陈默眼睁睁瞧着那“母夜叉”踩着浅浅的污泥水坑一步一滑逼近，那双冰渣子似的眼刀刮在脸上，比绿苔上扎着的毒铁刺还瘆人。他浑身骨头缝都往外冒寒气，脚底下却灌了铅，想挪都挪不动窝，只能梗着脖子硬顶，心里头一个劲狂骂：早知刚在池子里淹死喂了王八也比现在强！
那女人（权且信她是女的）在离他三步远的水里停下，不走了。她也不说话，就歪着头，蒙脸的黑布底下也不知道是啥表情，上上下下把缩在烂泥里的陈默从头盯到脚，那眼神跟屠户掂量案板上的猪崽没两样，冷冰冰里裹着两分估量，三分不耐烦。最后大概嫌陈默这一身汤汤水水的模样实在忒扎眼，她从鼻孔里哼出一丝寒气，带点嫌弃的味道。
接着，女人身子一转，哗啦一声蹚出水坑，没理陈默，自顾自踩着墙角那点子干硬的烂泥往上摸。她像是老马识途，瘦削的身子贴着糊满绿毛和烂灰的潮井壁，跟只滑溜的大壁虎似的向上攀了一小截，停在一处巴掌大小、灰浆剥落露了砖、湿气直往下滴答的缝隙边。沾满污黑污泥的手指头在灰缝里探进去，抠了两下，猛地往外一拔！
“啪嗒！”
一样小玩意儿被她抠出来，掉在地上，滚了两圈停在陈默眼皮子底下。
灰扑扑、方不方、圆不圆的，像块压扁了的烟灰缸碎片，上头还糊着黑绿色的泥水，瞅着就不值钱。可那女人像捡着金元宝，指头捏起那玩意，凑在池壁映过来的绿光里看。陈默抻着脖子瞟了一眼，心里猛地打了个突——那小破东西坑坑洼洼的面上，刻着几道怪模怪样的凹痕！仔细瞅，像是缺了角的八卦符号？还是阴刻了个模糊的鬼脸？
女人将那沾泥带水的怪东西攥在掌心，翻腕不知塞进了身上哪条破布缝。然后她才把目光重新投向陈默，带着一股“抬脚，滚蛋”的无声命令意味，朝她刚才攀爬的那段井壁方向歪了歪下巴颏。
陈默顺着方向往上看。离地约摸两人高，井壁上有个不起眼的凹陷豁口。豁口边缘像被老鼠啃过，参差烂糟，上面沾着厚厚的黑泥和腐烂的草根之类玩意儿，堵得严严实实，根本看不出是口子，活像个天然塌出来的窟窿。
那点意思再明白不过：不想烂在这死人洞里喂蛆，就往上爬！钻那个狗洞去！
陈默心头直骂娘！身上刮破的道子还火辣辣疼，又被这冷面煞星勒了个半死，还呛了几口养王八的臭泥水，眼下连口气都没喘匀溜，还得跟耗子似的钻这滑不溜秋的烂窟窿？可“人为刀俎我为鱼”的理儿摆在眼前，他只能认栽。一咬牙，手脚并用地从烂泥坑里往外爬，手指抠着湿滑又硌人的石缝，一步三滑地往上蹭。每往上蹭一寸，后背都感觉被那女人的冰锥子眼死死钉着。
好不容易拱到那豁口边上，一股混合着灰尘、霉味和说不清道不明的甜腻脂粉气的怪风，丝丝缕缕从那破洞里漏出来。味儿有点熟，又有点让人脑门子嗡嗡的发昏。
陈默顶着扑面的灰屑，狠命扒拉开豁口堵着的腐草烂根，脑袋瓜子刚挤进去一半——一股柔和暖黄的灯光带着潮乎乎的温热气流，哗地一下蒙在了他脸上！灯光不算太亮，昏昏黄黄的，像老式烟油灯的味儿，混杂着方才那股子甜腻香气扑面而来！
