陈默一把攥住鼠须瘦子那探向怀表的贼手，指节如烧红的铁钳猛然发力！骨头被捏得“嘎吱”闷响一声，瘦子那张蜡黄脸瞬间扭成了揉烂的油纸，喉管里挤出半截杀鸡似的惨嚎，豆大的汗珠噼里啪啦砸在桌面的骨牌上！
“黑皮狗！敢动七爷的人？！”
身后那声暴喝如平地旱雷！挟着一股阴冷腥风直扑陈默后心！那个神似“蝎子”、脚踢桌腿的马脸汉子已鬼魅般贴至近前！他那双毒蛇似的三角眼压根儿没瞧鼠须瘦子的惨状，两道冷飕飕的寒光，如同淬了冰的针尖，死死钉在陈默捏住瘦子腕子的那只右手上！更确切地说，是钉在陈默拇指根和食指侧面——那几道新鲜磨破皮、渗着暗红血丝的擦伤！
这伤，是在通风井冰冷的钢铁管道里，一路亡命攀爬才烙下的印记！
马脸汉子眼中那点寒光骤然炸开，如同油锅里突然泼进一瓢冷水！那绝不是对陌生人的打量，更像是守洞的饿狼，终于嗅到了闯入者裤腿上沾染的新鲜血滴！他垂在裤缝边的右手猛地朝腰后一探！动作快得只见黑影一闪！一柄刀刃窄长、通体泛着哑光蓝黑色的短攮子，如同一条蛰伏的毒蛇，悄然滑出腰带！他脚下踩着的地毯上，正是骰宝台边那堆摇摇欲坠的票子和大洋！握着攮子的腕子极其细微地、毒蛇般向上抖了一下，蓝黑色的刃尖儿轻轻往上挑了半分，无声无息地对准了陈默侧腰！
就是那点蓝黑色的光！
陈默脑子里“嗡”地一声！像被烧红的烙铁烫了一下！通风井底下，那具被自己拽下来、泡得发胀发白的蝎子尸首……手腕上似乎也曾闪过这么一道冷幽幽、蓝汪汪的反光？是金属刮擦石壁留下的印子？还是短刀淬毒的诡异光泽？抑或……是某种身份的铁证？！
电光石火间，脑子里炸出的寒栗刚窜上脊梁骨，腰眼上猛地一凉！
那根冷硬的玩意儿——不粗，不长，像根尺半来长的铁杵子——又悄无声息、如同活物般抵回了原位！力度精准，冰冷刺骨地穿透了那件单薄的粗布褂子，戳在骨头缝里！
陈默浑身肌肉猛地一僵！连攥着鞭子的手指都卡顿了一下。该死的母夜叉！她没走！一直就像个索命的影子般贴在自己背后！这铁杵子顶的位置……比之前靠上！更刁钻！直透腰椎间的空门！别说挣扎，稍一动弹，恐怕下半辈子都得瘫着！
“老七！瞎吵吵什么？”一个慢悠悠、如同洪钟敲在瓮里的声音，陡然从那道厚重的猩红牡丹帘子后头传出来，恰到好处地压住了牌桌上掀起的躁动、瘦子压抑的闷哼和赌徒们的起哄。“嗒…嗒…”两声清脆得刺耳的脆响，像是旱烟锅的铜嘴子在精瓷盘子上不紧不慢地敲了两下。那声音自带一股威压，像无形的大手抹过乱糟糟的桌面。紧接着，“哗啦”一声，猩红的帘子被两只枯瘦黝黑、指甲缝却溜光水滑的手从里面掀起一条足以过人的缝儿。
热浪裹着比外头浓重十倍的馥郁脂粉甜香，一股脑儿从帘子缝里卷出来，还混杂着一股极其霸道的老烟叶子味儿。一个穿着深酱色团花暗纹绸面褂子的脑袋，从帘子缝里微微探出来半尺。
是张约莫五十上下的脸。皱纹纵横的皮肉松松垮垮地垂着，眼袋硕大，坠在发青的眼眶下面，眼皮耷拉着，只从缝隙里射出两点昏黄浑浊却沉甸甸的光。嘴角朝两边耷拉下来，天生一副丧气相。可偏偏这脸上毫无表情，尤其那耷拉着的眼皮底下透出的两点光，如同深潭底下的铁锚，冰冷地沉在水底，任凭外面狂风恶浪，纹丝不动。头发剃得极短，只有些灰白茬倔强地支棱着。他身子还隐在帘子后面的昏黄光影里，只有一颗脑袋悬在猩红帘缝外，活像是年画里老灶王爷伸出的脑袋。可这灶王爷浑身上下透出的，却是蚀骨噬髓的阴冷！
