白家的夜晚从未如此漫长。白素锦坐在窗前，望着天边那轮渐圆的月亮，手中的药茶已经凉透。顾长风给的草药确实有效，手腕上的纹路不再灼痛，蔓延的速度也减缓了，但那些血色的分支依然清晰可见，像是一幅逐渐展开的地图。
她取出《香异录》再次研读，试图找出更多关于逆转仪式的细节。书页在油灯下泛着诡异的黄光，那些古老的文字仿佛在蠕动：
"逆阵之法，需以纯阴之血点七星之位，辅以寒松泪...然施术者需谨记，魂魄归位之时，必有异象..."
异象？什么异象？白素锦翻遍全书，再无更多解释。她合上册子，突然听到窗外传来轻微的响动——像是有人轻轻踩断了树枝。
白素锦吹灭油灯，悄悄挪到窗边。月光下，一个黑影站在院角的梅树下，身形佝偻。是阿福！老人仰头望着她的窗口，手中似乎拿着什么东西。
白素锦屏住呼吸。阿福站了许久，最终叹了口气，将手中的东西挂在梅枝上，蹒跚离去。确定老人走远后，白素锦推开窗，梅枝上挂着一个褪色的香囊，针脚细密，已经有些年头了。
取下香囊，里面是一块暗红色的木牌，上面刻着奇怪的符文，与《香异录》中记载的护身符一模一样。木牌背面刻着两个字："顾芸"——祖母的名字！
香囊里还有一张字条："小姐，老奴无能，只能以此物护你一夜。明日速离白家，永远别回来。——阿福"
白素锦的心跳加速。阿福知道什么？为什么要给她这个？她将木牌贴在胸前，一股清凉的气息瞬间流遍全身，手腕上的纹路竟然微微发亮，然后又暗淡下去，像是被什么压制了。
窗外，月亮被乌云遮蔽，整个白家大院陷入一片黑暗。白素锦将木牌藏入贴身的暗袋，和衣躺下，却无法入睡。阿福的警告，顾长风的计划，白崇山的阴谋...这一切在她脑海中交织，直到天边泛起鱼肚白。
清晨，白家异常安静。白素锦推开房门，发现院子里空无一人，连平日打扫的仆役都不见踪影。她走向祖父的书房，门虚掩着，里面传来低沉的交谈声。
"...都准备好了吗？"是白崇山的声音。
"六个魂魄已经就位，"另一个声音回答，白素锦认出是"永昌号"掌柜，"只差最后一个容器。"
白崇山冷笑："那丫头跑不了，印记会引导她来祭坛。"
"顾长风呢？"
"他一定会出现。"白崇山的声音充满恨意，"二十年了，这次我要亲手了结他！"
白素锦后退几步，不小心碰倒了走廊上的花盆。书房内的谈话戛然而止，门被猛地拉开。白崇山站在门口，脸上带着不自然的笑容。
"锦儿，起这么早？"
白素锦强迫自己镇定："睡不着，想找祖父说说话。"
"老爷子身体不适，刚服了药睡下。"白崇山挡在门前，"有什么事跟叔父说也一样。"
他的目光落在白素锦的手腕上，那里的纹路被长袖遮住，但白素锦感觉他似乎能看透衣料。白崇山突然伸手抓住她的手腕，力道大得惊人。
"叔父！你弄疼我了！"
白崇山没有松手，反而掀开她的袖子。当看到那些血色纹路时，他的眼中闪过一丝狂喜："果然...比我想象的还要完美！"
白素锦挣脱他的手："什么意思？"
"没什么。"白崇山迅速恢复常态，"今晚家里有重要客人，你穿得体面些。"
"什么客人？"
"省城来的香料商。"白崇山微笑，笑意却未达眼底，"他们对白家的古法秘制很感兴趣。"
白素锦点头应下，心中却警铃大作。香料商？分明是谎言！白崇山是在为今晚的仪式做准备。
离开书房，白素锦决定去藏书阁寻找更多线索。阁楼里灰尘密布，阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。她翻开一本本古籍，却找不到更多关于逆转仪式的记载。
正当她准备放弃时，一块松动的地板引起了她的注意。撬开地板，下面藏着一本薄薄的日记，封面上写着"顾芸手记"。
白素锦的心跳几乎停止。这是祖母的日记！她颤抖着翻开第一页，字迹娟秀却有力：
"今日长风带回寒松泪，言可制'净魂香'，解'蚀骨'之毒。然需纯阴之体为引，吾自愿试之..."