豁口那头，竟像是个宽敞干燥的地界儿！
就在他脑子一懵的工夫，后脖颈衣服领子被猛地一扯！是那女人！她贴在他后面，没半点废话，掐小鸡似的把他往前一送！
陈默连滚带爬跌进了豁口另一边！摔了个灰头土脸不说，那灯光暖意照在脸上，才真叫一个发懵！
豁口这一头是条宽敞的砖砌走道。油光水滑的红砖砌得又平又直，走道顶上挂着老式带玻璃罩的煤油汽灯，黄澄澄的光照得墙壁人影幢幢。空气暖烘烘湿漉漉，腻歪歪的脂粉甜香，跟死人洞的腥臊恶臭一打照面，呛得陈默直皱眉头——这味儿不对劲！甜得发齁，让人脑仁儿发胀，又裹着一种沉甸甸、湿乎乎的暖意，吸上一口浑身都不自在，活像掉进泡着花瓣的蜜糖罐子又闷在蒸笼里！
走道不长，前面三五步远就拐弯了。隐约能听见人声嗡嗡、夹杂着牌九拍桌的脆响、还有女人拉长调子似哭非哭、又甜又腻如同蘸了蜜糖的瓜子仁般的哼唧声！
“哗啦——！哈哈！九姑娘！翻倍！翻倍啊！”一个男人粗嘎的狂笑隔墙透过来。
“哟……杜三爷今儿手气旺得烫人哟……喂我酒嘛……”黏得能拔丝的女声像带着钩子。
这……这他娘是哪儿的销金窟？！
陈默还没缓过神，只觉得后腰又被什么硬邦邦的玩意儿轻轻一杵！
那“母夜叉”不知啥时候也钻出来了，正冷飕飕立在他身后，袖口下像是顶了个铁疙瘩抵着他后腰眼。她用下巴颏极其生硬地指了指旁边半靠在砖墙上、不知打哪顺来的两身暗紫色粗布短褂子。
换！立刻！麻溜地！
陈默这会儿心就跟被猫挠过几十遍似的，又麻又乱。那女人的眼神不容拒绝，腰后顶着的硬玩意儿也没半点通融余地。命捏在人家手里，别说换身破烂褂子，就算换块裹尸布他也得认！俩人也顾不上避嫌，就地手忙脚乱地开始剥身上臭气熏天的湿衣烂衫。
外头暖烘烘的潮气像只无形的手，使劲糊着口鼻。陈默一边龇牙咧嘴扒拉着贴肉沾着血痂的破烂衬衫，一边心尖儿直哆嗦：腰后那东西……硬得硌人，像根小铁棍？不会是枪吧？！他眼神忍不住往后瞟，想从那女人袖口缝里瞄个大概。
“管好你的眼珠！”女人像是后脑勺长了眼，冰碴子似的警告压得比蚊子哼哼还低半截，“掉了没人替你找回来。”
陈默后背一激灵，立马乖乖低头，把刚扒下来、还糊着污泥的破衣服一股脑卷起来，塞进墙角那处黑乎乎的豁口缝隙深处。换上那件暗紫色粗布短褂，一股子陈年老柜子和劣质樟脑丸子混合的怪味直冲鼻子眼儿，呛得他差点打个大喷嚏。这褂子质地粗糙，穿身上磨着刚结痂的伤疤，针扎似的疼。尺寸还不大合身，肩膀上紧巴巴裹着伤处，像被套了个半干的硬壳。
再偷眼看那女人。她也换上了一样的粗布褂子，只是用根不知从哪摸来的烂布条当腰带，把肥大的下摆勒得紧紧的，更显出瘦削，但那股子硬邦邦的、生人勿近的煞气，一点也没少。沾满污泥的蒙脸黑布还在，不过也换了块略干些的、带点暗花边的浅色布片罩着口鼻以下，只露个额头和那双冰潭似的眼。