满场那点嗡嗡的喧嚣，硬是被这张探出来的老丧气脸给冻了个半僵！连那跳起来吆喝着“赔钱”的赌徒都讪讪地坐了回去，喉头滚动，大气不敢出。牌九砸桌的声音更是瞬间消失无踪，只剩下老烟叶子的味道混着脂粉气，死沉死沉地压在每个人头顶。只有角落里留声机在吱吱呀呀地唱着《何日君再来》，调子甜腻，此刻却显得凄凉莫名。
刚才还凶神恶煞的马脸汉子，在帘子掀动的一瞬间，就像被无形的线扯了一下，腰杆子不由自主地矮了三分。握着攮子的右手几不可察地向后一缩，那抹蓝黑色的刃光瞬间消失在袖口，只余一张勉强挤出恭敬的僵硬马脸。“杜…杜三爷，”他喉咙里干得发紧，“底下不开眼的新崽子毛手毛脚，惊了您老的局，我们这就…”
“滚出去。”帘缝里那张丧气脸根本不等马脸汉子“这就”出个下文，薄薄的两片嘴唇一碰，吐出三个字。声音不高，带着浓浓的京片子腔调，平淡得像叫人挪走一根碍眼的柴火，连语调都没一丝起伏。那两个硕大的眼袋微微抖了一下，眼皮底下浑浊的光却纹丝不动，仍旧稳稳地沉在他那张毫无表情的丧气面孔上。他是在对马脸汉子身后那个蜷缩成一团的瘦子说的。
瘦子那只被陈默攥得快变形的手腕此刻正被陈默本能地松开，疼得他只剩下倒抽冷气的份儿，脸上汗泪血污糊成一团，惨不忍睹。听见这三个字，他如蒙大赦，也顾不得锥心的疼，“哎…哎哟”惨叫着，连滚带爬挤出人堆，撞开几个赌客，一头扎进了烟雾弥漫的黑暗角落，没了声息。
陈默只觉得背后腰眼上那根冰硬的铁杵子又往前顶了顶，力气不大，像根冻透的冰棱戳着脊椎缝，一种钻心蚀骨的寒意逼着他不得不挪步向前。帘子后那张老脸，眼皮底下的昏黄光点略微向上抬了抬，越过乌泱泱的赌徒脑袋，隔着氤氲的烟气和大厅里昏黄暖昧的灯光，如同两盏将熄不灭的老油灯，毫无波澜地落在了陈默脸上。那目光里没有审视，没有惊诧，甚至没有一丝一毫活人该有的热度，只有一种深不可测的、冰封般的沉沉死气，像是老狐狸在看着一块挡了道的石头，琢磨着怎么把它挪开又不脏了爪子。
只停留了不到半息。杜三爷枯树皮似的脖子往回微微一缩，探出的半颗脑袋便悄无声息地缩回了那片被厚重帘子隔绝开的、更为沉滞的昏黄光晕里。猩红的帘子重新垂落，如同巨大的染血兽吻，严丝合缝。
“你，跟上。”马脸汉子那张马脸绷得更紧，上面每一条沟壑都像用刀刻进去的。他声音压得极低，从牙缝里挤出这三个字，眼神狠辣地盯着陈默，右手袖口深处，隐约可见一点蓝黑色的锋芒再次探出，如同准备出击的毒牙。他朝那猩红帘子微微抬了抬下巴。那姿态明明白白：要么你自己滚进去，要么我攮子送你一程，别指望有第二条路。
陈默后背铁杵子顶着，前有马脸毒牙指着，喉头发干。厅里的热浪和甜香混杂着烟臭汗酸，一股脑儿闷进肺里，窒息感压得他眼前金星乱冒。怀里的杯表像是在应和这窒息感，一丝极微弱、却沉得如同锈蚀齿轮的震动，透过薄薄的粗布衣衫传递到心口那片皮肉上。
嗒…嗒…
这声音像催命的鼓点，敲打在每一根绷紧的神经上。时间！妈的！他心口猛地一抽，几乎要喘不上气。这鬼地方！死局套着死局！
别无选择！陈默一咬牙根，硬着头皮往前挪。每一步，后腰的冰冷、前路的杀气、心口的震动都在相互撕扯！马脸汉子毒蛇般紧随其后，袖口里的刀锋无声流转着嗜血的蓝光。穿过赌桌间狭窄的缝隙，鼎沸的人声、觥筹交错的声响隔着烟雾钻进耳朵，嗡嗡作响，如同隔着一层毛玻璃。他终于踉跄着走到那道猩红厚重的牡丹帘子跟前。