日记中的内容让白素锦浑身发冷。原来"蚀骨香"最初并非邪物，而是顾家祖传的一种治疗奇毒的香料。二十年前，白崇山偶然得到残方，擅自改动配方，将其变成了控制人心的邪术。祖母顾芸发现后，试图研制解药"净魂香"，却...
翻到最后一页，字迹已经变得凌乱：
"崇山已知吾计划，今夜必来阻挠。吾已将'净魂香'方藏于寒松木牌，交阿福保管。若有不测，望长风能完成吾志..."
日记到此戛然而止。白素锦摸出贴身暗袋中的木牌，原来这就是"净魂香"的配方！祖母临终前留给阿福，而阿福昨夜又给了她...
阁楼外突然传来脚步声，白素锦迅速藏好日记，只将木牌贴身收好。门被推开，是白家的老厨娘。
"小姐，老太爷找您。"
祖父醒了？白素锦跟着厨娘来到后院一间偏僻的厢房。推开门，白老爷子坐在床边，脸色灰败，眼窝深陷，像是几天没睡。
"锦儿..."他的声音嘶哑得几乎听不清，"过来..."
白素锦走近，发现祖父的手腕上缠着厚厚的纱布，纱布已经被血浸透。
"祖父！您受伤了？"
老爷子苦笑："不是伤...是印记。"他艰难地掀开纱布，露出手腕上一个暗红色的符号，与白素锦在"永昌号"掌柜手腕上看到的"引魂印"一模一样，只是颜色更深，像是渗入了血肉。
"这是..."
"崇山给我下的。"老爷子声音颤抖，"他控制了我二十年...我无力阻止他害死你祖母，害死你母亲...现在又要害你..."
白素锦如遭雷击："母亲也是他害死的？"
老爷子点头，眼中满是泪水："二十年前的仪式...你母亲是容器...她反抗了...香炉爆炸..."他剧烈咳嗽起来，"我...我本该阻止...但我怕...怕失去唯一的儿子..."
白素锦握住祖父的手："现在呢？您为什么要告诉我这些？"
"因为我终于找到了...这个。"老爷子从枕下摸出一块木牌，与阿福给白素锦的一模一样，"阿福偷偷给我的...能暂时抵抗印记的力量..."他艰难地呼吸着，"今夜...崇山要完成二十年前未竟之事...你必须走..."
"我不能走。"白素锦取出自己的木牌，"孙姑娘和其他人还在他手上。"
老爷子看到木牌，眼中闪过一丝希望："两块'净魂香'...也许...也许够用..."他突然抓住白素锦的手，"但你得知道...逆转仪式...代价..."
"什么代价？"
"施术者的魂魄...会被撕裂..."老爷子艰难地说，"你祖母当年...就是因此..."
白素锦想起顾长风的话——"施术者会承受所有反噬"。原来他早就知道！
"祖父，告诉我该怎么做。"
老爷子颤抖着从床头取出一张图纸："这是祭坛的布局...七个魂魄罐的位置..."他指向七个点，"你要在崇山启动母炉时...将血滴在这些点上...然后..."
