林峰被分配到了侦察排。这意味着他需要掌握的技能呈几何级数增长：武装泅渡、悬崖攀登、擒拿格斗、多种侦察器材操作、复杂地形地图判读、渗透潜伏技巧……每一项对他都是全新的挑战。排里的老兵，尤其是那些肩上挂着粗拐细拐的士官们，眼神里带着审视和淡淡的疏离。对于这些在训练场上摸爬滚打多年的硬汉来说，一个刚下连的“学生兵”，即便顶着新兵连嘉奖的光环，也依然是个需要观察的“变量”。
第一次参加排里的五公里武装越野，林峰就尝到了“尖刀”的滋味。老兵们起步速度极快，节奏稳定，配重合理，呼吸均匀。林峰拼尽全力，才勉强跟在队伍中后段，跑到后半程，肺部的灼烧感和双腿的酸软让他几乎想要放弃，但看着前面那些仿佛不知疲倦的背影，他咬碎了牙也坚持跟着。到达终点时，他几乎虚脱，而不少老兵只是微微气喘。攀登训练场，十米高的垂直峭壁，仅凭一根绳索。老兵们如猿猴般敏捷，蹬踏、引体、交替上升，动作流畅高效。轮到林峰，他手心冒汗，对高度的恐惧和技巧的生涩让他动作僵硬，爬到一半就臂力耗尽，悬在半空，狼狈不堪。是老班长一把将他拽了上去，什么都没说，但那眼神里的意味，林峰读懂了。夜晚，侦察排学习夜间微光条件下目标识别。各种型号的夜视仪、红外探测器材摆放在桌上。林峰大学里接触过一些光学原理，理解起来很快，但实际操作，特别是快速架设、故障排查，就显得笨手笨脚。一位名叫郑雷的四期老士官，在旁边抱着胳膊看了一会儿，冷不丁地开口：“大学生，这东西原理再明白，摸不熟，上了战场就是块废铁。咱们这儿，不考笔试，只考实战。”话语里的刺儿，让林峰脸上火辣辣的。他没有争辩，只是更用力地记住每一个操作步骤。他知道，在这里，尊重不是靠文凭得来的，是靠汗水和实力挣来的。
他拿出了比新兵连更甚的刻苦。白天，他像块海绵一样吸收一切：仔细观察老兵的每一个细微动作，反复练习攀登的脚法、格斗的发力、侦察设备的操作流程。训练间隙，别人坐着休息，他围着训练场跑圈，或者练习据枪稳定性。晚上，连队熄灯后，他打着手电在被窝里研究军事地形学，背诵各种装备参数，将大学里学到的逻辑思维、系统分析法，默默运用到战术想定中。他的改变和努力，连长张毅看在眼里。张毅是那种善于发现并培养“好苗子”的干部，他欣赏林峰的悟性和那股不服输的韧劲。一次连队组织战术研讨，讨论如何在城市巷战中有效进行侦察与反侦察。大部分发言都基于传统经验，林峰在得到允许后，结合自己对建筑结构、信息网络和心理学的理解，提出了一个利用建筑物阴影、声音折射和民用无线信号进行辅助侦察的设想，虽然稚嫩，但角度新颖，让张毅眼中一亮。机会终于来临。团里组织复杂电磁环境下侦察引导综合演练，尖刀连担任主攻分队的“眼睛”。演练进入关键阶段，林峰所在的前出侦察小组，负责与后方指挥所保持实时通信，引导火力打击。突然，小组背负的主要通讯电台发出一阵刺耳的噪音后，屏幕漆黑，彻底失灵。
