赵虎的报复比预想中来得更快，也更阴险。他并未再直接寻衅，而是利用手中那点微不足道的权力，给沈青河安排了最脏最累的活计——清理“地火丹房”外围的废料和药渣。
地火丹房是外门弟子练习炼丹之处，每日产生的废料堆积如山，其中混杂着炼丹失败的残渣、燃烧殆尽的炭灰，以及地火逸散出的微弱火毒之气。这活儿不仅辛苦，长期接触还对修为有损，向来是杂役弟子中最不受欢迎的差事。
沈青河对此心知肚明，却并未争辩，默默接下了任务。对他而言，这反而是一个机会。丹房废料中，偶尔会夹杂着一些未被完全提炼干净的灵草残渣，虽然灵气稀薄，但种类繁多，正是他了解此界灵药特性的好机会。而且，那地火之气，或许能进一步淬炼他的肉身，平衡阴煞。
每日，他推着沉重的废料车，往返于丹房与废弃山谷之间。空气中弥漫着焦糊和药味，炙热的地火气息灼烤着皮肤。其他杂役弟子避之不及，沈青河却如老僧入定，一边劳作，一边悄然运转功法，吸纳着空气中稀薄却精纯的火系灵气，同时神识细致地扫过每一车废料，分辨着其中的药材残留。
紫影似乎很不喜欢这里炎热的环境和刺鼻的气味，每次跟来都无精打采地趴在沈青河肩头，用小爪子捂住鼻子。但小家伙很通人性，从不打扰沈青河工作。
这一日，沈青河在清理一堆刚出炉的、尚有余温的药渣时，神识忽然一动。他拨开表面灰烬，发现了几块颜色深黑、质地却异常坚硬的块状物，入手温热，隐隐有一股狂暴的火属性能量内蕴其中。
“这是……废丹？”沈青河仔细辨认。根据《修真杂录》记载，炼丹失败，有时会形成这种蕴含杂质和狂暴药力的“废丹”，通常被视为毒药，无人问津。但沈青河却能感觉到，这几块废丹中蕴含的火灵力极其精纯霸道，只是被失败的药性污染了。
“若是能祛除杂质，提炼出其中的火灵之力……”一个念头在他心中升起。《九幽噬魂诀》可吞噬万物精华，能否用于提炼这废丹？
夜深人静，木屋中。沈青河取出一块最小的废丹，置于掌心。他深吸一口气，小心翼翼地运转《九幽噬魂诀》，掌心浮现微小的黑色漩涡，尝试着抽取废丹中的能量。
一股灼热狂暴、夹杂着混乱意念的能量瞬间涌入经脉！这能量远比吞噬妖兽魂魄来得猛烈和危险，灼烧着经脉，冲击着神识！
沈青河闷哼一声，额头渗出冷汗，立刻全力运转《凝魂诀》和冰火真气，如同最精密的筛子，奋力分离着纯净的火灵之力与狂暴的杂质。这个过程凶险万分，稍有不慎便可能引火烧身。
就在他感到有些吃力时，蜷缩在一旁的紫影似乎察觉到了他的困境。它站起身，走到沈青河身边，额间那缕银毛突然亮起柔和的光芒。它伸出小爪子，轻轻按在沈青河的手腕上。
一股清凉、平和却带着奇异穿透力的能量，顺着紫影的爪子流入沈青河体内。这股能量所过之处，狂暴的火毒杂质仿佛被安抚了一般，变得温顺了许多，更容易被分离炼化。
沈青河心中一震，惊讶地看了紫影一眼。这小家伙，竟然还有安抚、净化能量的能力？
有了紫影的辅助，提炼过程顺利了许多。约莫一个时辰后，沈青河掌心的废丹化为一小撮灰烬，而一股精纯无比、宛若红色晶丝的火灵之力，则被他成功吸纳，融入丹田的火系真元之中。他能明显感觉到，自己的火系真元壮大了一丝，且更加凝练。
“成功了！”沈青河眼中闪过一丝喜色。这地火丹房的废料，对别人是垃圾，对他而言，却可能是一座未被发掘的宝藏！尤其是有了紫影这意想不到的助力后。
紫影消耗似乎不小，显得有些疲惫，趴在他腿上睡着了，小肚子轻轻起伏。沈青河轻轻抚摸着它，心中温暖。这小家伙，又一次给了他惊喜。
此后，沈青河更加专注于清理丹房废料的差事。他利用赵虎的刁难，反而将其变成了自己修炼的助力。他不再仅仅是被动清理，而是开始有意识地分辨哪些丹房产生的废料“品质”更高，甚至通过观察丹房弟子的进出和表情，推测其炼丹的成功率，从而找到蕴含废丹几率更大的废料堆。
他的修为在废丹能量的滋养下，稳步提升，朝着筑基中期扎实迈进。对火系灵力的掌控也越发得心应手，甚至开始尝试在指尖凝聚出一丝微弱但温度极高的丹火雏形——这对于未来学习炼丹或炼器，是必不可少的基础。
而紫影，似乎也在这个过程中受益。它吸收那些被沈青河净化后的、最温和的精纯灵气，体型长大了一圈，毛色更加鲜亮，额间银毛的光芒也愈发明显，速度更快，甚至能短距离御风滑翔。
这一人一兽，在云渺宗最底层、最不起眼的角落里，以一种无人知晓的方式，悄然成长着。
然而，沈青河的异常举动，终究还是引起了一个人的注意。此人并非赵虎之流，而是一个同样在地火丹房做杂役、却总是独来独往、沉默寡言的老者。这老者须发皆白，脸上布满皱纹，眼神浑浊，仿佛随时会行将就木，整日里只是慢吞吞地干着自己的活，对周遭一切漠不关心。
但沈青河数次察觉到，在他专心“淘宝”时，那老者浑浊的目光会似无意般扫过他，尤其是在他成功找到蕴含废丹的料堆时。那目光深处，似乎藏着一丝极淡的探究。
沈青河心中警惕，表面上却依旧不动声色。这云渺宗，果然藏龙卧虎，一个看似普通的杂役老者，恐怕也不简单。他行事越发小心，将找到的废丹分散处理，绝不引人注目。
就在沈青河逐渐适应这种“废料修行”生活，并开始谋划如何接触炼丹知识时，一个意外的机会，悄然降临。
这日，他照常推着废料车前往废弃山谷，路过丹房外围的公示栏时，发现上面新贴了一张布告：
“外门丹房急招杂役弟子两名，协助处理初阶药材，要求心思细腻，耐得住炙烤。有意者速至丹房执事处报名。”
沈青河脚步微微一顿。进入丹房内部做杂役，虽然依旧是底层，却能近距离观察炼丹过程，甚至有机会接触更完整的炼丹知识和更好的“废料”！
机会来了。但竞争必然激烈，而且，距离青玄子和那些高阶修士也更近了。
去，还是不去？
沈青河只犹豫了一瞬，眼中便恢复了坚定。风险与机遇并存，这才是他熟悉的道路。
他推着车，继续走向废弃山谷，心中已有了决断。
---