一阵急促的脚步声打断了他。老爷子脸色大变，迅速藏起图纸："快走！他来了！"
白素锦刚躲到屏风后，门就被猛地推开。白崇山站在门口，脸色阴沉："父亲，您不该起来。"
老爷子冷笑："怎么，怕我坏了你的好事？"
白崇山走进房间："您老了，糊涂了。"他从怀中取出一个小瓷瓶，"该吃药了。"
"滚开！"老爷子挣扎着，"我不会再受你控制！"
白崇山一把掐住老爷子的下巴，强行将药灌了进去。老爷子剧烈咳嗽，很快眼神就变得涣散，瘫软在床上。
"好好睡一觉。"白崇山为父亲盖好被子，"醒来后，一切都会如您所愿。"
白素锦屏住呼吸，看着白崇山离开。确认他走远后，她冲到祖父床前。老爷子已经陷入昏迷，呼吸微弱。
"祖父..."她轻唤，却得不到回应。
窗外，日头已经西斜。白素锦知道时间不多了。她取出图纸仔细研究，记下每一个关键点，然后将图纸烧毁。灰烬中，她似乎看到祖母微笑的脸。
回到自己房间，白素锦取出顾长风给的草药，熬成浓汁喝下。药汁苦涩难咽，但喝完后，手腕上的纹路明显变淡了。她换上便于行动的深色衣裙，将银刀和木牌藏在贴身的暗袋中。
夜幕降临，白家大院静得可怕。白素锦推开后门，正要离开，一个黑影拦住了她的去路——是阿福！
"小姐..."老人声音颤抖，"老奴...老奴送您一程。"
白素锦警觉地后退："阿福，你..."
老人突然跪下："小姐，老奴对不起老夫人...对不起您母亲...现在...请让老奴赎罪..."
月光下，阿福老泪纵横。白素锦扶起他："你要怎么帮我？"
"后门有人守着。"阿福指向院墙，"老奴知道一条密道...直通镇外..."
白素锦犹豫片刻，点头同意。阿福带着她穿过菜园，来到一口枯井前。
"井下有通道...通到白家老宅的地窖..."阿福解开井绳，"从那里可以避开所有眼线..."
白素锦看着深不见底的井口："阿福，你为什么不早说？"
老人苦笑："老奴身上也有印记...直到昨夜才..."他掀开衣领，露出脖颈上一个正在褪色的"引魂印"，"老夫人的木牌...帮老奴解开了部分束缚..."
白素锦将一块木牌递给他："拿着，能保护你。"
阿福摇头："老奴老了...用不着了...小姐快走吧...时间不多了..."
顺着井绳下到井底，果然有一条狭窄的通道。白素锦弯腰前行，黑暗中只能靠触摸墙壁前进。通道潮湿阴冷，空气中弥漫着泥土和腐朽的气味。
不知走了多久，前方出现微弱的亮光。白素锦加快脚步，通道尽头是一间不大的地窖，堆满了杂物。地窖的楼梯通向一扇木门，门缝中透出光亮。
白素锦悄悄推开门，发现自己站在白家老宅的厨房里。屋内空无一人，但桌上点着油灯，似乎有人刚离开不久。她轻手轻脚地穿过走廊，来到前厅，突然听到门外传来说话声。
"...都布置好了吗？"是白崇山的声音。
"六个罐子已经就位。"另一个声音回答，"顾长风那边..."
"他一定会来。"白崇山冷笑，"二十年前他逃过一劫，今晚不会那么幸运了。"
脚步声渐远，白素锦从窗口望出去。月光下，白崇山带着几个人向码头方向走去。她必须跟上，但得先确保自己的退路。
回到地窖，白素锦发现阿福已经下来了，手里拿着一把生锈的钥匙。
"小姐...这是老宅后门的钥匙..."老人气喘吁吁，"老奴...老奴跟您一起去..."
"太危险了！"
阿福摇头："老奴活不了多久了...印记虽然褪了...但毒性已入脏腑..."他咳嗽几声，嘴角渗出血丝，"让老奴...最后帮您一次..."
白素锦眼眶发热，却知道没有时间感伤。她搀扶着阿福，从后门离开老宅，沿着河岸向码头潜行。夜雾笼罩着河面，远处的码头像是漂浮在空中的幽灵。
仓库就在前方，黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。白素锦的手腕突然剧痛，那些纹路变得灼热，像是在呼应什么。她咬紧牙关，扶着阿福向仓库走去。
决战即将开始。