她像没看见陈默的打量，自顾自把刚扒下来的那身破布条子，连同她自个儿的，一并塞进刚才藏脏衣服的黑窟窿缝最里边。那动作干脆利索得像个老贼。塞完，她还伸手在湿漉漉满是青苔的砖墙上划拉了几下，又用那沾满黑污泥水的指甲，在一处颜色较深的湿痕里使劲按了几下。动作古怪，透着股冷硬又偏执的味儿。
“走！”一切停当，女人从牙缝里挤出半个字。腰后那根要命的硬玩意儿再次轻轻往前一顶。
陈默不敢再有半刻犹豫，硬着头皮往那甜腻腻暖烘烘、人声鼎沸的走道尽头摸去。拐过那处贴着金箔画、画着赤胳膊露大腿抱着琵琶飞仙女的隔墙屏风——
呼啦一下！
人声、灯光、香风、烟气！活像个烧开的臭酱缸突然掀了盖子！一股脑儿全灌了过来！
好大的场子！
一间宽敞得能跑马的大厅！顶上全是雕花木梁悬着大灯笼，映着底下乌泱泱的人头。大厅正中高起一方半人高的台子，铺着大红绒布毡子，四角戳着带穗子的铜柱黄铜大烛台。台面跟张半尺厚的巨厚木案板似的，围坐着十几个穿红戴绿、打扮得花枝乱颤、可脸上粉擦得掉渣的老鸨子模样女人，正甩开膀子吆五喝六、唾沫横飞地推牌九！牌九块子砸得红木桌面噼啪脆响，像爆炒了一锅黄豆。
台子底下更热闹。散摆着二三十张乌木嵌大理石面的麻将桌、红漆扑克赌台、骰宝台子。烟雾缭绕得跟仙境（如果仙境有烟瘾的话），裹着那些个穿缎子长衫、烫油头苍蝇拄都打滑的男人，和旁边穿着紧绷绷缎面高开叉旗袍、涂脂抹粉得直掉渣、倚在男人身上腻声喂酒赔笑的女人。酒气、烟臭味、脂粉的腻香和人身上捂出的汗馊气混在一起，一股脑蒸腾上来，顶得人脑门子嗡嗡发晕。
陈默被这混浊空气和鼎沸人声冲得眼前发花，腰后那根硬邦邦的东西又杵了一下，逼着他踉跄着往前走。
“哪来的生面孔？没规矩！”一个穿着蓝绸衫、敞着怀、胸口文着下山豹子头的壮汉斜刺里拦过来，眼珠子贼溜溜往换了衣裤的女人身上乱扫。
“滚开！”女人冷得像块冰渣子，声音不大，却硬是穿过嘈杂声线砸过去，同时左手闪电般朝前微微一撩袖口！
陈默眼尖！那动作快如毒蛇吐信！袖口露出的那截手腕子，雪一样白，细得像没三寸肉，可一道狰狞的旧疤斜贯过虎口和腕骨，皮肉翻卷过的凹凸痕迹，配上她冰冷眼神，活像条盘踞的白骨蜈蚣！
那“豹子头”壮汉脸上猥琐的笑瞬间僵在褶子里，目光扫过那道疤和女人袖口深处隐约透出的金属冰冷光泽——不是枪，更比枪吓人！这家伙脸色骤然惨白，汗珠子顺鬓角往下淌，活像真见了下山豹的嘴牙悬在鼻尖上，忙不迭闪开身子，点头哈腰地让出条道来，屁都没敢再放一个。
女人看都没看他，一步不停地继续往前走。陈默心惊肉跳地跟上，眼尾余光却猛地扫到一张靠角落的骰宝台子！
人堆里，一张熟悉的马脸猛地晃进他视线！
一张他做鬼也忘不了的马脸！
眼袋浮肿下垂、眼珠子通红、胡子拉碴里透着一股凶狠劲儿——军统上海站行动组那个凶神，“蝎子”？！他不该在那通风井里变成一摊肉泥了吗？！