一股更加浓郁、几近凝滞的陈年脂粉甜香夹杂着老烟叶子浓烈的呛人气味扑面而来，如同推开了一口尘封百年的棺椁。陈默脚下不稳，一个趔趄撞在帘子上。厚实的绒布吸去了所有声息，只觉眼前暗红深重，沉甸甸扑面而来。
“哗啦——哗啦——”
帘子被里面的人拨开，不是先前那双枯瘦的手。这次是两根指头捏着帘子侧边。灯光昏黄，照出半截枯槁但修剪得极为圆润的指甲缝。马脸汉子在陈默背后猛地推了一把！力道不大，时机却是极刁钻，正掐在陈默重心不稳那一瞬！
陈默像个破口袋，“呼”地一声栽进了帘子后面！
眼前光影骤然一变！比外间暗了不止一个度！顶上吊着几盏琉璃宫灯，灯罩上绘着褪色的“八仙过海”，光晕被滤得昏黄混沌，朦朦胧胧地照下来，把这方不算太大却极其奢靡的雅间笼罩在一片暖昧昏沉之中。紫檀木镶着螺钿的桌椅案几，靠墙一排铺着金线绣牡丹靠枕的黑漆罗汉榻。空气稠得如同胶水，熏香、脂粉、雪茄、陈年鸦片烟膏混合发酵出的浓烈甜腻气味，沉沉地压在鼻端、糊住喉咙眼儿，吸一口肺叶都似乎要被糊死。
杜三爷就靠在正中那张宽大的紫檀太师椅里，整个身子陷在铺着厚厚深棕色熊皮毯子的椅垫深处。酱色团花暗纹的绸面褂子袖口拖得很长，盖住了大半个手背。此刻他一只枯瘦、指关节粗大的手正平端着一根一尺来长的翡翠烟嘴儿，烟锅里燃着烟丝，猩红的火点在昏暗中忽明忽灭。烟嘴末端斜斜搭在他嘴角耷拉下来的皱纹上，没抽，只是让烟丝静静燃着。另一只手……就搁在熊皮毯子上，五指极其松弛地摊开着，掌心向下，覆盖着毛茸茸的熊皮。
这间屋子并不大。那马脸汉子跟着陈默挤了进来，反手又将帘子拉得只剩一条细缝，自己则像尊门神，杵在那条缝边上，半边脸对着外间乱哄哄的大厅灯光，半边脸隐在雅间暗沉的光影里，眼神如同两口寒井，幽幽地在陈默身上扫来扫去。
还有旁人！陈默心脏骤然缩紧！
杜三爷坐的位置是个上首位。他身侧下手边，隔着张小几另摆着一张稍矮的圈椅。椅子里侧身坐着个人！
光线昏暗，那人半边身子被圈椅高高的椅背挡住，只露出小半个肩膀。肩上套着件暗褐色绸面，肩膀轮廓极其宽阔厚实，像一座沉默的山岩。一只蒲扇大的、骨节粗粝发白的大手从那人怀里伸出，摊开着放在自己大腿上，手背上筋肉虬结，鼓鼓囊囊，布满了老茧和深色的旧疤，指甲根修剪得异常整齐干净，指关节粗得吓人！这只手掌在昏黄的光下纹丝不动地摊开，指尖距离杜三爷搭在熊皮毯子上那只枯槁松弛的手，顶多只有一寸距离！
两人之间那片熊皮毛毯上方，寸许距离的空气中，仿佛凝着一层无形的冰！那寸许之地，成了这暖香蚀骨的小房间里最冷硬、最令人心悸的禁区！
陈默的目光本能地从那两只隔着寸许、却犹如隔着阴阳界限的手掌上猛地移开！一股没来由的、比背后铁杵子更强烈的寒意，唰地蹿上脊梁骨！他几乎是强行扭过头，目光仓皇地撞向屋子另一侧——那张靠墙的罗汉榻。
榻上空空！
空无一人？！
方才被马脸推搡着跌进帘子的瞬间，眼角的余光分明扫过！罗汉榻上…似乎有人！极其模糊！像坐着，又像斜倚着！暗色旗袍？还是别的？那光影混沌的位置…现在再看，只有被琉璃灯昏光勾勒出的螺钿花纹，在沉滞空气中明明灭灭！那模糊的影子…是眼花？还是…
心念电转，惊悸未定！腰眼上那根冰冷铁杵子又悄无声息地向前一点！力道沉缓坚定！
背后那“母夜叉”像是用这无声的催促掐灭了他所有的惊疑！向前！必须向前！走到那张雕花方几的另一侧空位子上去！那张空椅子，摆着杜三爷对面斜下首位置！
