“我们...活下来了。”
夜神月站在队伍最前端，冰晶面具折射出细碎的光芒，面具下那双深蓝如海的眼眸平静地扫过集合地。
微风拂过，紫藤花瓣纷纷扬扬地飘落，有几片沾在他的肩头，像是无声的挽歌。
“结束了。”
锖兔的声音从身后传来，带着沉甸甸的疲惫。
“嗯，结束了，我们都还活着。”
集合地中央，两名白发孩童静立在紫藤花下。
其中一人向前半步，清脆的声音在山谷间回荡：
“恭喜诸位通过最终考核。”
夜神月的目光扫过四周。原本二三十人的队伍，如今只剩下稀稀落落的十几道身影。
有的跪在地上喘息，有的靠在树边包扎伤口，还有几个正抱着同伴的遗物无声啜泣。
空气中弥漫着血腥味和紫藤花的香气，两种截然不同的气息交织在一起，令人窒息。
“如果我们能更快的话...”
锖兔突然握紧拳头，指节发出“咔咔”的声响
“应该还能救更多人。”
夜神月摇了摇头，“这是成为剑士必经的淬炼。”
义勇始终沉默地望着远方，视线没有焦点，仿佛穿透了层层紫藤花幕，落在某个不存在的终点。
“接下来将发放鬼杀队队服，并为各位测量尺寸确定等级。”
“鬼杀队队员分为十个等级，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。”第一个孩童解释道，“目前诸位都位于最低等级的癸级。”
说完，他拍了拍手，一只只黑色乌鸦从上空飞来，在空中徘徊。
“嘎嘎嘎！”
突如其来的鸦鸣打破了肃穆的气氛。
“这是鎹鸦，日常联系和任务由鎹鸦代为转告。”
一只通体漆黑的鎹鸦从天而降，准确地落在月的肩膀上。
夜神月微微侧头，与这只鸟儿对视。鎹鸦的羽毛乌黑发亮，唯有额前一撮白毛，在阳光下闪闪发光，像极了他面具上的冰晶纹路。
“寒星。”月轻声唤道，这是他在心中为它取好的名字。
鎹鸦似乎很满意这个名字，亲昵地用喙蹭了蹭月的面具。
这温馨的一幕引得锖兔轻笑出声，连始终沉默的义勇眼中都泛起一丝波澜。
女孩见每个人都领取鎹鸦后，掀开桌子上的黑布。
桌子上方，摆着一块块钢石。
“各位可以上前选择用来制作刀的玉钢，做好刀，需要十至十五天。”白头发的孩童面无表情地说道。
领取队服后，三人来到摆放钢石的桌前。黑布上整齐排列着数十块大小不一的玉钢，在晨光下泛着金属特有的冷光。
其他剑士自觉让开一条路，示意让他们先选。
“走吧，我们先挑。”锖兔爽朗地笑着，拍了拍夜的肩膀。
义勇已经率先走向摆放玉钢的桌子。月深吸一口气，跟了上去。桌面上整齐排列着数十块钢石，在阳光下泛着金属的光泽。
“每一块看起来几乎都一样...”月喃喃自语。
夜神月站在桌前，手指悬在空中。他闭上眼睛，感受着呼吸法的流动。
忽然，某块钢石传来微妙的共鸣，仿佛在呼唤他。那是一块不算大的玉钢，表面光滑如镜，内部隐约可见细密的纹路。
“就这块。”他将钢石递给白发孩童。
锖兔选了一块银白色的钢石，表面有流水般的纹路；义勇则选择了一块深蓝色的，看起来朴实无华却厚重沉稳。
三人选完，后面的人才陆陆续续开始选。
“好的，请好好休息，后续会有新的任务，需要您去完成。”白发孩童收起玉钢，微笑着说道。夜神月三人点了点头，朝着狭雾山的方向走去......
远在鬼杀队总部，晨光透过和纸窗棂，在榻榻米上投下细碎的光斑。
产屋敷耀哉跪坐在窗前，苍白的手指轻抚过鎹鸦漆黑的羽毛。
鎹鸦在他耳边低语，带来藤袭山的最新消息。
“十八人...吗？”
他的声音很轻，却让房间角落里的天音夫人停下了研墨的动作。
鎹鸦继续汇报着，当提到“冰之呼吸”时，耀哉的指尖微微一顿。
“新的呼吸法啊...”
窗外，晨雾中的紫藤花轻轻摇曳。
耀哉望向远方，那双缓慢被诅咒侵蚀的眼睛仿佛穿透了重重山峦，看到了那个戴着冰晶面具的少年。
“鳞泷先生的弟子...锖兔、义勇，还有...夜神月。”
他轻声念出这些名字，每个音节都带着沉甸甸的分量。
天音夫人悄悄注视着自己的丈夫，看到他嘴角那抹常年挂着的温柔笑意正在褪去，取而代之的是一丝深沉的惋惜。
“活下来十几个孩子...这本该是值得高兴的事。”耀哉的手指无意识摩挲着衣袖上的家纹，“可为什么，我的心如此沉重？”
鎹鸦歪着头，黑曜石般的眼睛映出主公苍白的脸。
它又“嘎嘎”地补充了几句，描述着那个使用冰之呼吸的少年如何斩杀了盘踞藤袭山数十年的手鬼。
“原来如此...是我们的失责”耀哉轻叹一声，“那个孩子终结了鳞泷先生的噩梦。”
晨风拂过庭院，带来一阵紫藤花的香气。
耀哉突然咳嗽起来，天音夫人急忙上前，却被他轻轻摆手制止。指缝间渗出的血迹在晨光中显得格外刺眼。
“强大的孩子啊...”他望着掌心的鲜血，声音轻得几乎听不见，“愿你们...不要重蹈我们的覆辙。”
天音夫人默默递上手帕。当她为丈夫擦拭血迹时，注意到耀哉的目光始终望向东方——那是狭雾山的方向，也是新一代剑士们即将启程的地方。
“要见见他们吗？”天音轻声问道。
耀哉摇了摇头，嘴角重新扬起那抹温和的弧度：“还不是时候。让他们...再多享受片刻平静的时光吧。”
鎹鸦振翅飞向窗外的天空，黑色的身影很快消失在紫藤花丛中。
房间里重归寂静，只剩下晨风吹动卷轴的沙沙声，和远处隐约可闻的、新一天开始的钟声。