这人不是蝎子！陈默心念电转，瞬间反应过来。这人的脸型和蝎子有七八分像，可细看眼神气质截然不同。蝎子的凶狠是狼，是冷刀子；眼前这位，坐在赌台边上，手边摞着厚厚的票子，旁边趴着个旗袍女人正给他点烟卷，他则一只穿着锃亮鳄鱼皮皮鞋的脚，正有意无意地、一下一下轻轻踢着桌腿，眼睛死死盯着骰盅，那神情里带着股老吏断案似的阴毒和算计，还有……一丝几乎察觉不到的警惕！
那人正拿眼角余光，扫量着每一个靠近这张台子的生人！
腰后那根硬邦邦的东西又顶了一下，打断陈默差点炸毛的胡思乱想。女人目标明确，穿过乱哄哄的烟气和人堆，朝着大厅最里面、最安静、也最高大上、隔着一层厚厚深红绣金线牡丹落地帘子的小雅间走。
离那帘子还有几步，陈默脚下被扔在地上的烟屁股一滑，身子一歪，猛地撞到旁边一张推牌九小桌子！哗啦啦一阵响，牌九倒了几块！
“瞎了你狗眼？！”一个输红了眼的汉子猛地站起，脸红脖子粗。同桌一个留两撇鼠须的瘦子眼珠一转，立马跳起来帮腔：“赔钱！先赔老子这眼看天糊的牌！”
混乱中，陈默后背一空——抵着他的硬物不见了！猛地回头——那女人像是融进了烟雾缭绕的人群里，不见了！只有周围涌上来三四个不怀好意的、胳膊上文着黑虎青蛇的混混，把他围在了当中！
牌九台面一片乱糟糟。对面那鼠须瘦子一脸猥琐得意，假意来抓陈默领口索要赌资，两只鸡爪子似的手却暗搓搓朝着陈默右边肋下那旧布褂子口袋猛掏！
那是装着杯表的位置！
“找死！”陈默脑子嗡的一声！火气全炸了！新仇旧恨一块涌，什么狗屁倒计时，眼前这贼爪子才是要命的玩意儿！他一把攥住那块戳进自己口袋里的瘦手腕子！五指如同烧红的铁钳，骨头捏得嘎吱响！
鼠须瘦子那点功夫底子显然不够看，惨嚎一声，脸瞬间扭曲得像揉烂的抹布！
“黑皮狗！敢动我七爷的人？！”
一声暴喝如同炸雷！就在陈默身后！
刚才坐在骰宝台子边、脚踢桌腿那个神似蝎子的家伙，不知何时竟鬼魅般贴了上来！他根本没看鼠须瘦子的死活，那双毒蛇似的眼睛直勾勾盯着陈默那只攥死瘦子手腕子的右手！或者说，是盯着陈默拇指和食指侧面那一道道刚磨破皮、还带着暗红血痕——通风井管道摩擦才留下的伤！
那人眼中寒光骤然大盛！像饿狼嗅到了血腥！
他垂在裤缝边的右手猛地往腰后一摸！一柄刀刃狭长、泛着蓝黑色哑光的短攮子悄无声息地从腰带上被拔出！他脚下半步距离之内，正是骰宝台边叠堆成小山的钞票和大洋！那握着攮子的手腕，极其细微地抖了一下！
那点蓝黑色的光……
陈默脑子“轰”一声！通风井底下那具泡得发胀的死尸手腕上……好像也有一道类似的蓝黑色反光？！是刮伤的金属？是毒？还是……某种相同的、带着特殊标记的短刀留下的疤？！
“老七！瞎吵吵什么？谁敢在这儿搅闹杜三爷的场子？”
一个如同洪钟、带着威严慢吞吞腔调的声音，突然从雅间帘子里传出来，伴随着几声“嗒……嗒……”的烟灰敲落声，紧接着，帘子被人从里面掀开了一条足以过人的缝隙。
