杂艺街东角的斗符台，一早就围满了人。
那是一座三步高的石台，用旧纸板铺底，三角架支着帘子，斗符时帘落两侧，所有笔线一清二楚，谁画得歪，谁落得慢，全街都看得明明白白。
寒砾站在台左，身上只带了一支笔和三张火层符纸。他没穿术袍，也没绑手套，袖口掖得紧紧的，露出指节清晰的手。
对面那人叫程予，穿灰色练袍，手腕上缠着墨线缚绳，一看就常斗。他带的是两支笔，一长一短，还有小炉一口，专门调火墨。
台下众人低语：
“这寒砾不带墨炉？那他只能用冷墨？斗不出压制术的。”
“他不会就靠那‘尾线三笔’的名声来唬人吧？”
“他前几符是好，可斗符不是画好看，是谁压得住谁。”
柏桑在人群里不出声，只眯着眼看寒砾的袖口——她知道他左袖藏着石，但这场斗符，他应该不会依赖它。
他要画自己的线。
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司笔敲了下木锣：“斗符三轮——术效、稳续、压制——每轮落符一张，中途不得口语控意，不得动用助术。”
“笔落既定，不得返描。三轮后，符帖公评。”
程予先出场，他挑了长笔，画“火触符”，是压制系符术，用来夺术者灵息平衡，一旦贴中可让对方气滞三息。
他下笔快，落线猛，符气初成即见红焰涌动，纸上浮起一层真火纹。
“好家伙，火层纸都起纹了，这是要开真压了。”
轮到寒砾，他看了一眼对方的纸，挑了张更薄的副纸。
他画的不是术术抗，而是“息稳符”——不是对敌，而是自固。
纸一铺开，他笔走偏锋，从底部先落小弯，再三转折返，像是画了个半闭的门。
“他这是……保符？”有人低声。
柏桑却看懂了：“他不是要斗赢，他是要先让自己不败。”
第一轮评出，符效比不过，程予一胜。
寒砾神情如常，只低头掸了掸袖口的纸灰。
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第二轮是稳续。
这一轮，比的是谁能让符线在术力施加下保持最长“稳定延线”时间，不断、不溢、不裂。
程予这次用短笔，画“火脊符”。他起笔于中央，绕纸三圈，每转一圈火意便强一分，最后整个纸面被火脊勾得如同骨脉连身，稳得惊人。
全场发出低低一声：“这才是斗家的本事。”
而寒砾——
他挑的纸是最粗的灰骨纸，一落笔，居然故意断线。
“他疯了吗？这不等于自断符气？”
“你看他断了四次了，还在断？”
但柏桑眯着眼看得比别人清楚：
“他不是乱断，他是……反构。”
寒砾画的是“续脉符”，这是一种极少用于斗术的修补符，用于重塑已破术线。他先写断，后补，一笔接一笔，如同自己试着在斗中“修复符线”。
他在赌——赌自己是否已能不用石，独自重塑术路。
那一刻，残阳笔并未动，但石——石在他断到第四笔时，忽然轻轻发出一次“延迟共振”。
不是协同，也不是修正。
是石在观察他写了什么后，才“追”上去做出回应。
而那次回应，恰好把寒砾最后一笔的歪脉，重新拉入正轨。
纸上的线，瞬间回稳！
第二轮评出，稳续时间虽低于程予，但纸脉修合度高，被评为平手。
寒砾第一次，在斗中靠自身结构+金手指延迟反馈，写成一张真“复构符”。
他眼中一亮。
“我可以，真不靠它，也补得上。”
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第三轮，压制。
程予这次选了“锁气符”，意图直接封对方符气出口。此符极毒，一旦成功落于对手术器或衣衫，术效立失。
全场屏息。
寒砾却不选攻，他下笔的是一张“留气符”——保术者符气不外泄，等于封体内术气，使外符难以锁定“气印”。
程予落符时，火纹已起，寒砾却慢一线成符，偏偏那火纹落下之际，他纸上那道“弯引脉”将火力导入符内，等于“借来火线，自我封圈”。
纸上两符同时震响，但火气未入寒砾内脉。
评卷官迟疑半晌，举旗宣布：
“第三轮，寒砾胜。”
