板上。试段的台子已撤空，市管在巷角树下啃馍，几个早来的术者在角落支摊，有的搭雨布，有的翻纸料，还有一个在角落坐着，一边磨墨一边咳嗽，看年纪不过十七八。
寒砾认得他，前两日也来过，试了两符都炸线，被术监记了黑字。现在他摆个半摊，只挂自己画的“符纸包”，说是“压身气”，卖三块银锭一张。
“那就是我们要的‘摊边位’？”柏桑朝前指。
寒砾点点头。
他走过去，掀起一块旧麻布，里头是昨夜他们自己凑的木板桌腿和一张灰旧符案。他搭好摊，取出三张“引水符”纸，摆成扇形，压上墨石。
柏桑将自己那张纸也放上去，寒砾看她一眼，没说什么。
刚摆好，就有个穿灰蓝短衣的少年凑过来，鼻子红红的，一副刚醒模样，盯着桌上的符纸看了半晌，问：“这符多少钱？”
寒砾道：“三锭银。”
少年倒吸一口凉气：“怎么不抢？”
柏桑看了他一眼，说：“昨夜这符在雨巷画成，一笔未歪，尾纹入水，试台过的。”
少年眼珠一转，又看了看台下炉灰印，还真是“一七四”号的试段符。他啧了一声：“行吧，我不买，我瞧瞧。”
说完便溜了，跑去别摊跟人嘀咕。
柏桑皱眉：“你就这么让他走？”
“能说出去就够。”寒砾说，“买不买，先传话。”
不出半个时辰，摊前人渐渐多了起来。有的看纸，有的看他，有个穿半新术衣的中年术者看完纸直接开口：“你这纸哪炼的？”
“炉心屋。”
“那是谁烧的？”
“我。”
那人摇头：“你不是段签术者吧？这纸若不是段签炼的，就不能画市符。”
“那你去和术监说。”柏桑回他一句。
那人哼了一声走了。
太阳升了一半，路上已经挤满了脚步声。邻摊一个年纪比寒砾大不了多少的术者早挂了五张符，还剩三张，有个买主正准备出价。那人瞥了寒砾摊一眼，忽地道：“喂，你那‘引水符’，是真能引水吗？”
寒砾没抬头：“试过。”
“怎么试的？”
“雨中画，水纹避符线。”
那人笑出声：“那要是我撒你纸上尿，它也避开？”
周围顿时一阵哄笑。
柏桑脸色沉了，刚想回话，寒砾却站起来，从摊下拿出一张干符纸，抽笔、蘸墨，一气呵成画出一张“引水符”。
纸未干，他直接走到对方摊前，将纸平摊放下。
“你若真敢撒，就撒。”
那术者没想到他来这出，脸色一僵：“你疯了吧？”
寒砾面不改色：“你说的，你若不撒，就闭嘴。”
那人一咬牙，不敢再吭声。
围观的人忽然安静了，不少人走上前看那张新符。有人低声说：“这笔不歪啊，挺稳。”
“嗯，符线比今早那几张还细。”
“好像真能引水。”
又一人开口问：“这符三锭卖？”
寒砾点头。
那人从怀里摸出银锭，放下：“我要一张。”
接着第二人、第三人也掏了钱，片刻之间，那几张纸就被抢了个空。连那被叫嚣术者都脸色通红，收摊都匆匆忙忙，不敢再多话。
人散去后，柏桑蹲下收摊，脸上的笑意忍都忍不住。
“你知道刚才那人是谁么？”她压低声音说，“雨巷符口内圈那边的‘马铺术者’，说是挂了三年夜市的，不敢进市符会。”
“那他更该闭嘴。”寒砾道。
他们回炉时，柏桑数着银锭，粗粗算了下：“今天五张符，去了一张试符，一张斗气，一张留档，卖了三张，九锭银，除掉纸料，纯利四锭。”
寒砾点头：“够一炉符纸。”
柏桑望着他，“你要继续画这个符？”
“不。”他顿了顿，“我要画‘连符’。”
柏桑脸色一紧：“你疯了？那符一个尾线三笔接，再稳也要歪。”
“但若能接住，价翻三倍。”
赵瘸子正好进屋，听见这话一脚踩空，差点撞翻符案。
“你们俩在谋大事？”他惊呼，“我才走一早，你们已经开始搅市了？”
“是市自己搅的。”寒砾说着，取出断笔，在旧符纸上一笔一笔地练尾线——每一笔都要连，不能断。
炉心里的黑石微微闪了闪。
赵瘸子忽然眯起眼，低声说：“咱这屋，怕真要起火了。”
炉火未灭，风已入墙。
——本章完。