陈默喉咙里像是塞了一把滚烫的砂砾，又干又疼。他强撑着挪动如同灌了铅的双腿，绕过当中沉重的紫檀木大圆桌。桌面上散落着几块牌酒，还有一杯喝了一半的洋酒，深红色的酒液在昏光下像凝固的血块。他腿脚发软，几乎是跌坐进那张硬邦邦的圈椅里。
刚坐稳！
“坐不稳？”杜三爷那如同枯木断裂般的声音，毫无预兆地在对面响起。他终于动了！原本搭在熊皮毯子上那只枯槁松弛的右手，极其缓慢地抬了起来。动作慢得如同生了锈，骨头缝里咔哒作响。食指和中指夹着一个东西——不是指头！是那根尺把长的翡翠烟嘴儿！如同他手指的延伸！那点着猩红烟丝的翡翠烟嘴，慢悠悠、稳当当，带着一股泰山压顶般的沉滞劲儿，直直朝着陈默左眼珠子戳了过来！烟丝燃烧的微热，先于烟嘴触碰到了眼睫！
陈默浑身汗毛炸立！几乎要惊叫暴起！这根本不是敬烟待客！是戳瞎招子！是下马威！是致命的试探！左眼眼皮能清晰地感受到烟锅边缘那点金属箍的冰凉！他甚至能闻到烟丝炭化的那股淡淡焦糊气！身体的本能驱使着他要躲！要抬手格挡！
就在肩头肌肉刚刚绷紧那一刹那！背后腰眼上冰寒刺骨的铁杵子猛地一震！如同被大锤狠狠砸了一下那根支撑的骨节！力道刁钻得他整个身体瞬间僵直！所有挣扎的念头被这非人的剧痛直接扼杀在脊椎里！动弹不得！
他只能眼睁睁看着那近在咫尺、冒着死灰般火光的翡翠烟嘴！瞳孔不受控制地收缩成针尖！
烟嘴停住了！
悬在他左眼皮前，不足一寸！烟锅里暗红的火烬跳跃着，映着翡翠的光显得越发妖异。烟嘴后，杜三爷那双耷拉眼皮下浑浊昏黄的眼珠，透过袅袅升起的一缕稀薄烟气，冰冷死寂地钉在陈默因为剧痛和惊骇而骤然扭曲的脸上。他似乎在看着一头钉死在板子上的待宰活物。
死寂！只余熏炉里袅袅的烟气无声盘旋。连刚才外面隐隐约约的牌响和歌声都似乎被隔绝了。心口的杯表震动似乎也停滞了一瞬，如同活物被这凝滞的杀气震慑！
“嗯——”杜三爷喉咙里滚动一声含混不清的浊音，不知是赞许，还是嘲弄。那只夹着烟嘴的枯手极其缓慢地向后撤了寸许。他那覆盖着硕大眼袋的下眼睑微微向上一抬，浑浊的眼珠终于真正“看”了一眼斜对面圈椅里那个沉默如山岩、摊着巨掌的人影，随即又耷拉下去，目光落回陈默僵硬的脸上。
“初来乍到。” 他语速慢得如同钝刀子割皮，“沾沾喜气？”
那只枯瘦的手腕极其精巧地一翻一转。翡翠烟嘴在他粗糙的指间画了个小弧线，猩红的火头灵巧地避开了目标，稳稳当当地指向了方几上那只厚实的锡制大烟灰缸！缸壁斑驳发暗，底部残留着厚厚的、漆黑的灰烬和陈年烟垢。缸体正中，突兀地立着两小杯东西！
不是茶！不是酒！
两只粗陶小杯！杯壁粗粝发乌，杯口边缘残留着没烧尽的渣滓痕迹，带着一股若有若无的、属于香烛纸马焚烧后的怪异呛味！昏黄灯光下，杯中盛着半杯粘稠如同黑血的液体，死沉沉的不透一丝光，表面浮着一层诡异的细密小气泡，破裂时似乎都能闻到一股极其微弱的、带着腐败甜腥的气息！
“阴司路寒，”杜三爷那两片薄嘴皮一掀一合，枯木般的声音里仿佛能刮下一层冰碴子，“敬你一杯…‘引魂汤’。” 翡翠烟嘴的那点红光稳稳停在左边那杯黑液上方，如同一点招魂的磷火！
敬酒！两杯！
一杯归他！一杯……给这莫名出现的煞星？还是……死人才配喝的断头酒？！
陈默看着那两杯“黑血”，胃里一阵翻江倒海！背后腰眼上那根要命的铁杵子死死抵住！左眼刚才被烟嘴点过的位置神经还在突突乱跳！心口那块皮肉下，那沉重冰冷的杯表震动，如同垂死者不甘的最后挣扎，一下、一下……带着令人窒息的绝望节奏，重重敲击在肋骨之上！
生死牌局已摊牌！是低头饮鸩？还是……当场血溅五步？！