台下人群一片低呼。
柏桑眼中却是极静。
她知道——
那封圈线法，是“陌河副笔”中曾练的一笔术。
但寒砾今天，用的是他自己的笔，自己的手。
而那张符，落得极准，石未动，笔未抗。
是真正的——术归己手。
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斗符结束后第三日，纸坊公报榜下贴出一纸封令：
“寒砾，经术坊术监三轮评符建议，确认具备段术稳写资质。特此通知，入段评议提前七日进行，需本人出席术坊内堂，书三笔复符作为段评实审依据。”
炉心屋这天第一次来信的是纸坊正式调令，不再是封笔线、临调单，而是术坊内堂直接指派。
赵瘸子喝着粥念了几遍，终于确认这不是个吓人的假调子。
“你是真要转段了。”他说，“以前是街坊画画吆喝，现在你一落笔，段坊都得记你一档。”
柏桑将信纸翻来覆去看，眉头渐渐皱起：“你看，这封调令后边有个备注。”
寒砾接过看：“段前复符评议。拟选符案——残阳案第一式：‘引火封意’。”
他眼角一动。
这是一张曾在术坊封印档案中禁用的旧符。
据传是三十年前残阳笔试写“自封术识”的术式，被定为“不定式”、“不循人意”，因当年无人能复，且疑有逆符性质，因此被封为“残谱”。
现在术坊，却要他复写这张？
“他们这是要我试笔，还是——试我是不是它的人？”
赵瘸子啧一声：“都到了这步了，你问这有啥用。”
“这就是封段试胆。你画了，哪怕不成，他们认你；你若不画，那你这录签就永远挂‘疑符档’。”
柏桑却道：“但你画了，就得面对一件事。”
寒砾看着她：“哪件？”
“它不是让你写，是想看你能不能写出‘不一样’的那张。”
“残阳案里最怕的，不是复写旧符——是写出跟当年一模一样的那一笔。”
她说完后，屋里静了很久。
炉火像是有些颤，旧纸卷卷角微卷，像是也听见了那句提醒。
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夜里寒砾未睡。
他铺开纸案，未开墨，只把那支残阳笔放在中央。
他盯着它，低声道：“我画过你的路，也试着退开过。现在你我还要走下去，得有个章法。”
“你能画的，我不一定要画。”
“你画不了的，我也会试着画。”
“但你若还想借我手走线——你得自己说话。”
话落，他闭目调息，准备入定。
可就在这时，笔动了。
不是石动，是残阳笔自己滚了一寸，笔尾碰到纸角，轻轻一点。
然后，就像受到某种无形的“引导”——它自己立了起来。
那瞬间，石也发出一记极轻的“鸣响”，像是在对笔的动作做出回应。
下一秒——
残阳笔竟在无人执笔的情况下，于纸上划出一道极细的灰弯线。
那线极浅，几乎看不出形，只在纸面留下微微折光，像一条旧术脉记忆被重新“激活”。
寒砾睁眼，愣了。
“这是……‘引火封意’的第一笔？”
笔自己落线，意味着什么？
它不是灵器，它没有术魂。术坊早就检查过——残阳笔只是术材高、线迹稳，没有所谓“自主术识”。
可它今晚画的这一笔——不是偶然抖动，是完整、准确、带有术力痕的真实落笔。
寒砾用试符纸细查纸纹——线成七折，形如火缚，弯脉定识，正是传说中残谱的第一笔术封结构。
他坐直了身，点亮案边全灯，三张火层纸铺开，残阳笔放中间，石置右，副笔搁左。
他不再试着叫谁动，也不等线“自动落”。
他拿起那支残阳笔，对着那条自动落下的“引火线”，轻声道：
“若你是记忆——那今晚我来替你落一次。”
他稳稳下笔，将那道线重走一遍，笔压不重，但线脉沉稳。
石没发热。
但在那一瞬，纸下“旧脉”浮出微光。
这不是他画的，是笔在他手中记起了“当年它曾被画过”那一笔。
不是术识传递，是“物的记忆”在术下觉醒。
柏桑从门口静静看了一眼，没打扰。
她知道，这一夜之后，寒砾已不是“候段术者”。
他是那个能握住笔，却不会被笔夺线的人。
——第十四章完。
